L’homme de Melbourne, Wade Taylor, se remet d’un trouble d’hyperphagie boulimique depuis plus d’un an ; l’homme de 38 ans dit que cela a commencé il y a des décennies, alors qu’il était à l’école.
« J’ai développé une forme extrême de dysmorphie corporelle qui découlait des commentaires constants sur ma taille physique dès mon plus jeune âge, de la part de ma famille et de mes amis… J’utilisais alors la nourriture pour réguler mes émotions », raconte-t-il.
Cela est devenu un « modèle pour toute régulation émotionnelle » à mesure qu’il vieillissait, et cela a été exacerbé parce qu’il a lié son estime de soi à son apparence, en particulier aux stéréotypes sur le corps masculin.
«Je pense que mon sexe a eu l’un des impacts les plus importants sur la maladie», dit-il.
« Toute ma vie, cela a été : ‘Tu pourrais ressembler à une bête si tu t’entraînais.’ Tous les commentaires concernaient toujours le fait d’être un homme.
Le décrivant comme étant pris dans « un cercle vicieux de dégoût de soi », Taylor dit qu’il a continué à rechercher « l’impossibilité du soi-disant « physique idéal » ».
« (Cela) a conduit à la déception, qui a conduit à la tristesse et à la colère, puis à des crises de boulimie pour aider à réguler ces émotions, ce qui a simplement ramené directement à la déception… et le cycle s’est répété. »
Une lutte silencieuse mais omniprésente
Taylor n’est pas seul. Les données de la Butterfly Foundation montrent qu’environ 365 000 hommes en Australie souffrent d’un trouble de l’alimentation, soit environ 46 % de plus que le nombre d’hommes vivant avec ou après un diagnostic de cancer de la prostate.
Sarah Cox, psychologue clinicienne et responsable de Butterfly National Helpline, affirme que ce chiffre est probablement plus élevé, étant donné les taux élevés de stigmatisation et le faible niveau de compréhension parmi les professionnels de la santé et la communauté concernant les troubles de l’alimentation et les problèmes corporels chez les hommes.
« (Ils) passent souvent inaperçus en raison de malentendus et de stigmatisation dans la société selon lesquels les troubles de l’alimentation sont des problèmes « féminins » qui touchent uniquement les jeunes femmes », dit-elle.
« Cependant, les troubles de l’alimentation ne font aucune discrimination et peuvent toucher n’importe qui, quel que soit son sexe, son poids ou son âge. »
En fait, les données suggèrent que le taux de troubles de l’alimentation chez les hommes augmente plus rapidement que chez les femmes, les hospitalisations augmentant à un rythme plus élevé que chez les femmes dans tous les États et territoires.
Dans le Queensland, les admissions dans les hôpitaux publics d’hommes souffrant de troubles de l’alimentation ont été multipliées par six entre 2010 et 2019.
Selon Butterfly, les jeunes hommes âgés de 15 à 19 ans sont les plus touchés et les troubles les plus courants sont les mêmes quel que soit le sexe.
Les troubles de l’alimentation les plus courants sont ceux que Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) classent en « autres troubles alimentaires et alimentaires spécifiés » et « troubles alimentaires et alimentaires non spécifiés ».
« Il s’agit de troubles de l’alimentation dans lesquels une personne peut présenter des symptômes d’un trouble de l’alimentation, par exemple l’anorexie, la boulimie ou l’hyperphagie boulimique, mais peut ne pas répondre à tous les critères diagnostiques d’un trouble de l’alimentation spécifique », explique Cox.
De plus, elle affirme que les hommes sont également plus susceptibles de développer des troubles de l’alimentation axés sur la musculature (MODE), qui font référence à des comportements alimentaires motivés par la recherche de la musculature.
« Cela peut inclure une » alimentation saine « , des exigences rigides en matière d’apport en protéines, des comportements alimentaires de » prise de masse et de réduction « , l’évitement de certains groupes alimentaires, le comptage des calories ou des macronutriments et une alimentation au-delà de la satiété », explique Cox.
