Tim Hépher
Paris: Une cour d’appel française a déclaré Airbus et Air France coupables d’homicide involontaire dans le cadre de l’accident de l’avion Rio-Paris, mais une bataille juridique de 17 ans concernant la pire catastrophe aérienne du pays va se poursuivre.
« Justice a été absolument rendue », a déclaré devant la salle d’audience Daniele Lamy, président de l’association de victimes AF447, dont le fils faisait partie des 228 personnes décédées dans l’accident.
Les proches de certains de ceux qui sont morts lorsque l’Airbus A330 a plongé dans l’obscurité totale dans l’Atlantique lors d’une tempête équatoriale le 1er juin 2009, ont écouté le verdict en silence.
En 2023, un tribunal inférieur avait innocenté les deux sociétés françaises, qui ont toutes deux nié les accusations à plusieurs reprises.
Le verdict de jeudi constitue la dernière étape d’un marathon judiciaire impliquant les proches des victimes, principalement françaises, brésiliennes et allemandes, et deux des entreprises françaises les plus emblématiques.
La cour d’appel les a condamnés tous deux à payer l’amende maximale pour homicide involontaire en entreprise, soit 225 000 euros (365 420 dollars), suite à la demande des procureurs lors du procès de huit semaines de l’année dernière.
Les amendes, qui ne représentent que quelques minutes du chiffre d’affaires de l’une ou l’autre des sociétés, ont été largement considérées comme une sanction symbolique, mais les familles ont déclaré que la réputation de l’entreprise était en jeu.
Airbus et Air France ont tous deux annoncé qu’ils feraient appel devant la plus haute juridiction française, ignorant les demandes des proches.
« Il n’y a aucune justification humaine, morale ou juridique à poursuivre cette procédure », a déclaré Lamy, qui a appelé les deux sociétés à mettre fin à ce qu’elle a qualifié de « harcèlement procédural ».
Les avocats prévoyaient de nouveaux appels sur des points juridiques et prévenaient que cela pourrait potentiellement prolonger le processus pendant des années.
L’avocat des familles, Alain Jakubowicz, a déclaré à Reuters qu’un deuxième procès complet, en ressassant les preuves une troisième fois, ne pouvait être exclu si la Cour de cassation contestait le verdict de jeudi.
Des proches et des avocats étaient assis dans une salle d’audience aux hautes fenêtres qui a été témoin de certains des procès les plus historiques de France tandis qu’un juge lisait une liste de victimes, dont beaucoup partageaient les mêmes noms de famille.
Les boîtes noires du vol 447 ont été récupérées en 2011, après deux ans de recherches en haute mer qui ont failli être annulées.
« Justice a été absolument rendue. »
Daniele Lamy, président de l’association de victimes AF447
Le procès a révélé d’âpres divisions entre la compagnie aérienne et l’avionneur sur la cause de l’accident et un fossé entre un rapport civil sur l’accident qui se concentrait principalement sur les actions des pilotes et une chaîne plus large de causes à effets soulignée par le tribunal.
Selon les analystes, il est peu probable que cette décision modifie l’opinion des régulateurs sur le crash, qui n’a pas entraîné de changements techniques majeurs.
Les enquêteurs français du BEA ont découvert que l’équipage de l’avion avait poussé son avion dans un décrochage, coupant la portance sous les ailes, après avoir mal géré un problème lié aux capteurs givrés.
Les procureurs ont cependant concentré leur attention sur des défaillances présumées au sein du constructeur aéronautique et de la compagnie aérienne. Il s’agissait notamment d’une mauvaise formation et du manque de suivi des défauts antérieurs des capteurs.
Pour prouver l’homicide involontaire, les procureurs ont dû non seulement établir la négligence, mais également rassembler les fils pour démontrer comment cela avait provoqué l’accident. Leur incapacité à faire tenir cette partie de l’argumentation avait abouti à un acquittement antérieur.
Lamy a déclaré que les pilotes décédés avaient été « réhabilités ».
Reuters