Récemment, j’ai assisté à une fête de départ à la retraite pour un cher mentor et ami. C’était une affaire bondée, pleine de visages familiers et de souvenirs magnifiques, et même si je ne suis que rarement sociale ces jours-ci, je n’ai jamais voulu que cela se termine.
Au moment où les discours arrivaient, il était difficile de faire taire les cris de reconnaissance et les bavardages animés, mais lentement nous nous sommes calmés pour la dame du moment. Elle nous a tous remerciés d’être venus, nous a dit à quel point nous comptions tous pour elle, puis a dit quelque chose de si simple mais si important que toute la foule a éclaté en « ouïez, entendez » et en applaudissements.
« Je ne comprendrai jamais pourquoi les gens veulent travailler à domicile de nos jours », a-t-elle déploré. « Regardez-nous ! Nous nous sommes tous rencontrés dans un bureau. Nous avons tous fondé une famille ensemble. Nous avons ri, nous avons pleuré et nous avons grandi. On n’arrive pas à cela lors d’une réunion Zoom. »
Lorsque l’ovation s’est finalement calmée, j’ai réalisé que mon cœur me faisait mal. En tant que personne vivant dans les dernières années de ma carrière, je savais que je n’aurais probablement plus jamais l’occasion de nouer des amitiés comme celles qui se trouvent dans cette pièce, de partager quotidiennement les hauts et les bas de la vie, de nouer des liens profonds avec des collègues. Et bon sang, j’étais reconnaissant de l’avoir fait.
Depuis cette merveilleuse soirée, j’ai beaucoup réfléchi à la connexion et à la difficulté de se faire des amis comme ceux qui étaient présents dans cette pièce ce soir-là. Parce que c’était autrefois facile : un groupe disparate était constitué à l’école ou au travail et on lui disait non seulement de s’entendre, mais de travailler en équipe.
Non seulement j’ai rencontré la plupart des personnes que je considère comme mes amis les plus proches, ma famille retrouvée, au travail, mais j’ai également partagé des maisons avec certains et parcouru le monde avec d’autres. J’ai été à leurs côtés pendant le mariage, le divorce et bien d’autres obstacles de la vie, et ils ont été à mes côtés pendant le mien. Il est impossible d’imaginer ma vie sans ces amis. Ils m’ont aidé à devenir ce que je suis aujourd’hui.
En vieillissant, les possibilités de se faire de nouveaux amis diminuent. Au-delà des intérêts communs, comme une carrière, des passe-temps ou un club, vous devez chercher activement à nouer de nouvelles amitiés. Ce qui me fait craindre pour les jeunes qui communiquent principalement avec les autres en ligne. Comment se rencontrent-ils, fusionnent-ils et forment-ils les liens qui nous unissent au niveau tribal, qui nous empêchent de nous sentir seuls dans ce monde ? Malheureusement, la réponse semble être non.
L’Australie, comme la plupart des pays riches, connaît une épidémie de solitude. Selon le rapport 2025 sur les relations réelles, plus de la moitié d’entre nous pensent que le nombre d’amis proches que nous avons est en diminution, et un nombre inquiétant de 12 % déclarent n’avoir aucun ami proche du tout.
Parmi ceux qui ont essayé de se faire des amis, un sur deux déclare que c’est plus difficile qu’avant, un sentiment ressenti plus fortement par les jeunes générations (55 % de la génération Z et 57 % de la génération Y). Ajoutez à cela la crise du coût de la vie et près de la moitié des jeunes pensent qu’ils ne peuvent pas créer de souvenirs avec leurs amis en raison de contraintes financières. Et cela me brise le cœur.
Parce que non seulement je me suis fait des amis au travail, mais j’ai aussi rencontré la plupart de mes partenaires amoureux au travail ou après avoir été présenté par un collègue. Il n’est pas étonnant que la moitié des Australiens affirment que les fréquentations sont devenues plus difficiles ces dernières années, car les romances au bureau qui étaient autrefois si courantes sont désormais activement évitées et découragées. Nous sommes donc une nation dans laquelle un trop grand nombre d’entre nous n’ont pas assez d’amis ou de partenaires, et où il y a moins de possibilités de surmonter ce problème.
Alors quelle est la réponse ? Je crois qu’il s’agit simplement d’y aller où, quand et comme vous le pouvez. Il y a eu une campagne dans ma jeunesse intitulée « Life. Be in it », principalement axée sur l’amélioration de la santé physique en faisant sortir les Australiens du canapé et en les faisant bouger. Je suggère que nous le ramenons, cette fois dans le but d’améliorer notre bien-être général.
Parce que la solitude n’est pas seulement toxique pour notre santé mentale, elle nous écrase physiquement et spirituellement. Les statistiques montrent que les personnes seules courent des risques plus élevés de démence, de dépression, d’anxiété, de manque de sommeil, de toxicomanie, de surmenage, de suralimentation et de dépendance.
La première vague de la nouvelle campagne pourrait être : « Arrêtez d’envoyer des SMS et commencez à parler. » Parce que la meilleure façon de trouver des fils conducteurs pouvant être intégrés à quelque chose de plus grand est de mener une véritable conversation. Creusez un peu plus profondément le fonctionnement d’une personne et vous découvrirez peut-être que le fil conducteur sur lequel vous pouvez vous appuyer est qu’elle est également seule.