Du lauréat du prix Pulitzer au spécialiste de l’histoire médiévale, les livres de cette semaine vont de la fiction policière, une tendre histoire sur le vieillissement et l’héritage, aux histoires de châteaux et de migration australienne.
Fiction
Partita de Barbara Kingsolver (Faber, 35 $)
Une partita est une séquence de variations musicales, une composition aux rythmes et ambiances différents. C’est une description appropriée du dernier roman de Barbara Kingsolver. Non seulement sa protagoniste, Livia, est une pianiste accomplie, mais le livre lui-même est riche d’une suite complète d’émotions : du crescendo vertigineux du premier amour aux profondeurs tourbillonnantes du désespoir. Il suit la fille de la campagne Livia après la mort de son frère aîné bien-aimé, alors qu’elle contrecarre les attentes de sa mère, quitte la maison et prend une bourse à l’Université de musique de l’Indiana. Sa vie prend un autre tournant lorsqu’elle rencontre Sigurd, un révolutionnaire idéaliste. Kingsolver explore une gamme de thèmes et de dispositifs, passant habilement de la romance à la tragédie en passant par la dynamique familiale, avec des transitions habiles entre la vie passée et présente de Livia. C’est un livre qui s’appuie pleinement sur les pouvoirs de transport de la musique – non seulement les chapitres ont des titres avec des termes musicaux (Sarabande, Toccata, Fugue), mais il y a aussi une liste d’écoute, afin que le lecteur puisse entendre les symphonies et les requiems avec lesquels Livia est aux prises pendant qu’elle martèle les ivoires. C’est un digne successeur de .
La fin de la vie de Bernhard Schlink, traduit par Charlotte Collins (Hachette, 33 $)
Lorsque Martin Brehm, 76 ans, reçoit un diagnostic de cancer du pancréas et lui dit que, s’il a de la chance, il ne lui reste que six mois à vivre, il « ne savait pas où il appartenait – aux vivants, ou déjà aux morts ». Ses inquiétudes s’étendent à sa jeune épouse, Ulla, et à son fils David, âgé de six ans. explore les cheminements mentaux alambiqués de Martin alors qu’il traite ses émotions et se prépare pour sa dernière saison sur terre. Cela semble être une prémisse sombre, mais le dernier travail de Schlink est un portrait lucide et sans sentimentalité d’un homme qui réévalue sa vie. Il est impératif pour Martin de reconsidérer ses projets, ses obligations et ses rendez-vous, et de libérer son agenda pour passer du temps de qualité avec sa petite famille. Les parties les plus tendres du roman sont les moments tranquilles qu’il passe avec son enfant – faire de la randonnée, construire un barrage et un tas de compost et illustrer ensemble une carte d’anniversaire pour Ulla. Il commence également à écrire des lettres à David sur des questions d’amour, de religion, de justice et d’équité, dans le but de laisser derrière lui une sorte d’héritage moral et intellectuel.
Le bureau comme bateau de Moya Costello (Pink Shorts Press, 33 $)
Ce livre a été publié pour la première fois en 2000 ; son auteur est décédé l’année dernière. Cette nouvelle édition a été réimprimée avec une introduction de Holly Gramazio, qui dit que les livres de Moya Costello sont « courts et étranges et inventent leurs propres genres au fur et à mesure ». remplit ce mandat, mais il est aussi fantaisiste et drôle. Il s’agit apparemment d’un groupe de femmes à Adélaïde pendant une canicule estivale, mais le récit est digressif. À la fois individuellement et collectivement, les préoccupations des femmes sont explorées, le livre suivant les rythmes de la vie de bureau dans le CBD, ainsi que les distractions extérieures. Qu’il s’agisse de suivre les ragots du salon de thé, de noter les différents écrans de veille privilégiés par le personnel ou de suivre le grand braquage d’une tasse de café, le roman de Costello est plein de camaraderie et de frustrations entre des gens qui passent forcément des heures ensemble. Parfois, et de manière inattendue, le frisson du réalisme est attisé par des éclairs surréalistes – le titre, par exemple, semble métaphorique, mais quand une tempête finit par frapper, il devient littéral. Ce livre mérite un nouveau public.
