Rio a déclaré mardi qu’il s’était associé au plus grand producteur de cuivre au monde pour explorer un nouvel immeuble majeur dans la région reculée d’Atacama au Chili alors qu’il se précipite pour répondre à la demande croissante d’un minéral qui contribuera à alimenter la transition du monde vers les énergies renouvelables.
Le géant minier va acquérir la participation opérationnelle de 58% de Pan American Silver dans le prospect chilien d’Agua de la Falda pour 45 millions de dollars (67,5 millions de dollars). La société achètera également une autre concession à proximité, Meridian Property, pour 550 000 $ US.
Les deux transactions sont basées sur le fait que Rio fournit de nouvelles redevances de fonderie.
Les 42 % restants d’Agua de la Falda sont contrôlés par l’entreprise publique Codelco, le plus grand producteur mondial de cuivre – un ingrédient clé des éoliennes, des lignes de transmission et des voitures électriques qui contribueront à arrêter le réchauffement climatique et permettront au monde d’atteindre ses objectifs de zéro émission nette.
« Le cuivre est essentiel pour la transition énergétique mondiale, qui est au cœur de la stratégie de Rio Tinto, et le Chili est l’une des sources les plus importantes d’approvisionnement mondial alors que la demande de cuivre dans les énergies renouvelables et l’électrification augmente », a déclaré Stausholm.
Rio a parié le mois dernier que l’appétit mondial pour l’aluminium recyclé augmenterait rapidement, concluant un accord pour acheter la moitié de l’entreprise canadienne de recyclage de métaux Metalco au groupe ontarien Giampaolo pour 700 millions de dollars.
Stausholm a déclaré que le dernier partenariat avec Codelco était « essentiel pour trouver de meilleurs moyens de fournir les matériaux dont le monde a besoin ».
Le président de Codelco, Maximo Pacheco, a déclaré que cela offrirait une chance de tirer parti de l’expérience, des forces et des capacités des deux sociétés. « En unissant nos forces, nous pouvons renforcer nos efforts d’exploration et de développement pour un actif très prometteur », a déclaré Pacheco.
Rio et Codelco avaient précédemment signé un accord de collaboration sur l’exploitation minière souterraine à la fin de l’année dernière visant à encourager l’innovation et la technologie pour améliorer la sécurité, la productivité et les résultats environnementaux, sociaux et de gouvernance.
Agua de la Falda a déjà été explorée pour les métaux précieux, avec une exploration moderne minimale pour le cuivre. L’analyse de l’unité d’exploration de Rio indique qu’il s’agit d’une bonne perspective pour de nouvelles découvertes de cuivre, qui seront désormais au centre de la coentreprise.
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