L’allégation la plus grave du dénonciateur du scandale KPMG, selon laquelle les associés principaux auraient accédé illégalement à des documents sensibles du conseil d’administration de Lendlease et les auraient conservés dans un casier de travail, a été confirmée et a conduit à l’expulsion immédiate de l’ancienne directrice de l’exploitation, Eileen Hoggett.
« Je peux confirmer que l’enquête en cours menée par le cabinet d’avocats externe Allens a découvert de nouvelles preuves qui soutiennent l’allégation du lanceur d’alerte selon laquelle les informations confidentielles des clients étaient conservées dans un casier au bureau de KPMG à Sydney », a déclaré un porte-parole de KPMG.
« (John Sams, PDG de KPMG Australie) a pris des mesures immédiates pour expulser un associé du cabinet », a déclaré le porte-parole. Cet en-tête comprend que c’est Hoggett qui a été expulsé.
« Dire que je suis en colère contre cela est un euphémisme. La conduite était totalement inacceptable, et il est inacceptable qu’il nous ait fallu si longtemps pour en arriver là », a déclaré Sams à ses partenaires vendredi après-midi.
KPMG a déclaré que les enquêtes sur les allégations des dénonciateurs, qui ont plongé l’entreprise dans la tourmente ces derniers mois, se poursuivent. KPMG a informé les clients concernés ainsi que les organismes réglementaires et professionnels concernés.
Hoggett avait déjà démissionné à cause du scandale mais n’avait pas encore quitté l’entreprise. Elle serait repartie avec une importante prestation de retraite – qui devrait dépasser un million de dollars – si cela avait eu lieu.
L’ancien patron de KPMG, Andrew Yates, qui a démissionné suite au scandale de mai, a reçu une indemnité de retraite de 2,4 millions de dollars, dont 1,7 million de dollars en guise de préavis.
Le scandale a également conduit à la démission de l’ancien président Martin Sheppard et d’autres associés et devrait déclencher des centaines de suppressions de personnel alors que les clients et le gouvernement envisagent de retirer leurs relations avec le cabinet.
L’allégation de Lendlease était au cœur des affirmations du lanceur d’alerte selon lesquelles les cadres supérieurs de KPMG avaient partagé des données de clients de premier ordre afin de remporter de nouveaux contrats.
Hoggett a été contacté pour commentaires.
« Il est très clair qu’après avoir fourni à notre auditeur externe tout l’accès normal dont il a besoin aux livres et registres de Lendlease, il y a eu un abus de confiance fondamental par lequel l’accès de notre auditeur à ces livres et registres a été gravement abusé », a déclaré le président de Lendlease, John Gillam, lors d’une audition parlementaire en juin.
L’entreprise se prépare à abandonner KPMG en tant qu’auditeur.
Cette semaine, Macquarie a lancé une bombe potentielle sur le scandale KPMG, en déclarant aux actionnaires que le groupe examinait la capacité de la société en difficulté à répondre au lucratif appel d’offres d’audit Macquarie qu’elle a remporté l’année dernière, en raison de l’exode des cadres supérieurs suite au scandale.
Macquarie a également lancé un examen externe de la poursuite par KPMG du contrat, évalué à 69 millions de dollars l’année dernière.
« Le conseil d’administration a mené des enquêtes formelles auprès de KPMG, notamment sur la capacité actuelle de KPMG à réaliser l’audit, étant donné que certaines personnes ont quitté ce cabinet, et sur une évaluation de l’intégrité de la poursuite par KPMG de notre processus d’appel d’offres d’audit », a déclaré le président du groupe Macquarie. Glenn Stevens a déclaré.
Colin Kruger est journaliste économique principal pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous par e-mail.