Le creux de Michael Connelly (Allen & Unwin, 35 $)
Lorsqu’il était adolescent, après le meurtre de sa mère, Harry Bosch, détective à la retraite du LAPD, est devenu pupille de l’État dans une institution pour enfants notoire. Là, il se lie d’amitié avec Charles « Chops » Lamb, qui mourut par la suite dans des circonstances suspectes : son corps fut retrouvé dans « le creux », un espace isolé utilisé comme punition. Un procès contre l’établissement des décennies plus tard agit comme un catalyseur pour que Bosch se penche sur l’affaire non résolue. Mais alors qu’il enquête sur la mort de son ami, il tombe par inadvertance sur une affaire fédérale beaucoup plus vaste impliquant le crime organisé et le vol de missiles. Il y a une raison pour laquelle Michael Connelly est un best-seller mondial ; ses romans sont une lecture propulsive, et celui-ci n’est pas différent. La procédure policière habituelle est rehaussée par le caractère audacieux de Bosch, qui est un peu un élément voyou, préférant suivre son propre chemin plutôt que de s’en remettre à ses supérieurs. Dans cette itération, il a peut-être subi une opération récente au genou, mais son esprit combatif et son profond désir de justice en font une lecture satisfaisante.
La salle des écrivains de James O’Loghlin (Echo Publishing, 35 $)
Il y a vingt ans, Clara s’est noyée après une soirée, laissant derrière elle un roman semi-autobiographique de cinq amis naviguant dans le désordre de la vie et de l’amour dans la vingtaine. Aujourd’hui, ses amis scénaristes et producteurs Pauline, Nick, Henry et Ingrid, son fils Xavier et la fille de Pauline, Alex, se sont réunis dans un manoir des Southern Highlands, dans le but de transformer le roman en série télévisée. Avec eux se trouve le responsable du réseau, un fervent défenseur de l’IA et des idées de création d’histoires de données, qui décidera si l’émission sera commandée. Mais la salle des écrivains se transforme rapidement en salle d’interrogatoire lorsqu’un membre de l’équipe est retrouvé mort au bord d’une falaise voisine. Entrez Barb, la femme de ménage et détective amateur, qui fait équipe avec Neville, un officier de police qui a toujours voulu devenir détective. Ce roman policier examine les défis et l’ego des secteurs de l’écriture et de la télévision et oppose le succès commercial à l’intégrité artistique tout en offrant les rebondissements requis de la fiction policière.
Non-fiction
Châteaux de Dan Jones (Tête de Zeus, 37 $)
On ne penserait pas qu’il serait difficile de définir un château, mais comme le souligne le spécialiste de l’histoire médiévale Dan Jones dans cette histoire des châteaux très informée et captivante, le dictionnaire Oxford contient à lui seul 17 définitions. Son étude – une histoire de l’humanité vue à travers le motif du château – adopte ce qu’il appelle une approche « œcuménique », depuis les premières fortifications de l’âge du bronze jusqu’au XXe siècle. Les récits des personnes qui les ont conçus, construits ou y ont vécu, y compris des personnages fascinants comme l’auteure de la Renaissance Christine de Pizan, dont l’ouvrage a été écrit comme une «super forteresse littéraire» pour documenter les réalisations des femmes à travers l’histoire, y sont tissés. Les murs, comme celui de la Chine, sont considérés comme des châteaux, tout comme la fameuse ligne Maginot inefficace de la France, une vaste rangée de forts souterrains le long de la frontière franco-allemande que les Allemands ont tout simplement ignorés et contournés en mai 1940. Une combinaison rare de divertissement et d’érudition.
