Avis
Dans la nuit du 12 juin 1988, Bob Hawke s’est assis près d’un feu de camp dans les broussailles du Territoire du Nord, à environ 80 kilomètres au nord de Katherine, et a accepté d’un rassemblement d’anciens aborigènes peints une déclaration sur l’écorce appelant à un traité entre les Blancs et les autochtones d’Australie.
Hawke, très ému, fit une promesse.
Il ferait tout ce qui est en son pouvoir pour parvenir à un tel traité dans un délai de deux ans.
Trois ans et demi plus tard, Hawke fut défait en tant que Premier ministre, le traité promis n’étant pas tenu.
Exprimant ses remords qu’aucun traité n’ait été conclu, la dernière action de Hawke dans les minutes qui ont précédé l’assermentation de Paul Keating en tant que Premier ministre a été d’inscrire cette demande d’aboiement, connue sous le nom de Déclaration de Barunga, sur le mur du Parlement. Il a insisté sur le fait que cela rappelle aux successeurs les tâches inachevées qui ne doivent pas être ignorées.
Il se trouve que j’étais autour de ce feu de camp à Barunga en 1988 lorsque Hawke a promis de travailler à un traité. J’ai également rapporté de première main les dernières minutes émouvantes de Hawke en tant que Premier ministre alors qu’il brandissait la déclaration de Barunga et exprimait ses regrets personnels que sa promesse n’ait pas été tenue.
« L’important, c’est ce qu’il y a dans notre esprit et dans notre cœur », a-t-il déclaré.
Toutes ces années plus tard, Hawke étant mort depuis mai 2019, l’Institute of Public Affairs, un « think tank » conservateur, prétend savoir ce qu’il y avait dans l’esprit et le cœur de Bob Hawke par rapport à l’identité et à la tradition autochtones.
Curieusement, le directeur exécutif adjoint de l’institut, Daniel Wild, a affirmé que Hawke aurait soutenu l’appel de Pauline Hanson en faveur d’une interdiction des cérémonies de bienvenue dans le pays et de reconnaissance du pays.
« Il ne fait aucun doute que la plus grande personnalité politique du parti travailliste, Bob Hawke, aurait soutenu l’appel du sénateur Hanson en faveur de l’égalité raciale en mettant fin au programme Welcome to Country et en reconnaissant les cérémonies nationales », a déclaré Wild dans un communiqué publié cette semaine.
Sa preuve ?
Il s’agit d’un fragment du discours de Hawke lors de la Journée de l’Australie en 1988 – le bicentenaire de l’Australie – dans lequel Hawke, tentant de définir l’identité de l’Australie moderne, déclarait : « En Australie, il n’y a pas de hiérarchie de descendance : il ne doit y avoir aucun privilège d’origine. L’engagement est tout. »
La façon précise dont cela pourrait se traduire dans les cérémonies de bienvenue des Autochtones au pays est de tendre l’arc le plus long au-delà du point de rupture.
Wild et Hanson pourraient fébrilement fantasmer que de telles cérémonies équivalent à une forme de privilège racial inversé ou de « hiérarchie de descendance » favorisant les peuples autochtones. Mais le fragment du discours ignore que Hawke s’adressait à ceux qui avaient immigré en Australie au cours des 200 années écoulées depuis l’arrivée de la Première Flotte.
Il l’a dit à haute voix juste avant le tract astucieusement choisi par Wild, déclarant qu’il faisait référence à « cet engagement commun qui lie les Australiens nés de la septième ou huitième génération et tous ceux de leurs compatriotes australiens nés dans l’un des 130 pays dont notre peuple est issu ».
Quatre jours auparavant, au National Press Club, Hawke avait clairement indiqué qu’il acceptait que les peuples autochtones aient des droits distincts de ceux des immigrants.
Ils entretenaient une relation particulière avec la terre, qu’ils avaient toujours possédée, a-t-il déclaré, ajoutant que la politique de son gouvernement, « Des fondations pour l’avenir », était un jalon d’une « importance considérable ». Et il l’a présenté comme une reconnaissance du pays.
« Il reconnaît les descendants des peuples aborigènes d’Australie comme les premiers occupants et propriétaires originaux de ces terres ; il reconnaît la dépossession de leurs terres par l’occupation européenne ultérieure ; il reconnaît que la dépossession s’est produite sans compensation et sans tentative sérieuse de parvenir à un accord avec les peuples aborigènes sur l’utilisation de leurs terres », a déclaré Hawke.
« Il reconnaît les profonds désavantages et privations que les Autochtones ont ainsi subis et continuent de subir.
« Et il engage le gouvernement australien et le peuple australien à déployer des efforts sérieux et continus de rectification et de réconciliation. »
On pourrait presque pardonner à Wild d’avoir déformé les propos de Hawke et d’avoir dénaturé sa position à l’égard des aborigènes australiens, comme c’était le cas il y a tant d’années.
J’ai fait des reportages directs sur Hawke pendant de nombreuses années, voyageant en Australie et dans le monde avec lui et l’écoutant, et il n’a jamais été difficile de discerner ce qu’il avait dans le cœur et dans l’esprit concernant les premiers habitants de l’Australie.
Une vie passée à s’opposer au racisme en Australie et à l’étranger a construit en lui un profond mépris pour ceux qui niaient que le peuple aborigène d’Australie ait droit à sa propre identité et à ses traditions.
Il réservait, dans ses années hors politique, un mépris particulier pour les opinions de Pauline Hanson.
En 1998, alors que l’influence de Hanson augmentait pour la première fois, Hawke, Keating et leurs collègues anciens premiers ministres Gough Whitlam et Malcolm Fraser ont publié une déclaration commune visant principalement son approche et, implicitement, celle de John Howard, qui évitait de condamner directement Hanson.
« Le racisme », ont déclaré Hawke et ses collègues signataires, « est un mal absolu, il est immoral, il cause un préjudice important à l’Australie en Asie et dans le monde entier, il détruit notre estime de soi et notre respect de soi. En Australie, cela opposerait les Australiens les uns aux autres. Ce serait destructeur de notre société. »
C’était la suite d’une déclaration cinglante organisée par Hawke et signée par Keating et Whitlam l’année précédente, dirigée directement contre Hanson.
Ils ont décrit ses opinions comme « des absurdités sectaires, mal informées, simplistes et subversives ».
Et maintenant, Hawke est accusé de soutenir Hanson et son jihad mesquin contre les peuples autochtones en leur souhaitant la bienvenue au pays et contre d’autres reconnaissant leur respect pour les propriétaires traditionnels et leur lien continu avec la terre ?
Au nom de Bob Hawke, absent depuis sept ans, puis-je offrir une réponse ?
C’est vraiment absurde.
Tony Wright est rédacteur adjoint et rédacteur spécial pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.