Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud injectera 9 millions de dollars dans le secteur de sauvetage de la faune sauvage de l’État après qu’une étude de 18 mois ait révélé des problèmes systémiques liés au manque de financement, à l’épuisement des bénévoles, à une mauvaise culture organisationnelle et à l’accès aux soins vétérinaires.
La ministre de l’Environnement, Penny Sharpe, a accepté dans leur intégralité les recommandations de l’examen, notamment celle de rétablir le populaire programme Wildlife Heroes en tant que centre d’information et de renforcer le rôle du NSW Wildlife Council en tant qu’organisme quasi-de pointe.
« Nous savions que nos soignants étaient soumis à une pression immense et cet examen nous donne une orientation claire pour soutenir le travail qu’ils accomplissent », a déclaré Sharpe dans un communiqué. «Le travail accompli par nos soigneurs pour réhabiliter nos animaux indigènes est irremplaçable.»
Le programme comprend des opportunités de formation améliorées et un soutien en matière de santé mentale pour les bénévoles, ainsi que des subventions pour couvrir la nourriture, les bandages, les médicaments et les vaccins. L’examen, dirigé par la secrétaire parlementaire de Nouvelle-Galles du Sud, Trish Doyle, a révélé que la demande la plus constante et la plus urgente concernait un financement fiable et continu.
La présidente du NSW Wildlife Council, Sonja Elwood, a salué le financement.
« Le coût des soins à la faune sauvage est important », a-t-elle déclaré. « Il est très encourageant d’apprendre qu’une partie du financement sera consacrée au soutien de petites dépenses opérationnelles et à des initiatives de collaboration, car la majorité de nos membres financent ces dépenses de leurs propres poches. »
Les bénévoles de la faune sauvage étaient aux prises avec un nombre élevé de décès de renards volants lors de la vague de chaleur actuelle, a déclaré Elwood.
Ben Dessen, directeur général du Hills Wildlife Sanctuary, a déclaré que 9 millions de dollars constituaient « un début fantastique », mais a appelé à un financement continu du gouvernement, étant donné que la valeur du secteur était de 27 millions de dollars par an. Alors que WIRES a collecté plus de 100 millions de dollars grâce aux dons internationaux et australiens lors des feux de brousse de 2019-2020, et n’a pas encore dépensé la majeure partie, de nombreuses petites organisations fonctionnent avec de minuscules budgets et les propres contributions des bénévoles.
Dessen, qui a participé aux tables rondes organisées par Doyle, a déclaré que bon nombre des problèmes du secteur étaient liés au manque de fonds.
« Si nous disposions d’un financement fiable et continu pour soutenir le travail effectué par le secteur, nous pourrions soutenir les soignants », a-t-il déclaré. « Nous pouvons soutenir leur santé mentale. Nous pouvons alléger le fardeau financier qu’ils supportent au niveau personnel. Nous pouvons construire des infrastructures. Nous pouvons financer et construire des hôpitaux pour la faune sauvage. Nous pouvons avoir des équipes d’intervention d’urgence capables de répondre aux catastrophes naturelles. «
Dessen a noté que le gouvernement avait contribué 40 millions de dollars à un hôpital pour la faune sauvage en cours de construction par le zoo de Taronga, et que le niveau d’investissement à travers l’État, accessible à tous les groupes, serait énorme pour le secteur.
Il y avait 7 506 volontaires pour la réhabilitation de la faune en juillet 2025, contre un pic de 8 621 en 2022 mais une hausse par rapport aux 5 602 en 2019, avant les feux de brousse de l’été noir. L’étude Doyle a révélé, sur la base d’enquêtes, que cela était dû à un roulement de personnel constant, le nombre de bénévoles quittant chaque année correspondant à peu près à celui recruté. L’insatisfaction parmi les bénévoles a culminé après six à dix ans de service, ce qui indique que les bénévoles expérimentés étaient plus susceptibles de percevoir des lacunes organisationnelles.
Il existe 43 prestataires agréés de réadaptation de la faune sauvage en Nouvelle-Galles du Sud, dont 10 établissements d’exposition d’animaux, huit installations centrales, 17 groupes de soins à domicile et huit titulaires de licence indépendants. La plupart des hôpitaux dédiés à la faune se trouvent dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, tandis que l’ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, la côte sud et les Snowy Mountains sont dominés par de petits groupes de soins à domicile qui ont souvent du mal à accéder à des soins vétérinaires spécialisés.
La plupart des traitements de la faune sauvage ont lieu dans des contextes de médecine générale sans licence spécialisée, et moins de la moitié des vétérinaires ont reçu une formation formelle sur la faune sauvage au cours des cinq dernières années, selon l’étude. Plus d’un vétérinaire sur trois traite la faune sauvage plusieurs fois par jour et moins d’un sur cinq prodigue des soins quotidiens, tandis que la plupart déclarent ne pas facturer les soins de la faune.
Les responsables de la protection de la faune ont signalé des échecs opérationnels : 48 % ont jugé médiocre la gestion des conflits par les membres de l’exécutif et 47 % ont exprimé leur mécontentement quant à la gestion opportune des conflits. « Ces résultats suggèrent des faiblesses systémiques dans le règlement des différends et dans le soin apporté aux membres », indique l’étude.
Du côté positif, 72 pour cent des bénévoles ont trouvé utiles les nouvelles normes de soins mises à jour du gouvernement.
L’examen a noté une série de soumissions concernant WIRES, la plus grande organisation de sauvetage de la faune sauvage en Australie, y compris les préoccupations de certains soignants de la faune sauvage concernant la surveillance indépendante de l’organisme de bienfaisance et la manière dont son siège social travaille avec ses succursales.
Cependant, l’examen n’a fourni aucune recommandation spécifique à WIRES. Au lieu de cela, il a proposé de renforcer le NSW Wildlife Council, qui représente 68 pour cent des bénévoles de la faune sauvage parmi 30 des 43 fournisseurs, en offrant une collaboration plus étroite avec le ministère du Changement climatique, de l’Énergie, de l’Environnement et de l’Eau.
Elwood a déclaré qu’une collaboration plus étroite avec le gouvernement stimulerait des projets tels que les réponses d’urgence pour la faune sauvage, la préparation à la grippe aviaire H5N1, la formation, ainsi que le développement et la révision de codes de bonnes pratiques.
WIRES, qui n’est pas membre du conseil, a refusé de commenter pendant qu’il examinait l’examen.
Caitlin Fitzsimmons est journaliste sur l’environnement et le climat pour le Sydney Morning Herald. Elle était auparavant journaliste aux affaires sociales et rédactrice en chef de Money.Connectez-vous par e-mail.