La machine et la puce électronique de Cagan Kog et Diederik Baazil (Scribe, 37 $)
Dans ce qu’on appelle une « salle blanche » sur une petite île asiatique, des informaticiens hautement qualifiés regardent l’écran d’une machine de la taille d’un bus et connue sous le nom de « bus blanc », heure après heure. L’île est Taïwan et les travailleurs de l’entreprise TSMC produisent les micropuces les plus efficaces au monde (plus petites qu’un virus), fabriquées à l’aide de machines de lithographie ultraviolette extrême (EUV, ou bus blanc), fabriquées par une entreprise appelée ASML. Sans ces puces, le monde informatique pourrait s’arrêter – pas seulement votre iPhone, mais aussi la technologie de l’IA, les drones et les communications militaires, pour n’en nommer que quelques-uns. Il n’est pas surprenant que ces puces soient la propriété la plus prisée au monde, à tel point que les États-Unis ont interdit à la Chine de les obtenir, et jusqu’à présent, les entreprises ont accepté. Les exercices militaires constants de la Chine, qui considère Taiwan comme le sien, tandis que l’armée américaine se tient prête, sont intégrés dans l’histoire. « Chaque simulation chinoise successive », disent les auteurs, « se rapproche un peu plus des côtes de Taiwan ». Que se passe-t-il lorsque « l’exercice » devient réalité ? C’est la question – et tout cela sur une puce !
Spinoza, athée, de Steven Nadler (Princeton, 40 $)
En 1656, un marchand juif hollandais fut expulsé de sa communauté de la manière la plus accablante, citant, entre autres choses, ses « horribles hérésies » – son athéisme. Le bénéficiaire de l’interdiction, Baruch Spinoza, deviendra l’un des philosophes les plus célèbres. Mais était-il athée ? L’universitaire américain Steven Nadler examine cette question dans une prose vivante, parfois ironique. Pour beaucoup, Spinoza était un panthéiste, son argument clé étant qu’il n’y a qu’une seule substance dans le monde dont dérivent toutes les formes de vie, et que, s’il y a un Dieu, c’est bien celui-là ; nle créateur transcendant et le juge ultime du bien et du mal. Nadler, peu convaincu par les arguments panthéistes, se range fermement du côté de l’athéisme de Spinoza, le qualifiant d’athée « vertueux » pour qui faire le bien était une vertu en soi. L’étude donne également au lecteur une idée de la force du caractère de Spinoza et, plus que toute autre chose, constitue le portrait d’un esprit bien en avance sur son temps.
L’histoire la plus courte de Delhi par John Zubrzycki (Black Inc, 28 $)
Chaque fois que nous choisissons de dire que Delhi a été fondée, ce n’est qu’au XIe siècle qu’une « ville appelée Delhi apparaît dans les archives historiques ». Dans les années 1300, il était considéré comme le « paradis sur Terre ». John Zubrzycki, qui a découvert la ville pour la première fois à l’âge de neuf ans et y est retourné travailler comme diplomate et correspondant à l’étranger, possède une formidable connaissance des lieux, et cela se voit dans ce portrait condensé impressionnant de Delhi et de son histoire complexe. La ville apparaît comme un site enveloppé de mystère, de mythe et de romance, Zubrzycki suggérant qu’elle « aide à tempérer le romantisme avec une dose de réalité ». Les récits des dirigeants, des envahisseurs, des puissances colonialistes, des poètes et bien plus encore sont incorporés. Zubrzycki capture également de manière vivante l’esprit de la ville, visible dans le « labyrinthe de ses ruelles », ses temples, ses forts et ses monuments à une histoire à la fois « glorieuse et peu glorieuse ».
Vagues d’abondance par Mark Cully (La Trobe University Press, 40 $)
À un moment donné de cette vaste histoire de migration vers l’Australie, Mark Cully (ancien conseiller économique du ministère de l’Immigration et de la Citoyenneté) invite le lecteur à se promener le long de Lygon Street, à Carlton. La promenade traverse non seulement certains des établissements les plus emblématiques du paysage culturel australien, mais dresse également un portrait synoptique de l’impact de l’immigration sur le pays – y compris la première présence juive, l’Italie et l’éblouissante diversité culturelle d’aujourd’hui. Bref, c’est une rue transformée par la migration, qui continue d’évoluer et de se réinventer – comme le pays tout entier. Cully – qui commence son étude par la colonisation britannique et son impact désastreux sur la population indigène – couvre les six vagues migratoires qui ont suivi depuis les années 1830 jusqu’à nos jours. Il ne le voit pas comme un livre « pro » sur la migration, mais plutôt comme une histoire. En même temps, c’est aussi une histoire inspirante. Et comme la migration est une question clé lors des prochaines élections, cela tombe à point nommé.
Que se passe-t-il d’autre dans le monde du livre ?