Médias sociaux et masculinité
Shane Jeffrey, diététiste et clinicien agréé en matière de troubles de l’alimentation, affirme que bon nombre de ses patients masculins présentant un MODE ont été influencés par les messages et les tendances des médias sociaux.
« Avec l’essor des médias sociaux, des influenceurs et l’accent mis sur la publication de la meilleure version de vous-même, ces messages toxiques ont désormais une plus grande portée et se trouvent entre les mains des jeunes garçons et des hommes via leur téléphone », dit-il.
« Non seulement les messages portent sur l’image corporelle et l’alimentation, mais ils s’étendent plus loin sur ce que signifie être un homme, comment les hommes devraient se comporter et ce qu’il faut pour réussir dans la vie, les finances et les relations, une grande partie de cela étant liée à l’apparence. »
L’ancien joueur de l’AFL, Brock McLean, affirme qu’une grande partie de son estime de soi était liée aux idées masculines de réussite. Ainsi, lorsque ses entraîneurs lui ont dit qu’il « ferait mieux de perdre quelques kilos », McLean a fait ce que font de nombreux athlètes professionnels : il a suivi leurs conseils.
« J’avais été échangé à Carlton, et ma première année là-bas n’aurait pas pu se dérouler bien pire », raconte l’homme de 40 ans. « J’ai eu plusieurs blessures qui m’ont tenu à l’écart pendant la majeure partie de l’année. »
Désireux de faire bonne impression dans son nouveau club et motivé par ce qu’il décrit comme un « désespoir » de retourner jouer, d’autres problèmes de santé mentale et un manque d’estime de soi, McLean est allé à l’encontre des conseils d’un nutritionniste et a accepté.
« J’ai développé un récit dans ma tête selon lequel si je ne disais pas oui, ils ne me choisiraient pas et, par conséquent, je ne pourrais pas retrouver ma valeur », dit-il.
Finalement, McLean a développé une boulimie mentale, un trouble de l’alimentation caractérisé par des épisodes répétés de frénésie alimentaire suivis de comportements compensatoires tels que des purges ou un exercice excessif.
Pourquoi demander de l’aide est compliqué pour les hommes
Les données de Butterfly montrent que les hommes sont quatre fois plus susceptibles de vivre avec un trouble de l’alimentation non diagnostiqué, en partie à cause de stéréotypes néfastes sur les personnes touchées et de stéréotypes traditionnels sur la masculinité, qui peuvent dissuader les hommes de demander de l’aide.
McLean, qui est maintenant en convalescence, affirme que les stéréotypes de genre ont retardé sa recherche d’aide pour la boulimie mentale.
« J’étais convaincu que si je cherchais de l’aide pour tous mes problèmes, ce serait émasculant et je serais faible en le faisant », dit-il.
« Mais j’en suis arrivé à un point où j’en avais tellement marre de ressentir cela. Quelque chose devait changer. »
Taylor, qui n’a demandé l’aide d’un professionnel qu’à l’âge de 30 ans, fait écho à McLean.
« Rechercher du soutien pour ce type de problèmes a toujours été qualifié d’émasculant », dit-il.
Pour les deux hommes, le processus de rétablissement est en cours, semé d’embûches et d’obstacles, mais ils sont plus heureux que jamais.
«J’utilise souvent la scène de Rédemption de Shawshank pour résumer », déclare McLean.
« Parfois, il faut ramper à travers 500 mètres de merde, juste pour arriver à son lieu de bonheur et de liberté. »
Pour obtenir une assistance confidentielle et gratuite concernant les troubles de l’alimentation, appelez la ligne d’assistance nationale Butterfly au 1800 ED HOPE (1800 33 4673) ou visitez www.butterfly.org.au pour discuter en ligne ou par courrier électronique.