« Nous pourrions avoir une saison de reproduction prolongée si les pluies continuent au printemps et en été, ou les oiseaux pourraient s’arrêter si les températures estivales deviennent trop élevées. C’est actuellement une question d’attentisme», a-t-il déclaré.
Dr Noushka Reiter avec des orchidées en bas âge cultivées dans le laboratoire de Cranbourne.Crédit: Simon Schluter
L’hiver plus doux a également incité les orchidées rares des jardins botaniques royaux de Victoria à fleurir six semaines à deux mois plus tôt, a déclaré Noushka Reiter, chercheuse scientifique principale qui a remporté cette année le prix Eureka pour l’excellence en science botanique. Les jardins cultivent plus de 200 espèces d’orchidées, dont 100 espèces menacées à l’échelle nationale, qui sont réintroduites dans la nature dans le sud-est de l’Australie.
« Les hauts et les bas saisonniers ponctuels ne constituent pas un changement climatique, mais à long terme, nous constatons un assèchement progressif des sites où poussent habituellement les orchidées », explique Reiter. « En été… vous constatez un déclin des espèces dans toutes ces zones. Le changement climatique est là.
Les perturbations des conditions météorologiques à long terme peuvent perturber le monde naturel et conduire à une « asynchronie », explique la professeure agrégée Rachael Gallagher, scientifique en conservation des plantes à l’Université Western Sydney. Ce décalage temporel entre deux partenaires écologiques – comme une fleur et un insecte pollinisateur, par exemple – peut empêcher certaines plantes de produire des graines pour la génération suivante.
Et bien sûr, un hiver et un printemps plus chauds signifient également une saison des incendies plus précoce. « Il est important de penser à la saison des incendies et à leurs effets sur les plantes, qui constituent le principal habitat des animaux, notamment des mammifères, des oiseaux et des insectes », a déclaré Gallagher.
Cet été, les températures des océans autour de l’Australie devraient atteindre des niveaux de chaleur record dans les mois à venir, suscitant des craintes de vagues de chaleur marines et des risques accrus de blanchissement du charbon.
Les températures océaniques prévues pour les mois à venir montrent des températures supérieures à la moyenne dans toute l’Australie.Crédit: Bureau de météorologie
Les prévisions du Bureau de météorologie montrent qu’une partie de la mer de Tasmanie au large de la Tasmanie et de Victoria pourrait être au moins 2,5 degrés au-dessus de la moyenne de septembre à février. Pendant ce temps, les eaux au large de NSW pourraient être entre 0,8 degrés et 1,5 degrés plus chaudes que la moyenne pour la même période.
La principale agence australienne des sciences marines a déjà averti que la Grande Barrière de Corail courait un risque accru de graves dommages dus au blanchissement des coraux cet été, même si la couverture de coraux durs a atteint des niveaux presque records.
Le directeur de recherche du Climate Council, Simon Bradshaw, a déclaré que les prévisions étaient extrêmement préoccupantes, en particulier après des mois de températures record des océans et des terres.
« Nous avons constaté des températures océaniques record dans de nombreuses régions du monde, un déclin étonnant de la banquise de l’Antarctique et des signes indiquant que les courants qui distribuent la chaleur, le carbone et les nutriments à travers le monde changent plus rapidement qu’on ne le pensait auparavant », a-t-il déclaré.
« Il est particulièrement inquiétant de voir des températures aussi élevées annoncées sur la côte est de la Tasmanie, où nous avons déjà constaté une énorme perte de forêts de varech en raison du changement climatique. »
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