Présenté par Taureaux et ours
Doug Brillant
Lors d’une journée marquante pour Peninsula Energy, la société a rallumé son exploitation d’uranium de Lance, dans le Wyoming, aux États-Unis, et l’usine centrale de traitement (CPP) du projet produit à nouveau du yellowcake séché.
La société affirme que son usine a repris la précipitation de l’uranium après l’installation et la mise en service d’ensembles agitateurs de remplacement dans les deux réservoirs de précipitation, rétablissant ainsi l’étape finale de son circuit de traitement en parfait état de fonctionnement.
Notamment, Peninsula a maintenu inchangée ses prévisions de production pour l’année civile 2026, entre 0,4 et 0,5 million de livres d’uranium, soutenues par une capacité nominale de l’usine de 2,0 millions de livres par an.
Le redémarrage fait suite à la mise à jour de Peninsula à la mi-février, qui révélait une installation incorrecte des ensembles agitateurs du double circuit de précipitation. Cela a nécessité la mise hors ligne temporaire de l’usine au début de sa phase de montée en puissance.
« Nous sommes bien placés pour continuer à accélérer la production et à respecter nos prévisions pour CY2026. »
George Bauk, directeur général et chef de la direction de Peninsula Energy
Utilement, la rectification a été traitée comme une demande de garantie dans le cadre du contrat d’ingénierie, d’approvisionnement et de construction de l’entreprise.
Avant l’arrêt temporaire, le circuit de précipitation avait affiché de solides performances opérationnelles, atteignant un rendement légèrement inférieur à 100 % au cours de sa première phase de montée en puissance.
Maintenant que la rectification est terminée, Peninsula se dit convaincue que son RPC est bien placé pour soutenir une accélération soutenue de la production jusqu’à la fin de l’année.
Le directeur général et chef de la direction de Peninsula Energy, George Bauk, a déclaré : « La reprise réussie de la production de précipitations et de yellowcake au Lance CPP constitue une étape importante pour la société. L’équipe a réagi rapidement et efficacement pour résoudre le problème d’installation, tout en maintenant les opérations du champ de captage et en progressant dans d’autres activités d’optimisation dans l’ensemble de l’usine. »
Pendant que l’usine était en panne, Peninsula a utilisé de manière productive les temps d’arrêt, en effectuant une série de travaux d’amélioration et d’optimisation de l’usine pour ranger et affiner les opérations dans l’ensemble de l’installation.
Les travaux comprenaient l’avancement des travaux de revêtement dans les réservoirs d’échange d’ions et d’élution au cours des phases un et deux et l’installation d’une petite unité d’osmose inverse (OI) pour améliorer la qualité de l’eau de traitement pour les cycles de lavage du filtre-presse.
L’unité d’osmose inverse nouvellement installée est conçue pour améliorer la qualité du Yellowcake final en éliminant l’excès de sodium, tout en réduisant également le risque de corrosion des équipements de l’usine.
Bien que la mise à niveau de l’osmose inverse puisse sembler un détail mineur, elle est directement liée à la « réinitialisation » opérationnelle plus large de Peninsula à Lance.
Les niveaux élevés de sodium dans le traitement de l’uranium ISR peuvent provenir des eaux souterraines salines ou de réactifs de lixiviation alcalins tels que le carbonate de sodium, le bicarbonate ou l’hydroxyde de sodium, ce qui peut en fin de compte réduire l’efficacité des précipitations et la qualité du yellowcake.
Le plan de réinitialisation de Peninsula s’est donc concentré sur le déplacement de l’exploitation de la chimie alcaline vers un système de lixiviation acide, un changement conçu pour améliorer les performances de récupération et la qualité du produit tout en réduisant également les problèmes de traitement liés au sodium.
Le passage aux lixiviats acides a considérablement augmenté les teneurs maximales en uranium – en moyenne près d’un gramme par litre – et, de manière impressionnante, a amélioré les récupérations globales à plus de 90 pour cent.
Le changement a également réduit les coûts d’exploitation. La lixiviation acide peut offrir des coûts d’exploitation inférieurs et une efficacité plus élevée que les méthodes alcalines sur certains sites.
Cela peut également être dû en partie au fait que le projet Lance est géologiquement plus compatible avec les solutions acides, ce qui conduit souvent au traitement d’un pourcentage plus élevé de minéraux d’uranium dans un délai plus court.
Du côté des champs de captage, la dynamique a continué de s’intensifier dans l’unité minière 4, qui constitue le principal moteur de croissance du plan de réinitialisation de la production de l’entreprise. La solution contenant de l’uranium provenant de la Header House 14 de l’unité minière 4 a été envoyée à l’usine fin mars et est maintenant capturée sur résine dans les colonnes échangeuses d’ions.
Les premières données sont encourageantes, avec une teneur moyenne dans l’usine depuis la connexion à 63,9 milligrammes par litre (mg/l), ce qui, selon la société, est bien en avance sur les teneurs historiques livrées dans le cadre des précédentes opérations de chimie alcaline du projet.
Peninsula affirme que l’augmentation de la teneur s’est produite rapidement, une semaine après l’entrée en production après seulement trois volumes de pores, avec des teneurs moyennes maximales ciblées pour les collecteurs de tête attendues après quatre à cinq volumes de pores.
La société continue d’acidifier des collecteurs supplémentaires dans l’unité minière 4, conformément à son plan de réinitialisation, alors qu’elle s’efforce d’atteindre un taux d’exploitation stabilisé et régulier pour le reste de l’année.
Avec l’usine de traitement de nouveau opérationnelle, ses orientations intactes et l’unité minière 4 qui semble retrouver son rythme, l’entreprise cherche à remettre la montée en puissance de sa Lance sur les rails.
Désormais, l’histoire de Peninsula repose sur le maintien de la séquence de de résine, de précipitation et de remplissage des fûts, alors que la société envisage sa prochaine étape dans l’approvisionnement intérieur en uranium des États-Unis.
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