Didon et Enée
Playhouse, QPAC, jusqu'au 27 juillet
★★★★
Certains opéras, romantiques par exemple, durent des heures. Ce n’est pas le cas du seul opéra du compositeur baroque anglais Henry Purcell qui nous soit parvenu : il dure généralement moins d’une heure et n’en est pas moins apprécié pour autant.
Composée probablement vers 1688, elle met en scène une histoire tirée de la saga préchrétienne de Virgile, celle d'un héros troyen qui survit à cette vilaine affaire avec le cheval de bois, se lance dans un voyage épique et devient l'ancêtre de Rome.
Dido and Aeneas réunit à nouveau sur scène les chanteurs de l'Opera Queensland et les acrobates de Circa après le succès de leur collaboration de 2019 Orphée et Eurydice.
Enée (Sebastian Maclaine), ici un smoothie en smoking, est dérouté par les dieux et se retrouve à Carthage, où il gagne le cœur de la reine Didon (Anna Dowsley), ici une vampire aux cheveux orange dans une robe de soirée à paillettes noires.
Mais une sorcière machiavélique a d'autres plans et fait en sorte que notre héros brise le cœur de la reine en reprenant ses voyages. Et c'est à peu près tout ce qu'il y a à savoir sur l'histoire.
La partition de Purcell est une série d'arias relativement brèves séparées par des sections instrumentales plus longues, où l'ensemble Circa, composé de 10 musiciens, entre en scène pour exercer sa magie. Vêtus par la costumière Libby McDonnell de hauts en dentelle noire identiques et de pantalons en satin noir, ils exécutent des sauts, des culbutes, des cordes raides et du trapèze. Ils grimpent sur le corps les uns des autres et forment des piliers humains. L'érotisme et le danger de certaines de leurs cascades sont complètement démentis par la précision formelle de la partition interprétée par un orchestre symphonique du Queensland sous la direction de Benjamin Bayl, avec le Continuo Ensemble se joignant au clavecin et à la guitare baroque.
Anna Dowsley (Didon) et Sebastian Maclaine (Énée) chantent les rôles-titres.
Les figures acrobatiques qui grimpent sur la scène nue accomplissent le travail que fait normalement un décor élaboré. Elles sont à la fois personnage, paysage et incarnation de l'émotion.
« Que le triomphe de l'amour et de la beauté soit montré », chante le chœur, et cette promesse est complètement tenue dans ce qui est une démonstration magnifiquement sinistre de faste sous la direction du réalisateur de Circa, Yaron Lipschitz.