Organiser un match de NFL entre les 49ers et les Rams n’est pas seulement un gros problème pour Melbourne. C’est un grand moment pour Netflix, qui diffuse le jeu partout, y compris en Australie.
Le sport en direct a longtemps été considéré comme antithétique au modèle Netflix et, avec l’information, il semblait être l’un des derniers bastions de la télévision traditionnelle. Mais la forteresse s’écroule ; les barbares ne se contentent pas de se contenter de la porte, ils l’ont retirée de ses gonds, y ont apposé leurs propres armoiries – et ont commencé à faire payer l’entrée aux paysans.
« La diffusion traditionnelle est incroyable lors d’événements en direct », déclare Greg Peters, co-directeur général (aux côtés de Ted Sarandos) de Netflix, qui est en visite en Australie cette semaine pour le match. « Si vous pensez à l’architecture technique… c’est génial pour ça ; tout le monde regarde la même chose en même temps. Évidemment, nous sommes partis d’une perspective totalement différente, à savoir que chacun devrait regarder ce qu’il veut quand il le veut. Nous avons d’abord construit cela, et ensuite il nous a fallu un certain temps pour y arriver. »
Par « là-bas », il entend avoir la capacité technique de gérer la charge de données qui accompagne tout le monde essayant de regarder la même chose en même temps via le streaming. Et le match de vendredi représente peut-être le plus grand test à ce jour pour déterminer à quel point Netflix est « là ».
Le streamer est entré dans l’espace sportif en direct en 2023 avec un tournoi de golf fabriqué mettant en vedette des pilotes de Formule 1, suivi d’un match de tennis d’exhibition entre Carlos Alcaraz et Rafael Nadal. Mais c’est le match de boxe entre Mike Tyson, de retour sur le ring après 20 ans, et Jake Paul, de 31 ans son cadet, en novembre 2024, qui a vraiment marqué les intentions de Netflix – et ses limites.
L’événement a été regardé par environ 65 millions de personnes, bien plus que prévu, et il a provoqué des pannes de serveurs, des interruptions de flux et beaucoup de gens se sont demandé s’il ne s’agissait pas d’un exemple d’excès d’orgueil massif.
« Nous avions un nombre supérieur au nombre de personnes que nous pensions pouvoir regarder », explique Peters à propos de la planification de ce combat. « Nous avons doublé ce nombre du point de vue de l’infrastructure (capacité de streaming), et nous avons obtenu le double de ce nombre de téléspectateurs. Et puis les choses ont basculé. »
Les défis ne se limitent pas au sport. Des retards, des problèmes et/ou des plantages ont été déclenchés par d’autres événements très demandés, notamment l’émission spéciale de retrouvailles de l’émission de rencontres. L’amour est aveugle en 2023 et la première tranche de la saison 5 de l’année dernière. Oui, ce sont des symptômes de réussite dans une certaine mesure, mais ce n’est pas non plus quelque chose pour lequel une entreprise de divertissement axée sur la technologie veut être connue.
Selon ses derniers résultats publiés, Netflix compte plus de 325 millions d’abonnés payants dans le monde. Mais, souligne Peters, ce nombre reflète uniquement les adhésions, et non le nombre d’utilisateurs réels ; chaque abonnement pourrait éventuellement être utilisé par plusieurs personnes sur plusieurs appareils en même temps.
Donc, hypothétiquement, si tous ces appareils devaient être tournés vers la NFL en même temps, l’infrastructure pourrait-elle le gérer ?
« Non, nous ne serions pas en mesure de gérer cela », concède Peters.
Au-delà du passage au sport en direct, l’IA est actuellement l’un des autres domaines clés de Netflix. En avril, l’industrie a été stupéfaite d’apprendre que le streamer avait payé 587 millions de dollars (812 millions de dollars) pour acheter une start-up d’IA dont la plupart des gens ignoraient même l’existence, InterPositive de Ben Affleck.
Serait-il juste de dire qu’une partie de ce que vous avez acheté était l’imprimatur d’Affleck, qui a été un ardent défenseur de l’utilisation de l’IA comme outil tout en défendant la primauté de la créativité humaine ?
« Je pense que votre thèse est généralement valable », dit Peters. « Il y a la technologie, et puis il y a comment faire adopter et utiliser la technologie. Et un bon plaidoyer de la part de personnes de confiance, qui ont également une vision qui correspond à notre façon de penser, est d’une certaine valeur. »
Netflix considère le modèle d’IA acquis comme « une opportunité de donner aux créateurs un plus grand ensemble d’outils. Une grande partie de ce que cette chose peut faire, vous pouvez le faire avec les outils VFX traditionnels. Vous pouvez supprimer ces fils, vous pouvez changer les choses, mais c’est assez cher. «
L’IA permettra de corriger les choses pour une fraction du coût – depuis l’objectif de la caméra ou la configuration d’éclairage utilisée pour un plan jusqu’à la façon dont un acteur prononce ses répliques ou répond dans une scène.
« Avec le consentement de l’acteur », s’empresse d’ajouter Peters, « car nous sommes très clairs sur nos lignes directrices et nous essayons d’être à la pointe de l’industrie en ce qui concerne ces lignes directrices. Mais si l’acteur (on lui a dit) : « Vous pouvez venir et faire une nouvelle prise de vue de cette scène, ou nous avons quelque chose de très, très proche ; voici une modification (faite avec l’IA), est-ce que cela vous convient ? » Le résultat que vous en obtenez est alors parfait.
L’IA a également un rôle à jouer dans l’expérience du spectateur. Peters voit cela pousser les recommandations personnalisées au cœur de l’algorithme Netflix à un niveau supérieur.
« Vous pouvez imaginer avoir une conversation avec votre application Netflix en disant : « Je suis un peu épuisé après le travail. J’aimerais vivre une expérience inspirante », ou « Je me sens un peu nostalgique ; quelque chose des années 80 », et voici un tas de recommandations. Nous sommes enthousiasmés par cet espace. «
Qu’en est-il de la personnalisation non seulement des choix de contenu, mais aussi du contenu lui-même – l’idée selon laquelle le spectateur pourrait se retrouver en tant que personnage dans un scénario unique (ou, comme dans la version dystopique décrite dans le film) ? Joan est horrible épisode de Miroir noircomme sujet horrifié et involontaire d’un spectacle basé sur leur propre vie) ? Est-ce quelque chose que vous pouvez envisager ?
« Je crois clairement à la personnalisation à bien des égards », déclare Peters, « mais je suis assez convaincu que le fait que nous ayons tous notre propre expérience de divertissement individuel hyper-personnalisée n’est pas une bonne chose.
« Ce qui est magique dans un match de football, c’est que nous vivons tous la même chose en même temps. Cela a une valeur énorme. Je pense que cette chose de niche et hyper-personnalisée est une impasse. Je ne pense pas que les gens trouveront cela particulièrement précieux en fin de compte. »