Dans la mythologie indienne, Triveni est le point de rencontre de trois rivières sacrées. Hussain a réuni le trio pour une tournée aux États-Unis en 2022, fasciné non seulement par la perspective de combiner les traditions hindoustanie et carnatique, mais aussi par le mariage du son d'un instrument à cordes occidental avec un ancien instrument indien à frettes, tous deux joués par des artistes virtuoses. « Je voulais voir comment Kala et Jayanthi pouvaient se réunir et coexister sur scène, d'une manière très transparente et fluide », explique Hussain.
Zakir Hussain a collaboré avec des musiciens de tous genres.
Malgré les défis techniques liés au mariage des deux traditions et instruments, les musiciens ont vite découvert qu'ils étaient capables d'interagir les uns avec les autres d'une manière « incroyablement confortable et détendue ». Et au cours de la tournée, ils ont développé une compréhension et une affection communes, selon Hussain, essentielles à tout partenariat musical.
« Sans ce genre de camaraderie, la musique ne se révèle pas dans toute sa splendeur. L'âme doit être éveillée dans la musique. Si vos cœurs ne se rencontrent pas et ne se connectent pas, la musique n'a pas cette saveur, cette extase à laquelle le public peut s'accrocher et apprécier.
Hussain a toujours été un aventurier musical, collaborant non seulement avec des artistes indiens célèbres, mais aussi avec des musiciens de haut niveau issus de genres très différents. Son association avec le guitariste de jazz John McLaughlin (dans le groupe Shakti récemment relancé) s'étend désormais sur un demi-siècle, tout comme son alliance musicale avec l'ancien batteur de Grateful Dead, Mickey Hart.
Dans les années 70, il a également enregistré avec George Harrison, qui a persuadé Hussain de ne pas échanger ses tablas contre une batterie dans sa quête de célébrité. Au cours des dernières décennies, il a écrit de nombreuses musiques de films, joué à la Maison Blanche et travaillé avec des artistes aussi variés que Bill Laswell, Bela Fleck, Charles Lloyd et Herbie Hancock.
Hussain qualifie nombre de ces musiciens de « légendes » avec lesquelles il a eu la chance de travailler. Pourtant, il n'hésite pas à détourner ces surnoms lorsqu'ils lui sont appliqués, bien qu'il soit vénéré dans le monde entier et qu'il ait d'innombrables récompenses et honneurs à son actif. « Les projecteurs sont là pendant quelques secondes ; votre moment au soleil n’est que cela. Il y a toujours quelqu'un pour vous remplacer », dit-il.
« Mon père (le regretté Alla Rakha, également un célèbre joueur de tabla) me disait toujours : 'Fils, n'essaye pas d'être un maître.' Essayez simplement d'être un bon élève et vous vous en sortirez très bien. L’apprentissage est un processus qui continue. Comment puis-je me qualifier de grand et parfait, quand je sais que je vais réécouter mon concert d'hier soir et trouver une centaine de choses qui ne vont pas ? Depuis le jour où nous venons au monde jusqu’au jour où nous le quittons, nous sommes étudiants ; nous apprenons. Et donc se dire maîtres… C'est une échelle inutile, car à partir de là, le seul chemin est vers le bas.»
Triveni se produit au Robert Blackwood Hall de l'Université Monash le 5 juillet et à l'Opéra de Sydney le 7 juillet.
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