Quand Brie Healy était enfant, son père est devenu obsédé par Envahisseurs de l’espace. Il a découvert le jeu d’arcade 8 bits lors d’une visite familiale dans un café local, devenant tellement accro qu’il a déposé les enfants à la maison et est revenu pendant des heures pour battre son meilleur score.
«Le style (8 bits) me ramène à ce sentiment d’enfance», déclare le développeur de jeux et artiste basé à Hobart. « Quand je vois ce genre de jeux, cela me fait penser à ces moments précis, comme lorsque j’étais assis derrière mon frère pendant qu’il jouait à des jeux vidéo parce qu’il ne me laissait pas le tour. »
La plupart des adultes d’aujourd’hui partagent probablement des souvenirs similaires. Pour Anthony Doueihi, co-fondateur de Ratmouse Games, il s’agit de jouer Crise du temps avec des amis dans une salle d’arcade, et pour son collègue co-créateur Peak Distapan, il s’agit de courir après des scores élevés dans À bout portant sur sa PlayStation. Craig Duturbure, quant à lui, se souvient de s’être perdu dans le jeu de tir à défilement de 1983. Précédent.
Ces développeurs australiens comptent sur cette nostalgie pour attirer le public vers leurs nouveaux jeux d’arcade 8 bits, tous présentés à l’ACMI dans le cadre de la vitrine interactive. Jouer sur. Mais il y a un problème : les jeux peuvent paraître old-school, mais ils explorent des angoisses très modernes.
Le jeu de Duturbure Frémirpar exemple, renverse la violence typique des jeux vidéo. Dans son jeu de tir radial 2D, au lieu de tirer avec des armes pour inciter à la violence, vous tirez des flèches de Cupidon pour répandre l’amour. Inspiré du jeu de tir à tube de 1983 Gyrusle but du jeu de Duturbure est de répandre un maximum de bonne volonté avant la fin de la Saint-Valentin.
« Aujourd’hui, ce style de jeu ne doit pas toujours être axé sur la violence et les tirs à mort. Nous avons suffisamment de mauvaises nouvelles. Il suffit de rendre les gens heureux », déclare le développeur basé à Melbourne.
« Il y a une sorte d’élégance dans les jeux 8 bits parce qu’ils sont si purs qu’on ne peut pas se cacher derrière des trucs flashy. Il suffit de le résumer aux mécanismes de base et à ce qui pourrait être amusant. Cela a du sens pour les gens. »
Le jeu de Healy QIPquant à lui, vous place dans un monde de jouets miniatures où vous devez localiser différents objets pour reconstituer l’identité de votre personnage. Cela a été en partie inspiré par le désir de Healy de vivre dans une maison Polly Pocket, mais il a également été créé pour encourager les joueurs à réfléchir à leur propre identité, ce qui est devenu de plus en plus difficile à l’ère des médias sociaux et de la stimulation visuelle constante. Qui sommes-nous quand nous ne sommes pas simplement un cran dans l’algorithme ?
« Je vois les jeux vidéo comme un moyen approfondi de susciter ce genre de sentiments et de questions chez les gens. Et c’est plus interactif, c’est guidé, vous pouvez donc désarmer le joueur avec une ambiance amusante ou quelque chose auquel il peut s’identifier, puis l’amener à réfléchir sur lui-même. »
Les styles rétro 8 bits se sont révélés particulièrement efficaces pour inciter à une telle exploration de soi, explique Healy. Les pixels rendent les visuels plus abstraits, ce qui signifie que n’importe quel joueur peut se voir dans les « personnages flous ». Et contrairement aux jeux plus modernes, les jeux 8 bits ne nécessitent généralement pas des centaines d’heures de jeu ou une stratégie majeure, laissant plus de place à l’introspection ou au simple plaisir.
Jeux de Ratmouse Crashout pop-up penche davantage vers le « simple plaisir ». Avec l’aide d’un assistant de bureau, les joueurs doivent repousser un déluge de pop-ups et de logiciels malveillants tout en explorant les débuts d’Internet. Cela rappelle une époque où Internet était moins obsolète et où chaque site Web avait son propre charme, dit Doueihi. Cependant, Distapan affirme que cela touche également à la lassitude numérique et à l’anxiété en ligne que la plupart d’entre nous ressentent actuellement en raison des algorithmes implacables et des cybermenaces constantes.
« J’ai grandi en aimant Internet, mais j’ai l’impression qu’une grande partie de cet amour a disparu – pour de bonnes raisons. Je veux que les gens retrouvent cette joie », dit Distapan.
Tous ces jeux tentent exactement cela : retrouver la joie évoquée par les jeux rétro. Le jeu vidéo étant une forme relativement nouvelle de culture pop, Doueihi affirme que la nostalgie des jeux d’arcade des années 80 et 90 n’a vraiment commencé à se manifester que récemment.
Cela dit, les arcades n’ont jamais disparu. Jae Pietersen Scott, qui a créé la musique de Crashout pop-updit que les jeux d’arcade ont simplement évolué vers des choses comme Danse Danse Révolution ou MaiMai. Ce qui est différent maintenant, c’est la nostalgie croissante pour des jeux spécifiques des années 80 ou 90, ainsi que la simplicité et le caractère communautaire qu’ils ont favorisés. En fait, l’ACMI s’apprête à ouvrir une bibliothèque de jeux communautaire dans le cadre de la Melbourne International Games Week, une initiative similaire aux bibliothèques de rue où les visiteurs apportent leurs jeux d’enfance préférés pour les échanger avec quelqu’un d’autre.
« Il y a une tendance dans les médias vers la technologie analogique, et cela se répercute également sur la façon dont nous consommons et créons de l’art », explique Scott. « Les jeux d’arcade, depuis le tout début, ont été quelque chose qui a rapproché les gens. Cela n’a jamais cessé. »
Nell Geraets est journaliste culturelle à The Age et au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.