Il a fallu moins de 10 minutes pour que l’un des matchs de boxe les plus attendus du calendrier des Jeux du Commonwealth sombre dans le chaos.
Jeudi matin (AEST), une foule nombreuse s’est rassemblée au SEC Center pour voir l’Ougandais Aziz Abdul affronter l’Anglais Damar Thomas dans un combat des super-lourds.
Abdul est le petit-fils du défunt dictateur ougandais Idi Amin, qui s’était autrefois proclamé « roi d’Écosse » et avait une fixation sur ce pays.
Amin, un ancien boxeur poids lourd, a dirigé l’Ouganda pendant huit ans. Les groupes de défense des droits de l’homme affirment qu’au moins 500 000 personnes ont été tuées et que la population asiatique du pays a été expulsée au cours de cette période, et qu’il a également présidé à l’effondrement économique du pays. Il a été expulsé du pays en 1979 et n’a jamais été jugé pour ses crimes par un tribunal international. Il est décédé en Arabie Saoudite en 2003.
Abdul avait attiré l’attention des médias plus tôt cette semaine en déclarant : « Les réalisations de mon grand-père m’ont inspiré » et en affirmant qu’il voulait devenir « l’homme le plus méchant du Commonwealth, l’homme le plus méchant de Glasgow et le nouveau roi d’Écosse ».
Cependant, l’ambition d’Abdul de remporter l’or du Commonwealth fut de courte durée. Il a été disqualifié lors de son match contre Thomas au troisième tour pour avoir donné un coup de tête à son adversaire. Sa disqualification et la décision de l’arbitre ont suscité des huées et des huées de la part de ses partisans dans la foule.
Abdul était furieux lorsqu’il a parlé aux médias après le combat avorté, commençant la conférence de presse en désignant un journaliste dans la mêlée.
« Toi, je n’aime pas », dit-il en désignant le journaliste en secouant la tête. Il s’est ensuite entretenu avec un membre de l’équipe ougandaise, faisant des allers-retours avant de répondre aux questions des journalistes.
« Cette décision n’est pas correcte », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé sa réaction à la disqualification. « Cette décision était d’un côté. »
« Tout ce que je peux dire à ce sujet… Je ne suis pas content de cette décision. »
Abdul a ensuite fait référence à son adversaire par le mot n, ajoutant : « Je l’aurai la prochaine fois… n’importe où dans le futur je l’aurai… sinon maintenant, n’importe quand dans le futur, après cinq ans, deux ans ou 10 ans… Je lui montrerai qu’Aziz Ringo est un vrai guerrier. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi la disqualification pour coup de tête était injuste, Abdul a déclaré que cela n’était pas intentionnel et que son adversaire lui avait donné un coup de coude, entre autres infractions, à plusieurs reprises tout au long du combat. Il a dit que c’était une tendance parmi les combattants anglais.
Il a déclaré que son adversaire anglais avait reçu une faveur parce qu’il était sur son sol « à domicile » et a déclaré qu’il avait porté des coups violents sur Thomas qui ne comptaient pas.
« Au lieu de compter, ils me déduisent des points, ils me préviennent », dit-il. « Je suis un Africain noir, OK… Je sais, il est dans son pays natal. »
Il s’est demandé pourquoi les responsables avaient « peur de ce combat ».
« Pourquoi ne pouvaient-ils pas laisser le combat continuer ? » dit-il. « Qu’est-ce qui n’allait pas dans le combat ? »
Lorsqu’on lui a spécifiquement demandé s’il disait que les juges voulaient que Thomas gagne, Abdul a répondu « oui ».
« Je ne sais pas (pourquoi). Parce qu’il est à la maison, il est à la maison, mec. »
Abdul a terminé l’interview en disant « c’était le plan de Dieu » et en souhaitant à plusieurs reprises bonne chance à son adversaire pour le prochain match.
Thomas a choisi très soigneusement ses mots dans la zone médiatique après le combat, son assistant disant aux journalistes de « s’en tenir à la boxe ».
« Comme je l’ai dit, j’ai fait le travail… le travail est fait », a-t-il déclaré.
Interrogé par cet en-tête sur ce qu’il attendait du combat avec Abdul, Thomas a répondu « littéralement cela.
« Je ne m’attendais à rien d’autre. »
Thomas a également déclaré qu’il ne voulait pas que le combat « se termine comme ça » et que ce « n’était pas comme il voulait que ça se passe ».
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Hannah Kennelly est une journaliste sportive primée et une rédactrice de Formule 1 pour The Age.Connectez-vous par e-mail.