Un âpre différend en matière de droits d’auteur entre Amy Taylor, chanteuse du groupe de rock australien Amyl and the Sniffers, et le photographe américain Jamie Nelson a été réglé à l’amiable, les deux parties tentant de le présenter comme une victoire, même si c’est Nelson qui réclamera le butin, sinon les honneurs.
Nelson, qui a adopté une approche résolument proactive en matière de couverture médiatique tout au long de cette bataille juridique qui a duré un an, a publié vendredi une longue déclaration dans laquelle elle a annoncé que « l’ensemble du procès » entre les deux femmes « avait été rejeté avec préjugé », le présentant comme une « victoire significative du Premier Amendement (liberté d’expression) ».
Cependant, le manager du groupe, Simone Ubaldi, insiste : « le juge n’a pas rejeté le procès d’Amy Taylor ; nous sommes parvenus à un règlement et le cas de Jamie ainsi que le nôtre ont été rejetés d’un commun accord dans le cadre de ce règlement ».
Une affaire rejetée avec préjudice signifie simplement qu’elle ne peut plus être portée devant le tribunal.
Il y avait en effet plusieurs cas en jeu entre le chanteur et le photographe, qui avait réalisé la séance de portraits au domicile de Nelson à Los Angeles pour un éditorial publié dans Vogue Le Portugal en mai 2025.
Le différend a commencé en septembre dernier lorsque Nelson a indiqué qu’elle souhaitait vendre des tirages d’art en édition limitée de cette séance photo sur son site Web, offrant à Taylor une réduction de 15 pour cent, qu’elle estimait à 70 000 dollars. Ubaldi, au nom de Taylor, a refusé d’accorder la permission.
Néanmoins, Nelson a annoncé la vente des images et, en novembre, les avocats de Taylor ont envoyé une lettre de cessation et d’abstention. Nelson a d’abord accepté de supprimer les images, mais le lendemain, elle a changé d’avis et a invoqué ses « droits moraux en tant que créatrice des œuvres en question ».
Il y a 38 images différentes dans la série, chacune disponible dans une gamme de formats d’impression différents en édition limitée, au prix de 1 500 $ à 18 000 $. La valeur totale de toutes les images, si elles sont vendues au prix fort, dépasse 10,5 millions de dollars (15 millions de dollars).
L’argument de Taylor a été dès le début qu’elle n’avait consenti qu’à une séance photo éditoriale, et non à l’exploitation de son image pour le profit commercial de Nelson dans d’autres sphères. La position de Nelson est qu’en tant que créatrice des images, elle a le droit de les exploiter, et toute tentative d’empêcher cela constitue une atteinte à sa liberté d’expression.
En cours de route, Nelson a accusé Taylor et son partenaire cinéaste John Angus Stewart de vol de droits d’auteur pour avoir partagé sur Instagram l’une des images qu’elle leur avait fournies, déposant une réclamation de 750 000 $ de dommages et intérêts.
Elle a également accusé Taylor de harcèlement (pour avoir déclaré que l’image n’était pas associée ou approuvée par le groupe) et a demandé une injonction contre elle qui s’étendait même à la publication d’émojis.
Aucune de ces allégations n’a été jugée.
Selon Ubaldi : « Taylor n’a pas été payée pour le tournage, elle n’a pas signé d’autorisation de modèle et elle n’a jamais demandé un centime pour la vente en cours des photos. »
Tout ce pour quoi ils se sont toujours battus, a-t-elle ajouté, « c’était le droit d’Amy de dire non ».
Ce combat est désormais perdu.
« Le 28 octobre, nous sommes parvenus à un règlement mutuel avec Jamie Nelson, dans lequel les deux affaires ont été rejetées et aucun argent n’a changé de mains », a déclaré Ubaldi. Aller en justice aurait coûté au groupe jusqu’à 1 million de dollars en frais juridiques, « et une autre année de notre vie », dit Ubaldi. « Frustrant ne suffit pas à le décrire. »
Nelson, quant à elle, continue de présenter le résultat comme une victoire pour la petite personne et l’intégrité artistique – et qui, selon elle, met en évidence une déconnexion « ironique » entre Taylor et les valeurs qu’elle prétend représenter.
« En tant que leader du groupe punk australien Amyl and the Sniffers, Taylor représente une tradition musicale qui célèbre depuis longtemps l’indépendance créative et défie les frontières conventionnelles », a déclaré Nelson dans son communiqué de 2000 mots. « Le procès contre Nelson, une photographe indépendante connue pour ses images provocatrices et sans vergogne, a mis ces idéaux en évidence. »
Le règlement affirme, a-t-elle insisté, que « le photographe, et non le sujet, détient les droits d’auteur sur les photographies qu’il crée ».
Sur ce point au moins, Ubaldi est d’accord à contrecœur.
« Jamie peut continuer à vendre le Vogue Photos d’Amy au Portugal pour des millions de dollars, les droits d’auteur lui appartiennent », dit-elle. « Nous lui souhaitons le meilleur avec cela, et nous espérons que d’autres personnes apprendront de nos erreurs.
« Allongez-vous avec des chiens et vous vous relèverez avec des puces. Faites attention à qui vous laissez entrer dans votre monde. »