Le spectacle d'art sur deux millions de kilomètres carrés en Australie centrale soutient des milliers

C'est l'histoire de l'Australie centrale que nous n'entendons pas assez. Plus de 30 centres d'art dans une superficie de deux millions de kilomètres carrés qui soutiennent des milliers d'artistes, remontant à des décennies. Non seulement nous voyons un excellent travail produit dans ces endroits, mais les artistes génèrent également des revenus pour leurs communautés qui sont utilisés dans un éventail d'initiatives sociales. »

Le conservateur Hetti Perkins (ARRERTE / KALKADOON) me fait traverser l'installation finale de Desert Mob 2025, l'exposition annuelle organisée à Mparntwe / Alice Springs qui présente le travail des vastes environnements désertiques de l'Australie. Les galeries du centre d'arts d'Araluen Pulse avec la couleur et le mouvement, des grands paysages complexes d'Apy Lands, et des pots élégants robustes d'Ernabella Arts, aux sculptures ludiques de Tjanpi Desert Weavers qui a créé cette année un triptych sportif avec des figures de fibres sauvages) jouant des jeux de balle sur Tjanpi tissé (désert Grassses).

Commencé en 1991, maintenant géré par l'organisation de plaidoyer Desart, Desert Mob a grandi pour inclure une soirée d'ouverture, des conférences d'artistes, un marché, des programmes publics et des événements satellites. S'inspirant de 16 groupes linguistiques ou plus, le festival nous rappelle que l'Australie est un continent de nombreuses nations. Desert Mob pourrait donc être décrit plus précisément comme un rassemblement international auquel les urbanites de la côte est comme moi sont des invités étrangers.

L'exposition principale s'étend désormais à travers plusieurs grandes galeries, avec des événements satellites en ville dans des centres culturels tels que Purple House. Les visiteurs peuvent s'engager avec l'art non seulement en achetant des œuvres à la source littérale, mais aussi en entendant les artistes de leur travail plus largement.

Au cours du week-end d'ouverture, à mesure que les artistes se déroulent en ville depuis de longs voyages à travers un pays accidenté, l'excitation grandit. Les gens voient leur travail suspendu, parfois pour la première fois, rattraper la famille, rencontrer des pairs de communautés lointaines. Le centre est en effervescence avec la langue, les traducteurs présents. De nombreux artistes sont âgés, certains malades, en fauteuil roulant, mais leur simple présence témoigne du succès des centres d'art.

Le chef de la direction Philip Watkins (Larrakia / Arrerte) souligne: «Souvent, les choses que chaque Australien devrait avoir – l'accès aux services de santé, au logement, à l'éducation, à la bonne eau – n'existent pas ou ne sont pas limités dans ces communautés. Et souvent le centre d'art ramasse cela.»

Parlé tranquillement, avec de courtes voyelles centrapales, Watkins a vécu la majeure partie de sa vie à moins de trois kilomètres de l'endroit où nous sommes assis dans les jardins d'Aaluen Art Center. De la même génération que Perkins, il se souvient de «changement significatif, lorsque les droits des Autochtones étaient enfin reconnus». Citoyenneté, salaire égal. «Je me souviens de l'émergence des camps de la ville, des droits fonciers, de la création d'aide juridique, des médias de Caama et, bien sûr, du soi-disant mouvement artistique de peinture de points qui a émergé du désert occidental. J'ai grandi avec tout cela, je suis entièrement ancré ici, et passionné par le travail que je fais maintenant.»

Une maladie courante, souvent mortelle, dans la région, est la maladie rénale causée par la pauvreté et le manque de soins de santé, et nécessitant une dialyse régulière. Le propre père de Perkins, la militante d'Arnerte, Charlie Perkins, en a souffert, et lors de l'exposition révolutionnaire de Papunya Tula d'Hetti à la galerie d'art de la Nouvelle-Galles du Sud en 2000, plus d'un million de dollars ont été collectés.

Depuis des décennies maintenant, les centres d'art ont collecté des fonds pour construire des centres de dialyse. Purple House, une entreprise sociale pour les patients en dialyse à Mparntwe, célèbre son 25e anniversaire cette année avec une exposition de céramiques à base de boue blanche (Yarltiri Walya). Les œuvres de Serena Nakamarra Shannon se sont démarquées pour leurs créations spacieuses assurées et étaient d'autant plus précieuses pour le fait que l'artiste est récemment décédé.

Il y a aussi les camions violets, les cliniques mobiles qui desservent les personnes dans des communautés éloignées. Ce sont des véhicules glamour et glamour, qui peint par feu l'artiste Pintupi Patrick Tjungurrayi dans son style de blocage brillant et brillant.

Devant une peinture sans titre de Marcus Camphoo Kemarre (KayTetye / Alyawarr), une grille de coups de pinceau gras, rouges et confiants, j'ai parlé à Harry Price, directeur du centre d'art et culturel Arlpwe. Arlpwe est dans le pays menacé par la plus grande licence d'eau que le gouvernement du Territoire du Nord pourrait accorder à l'exploitation minière. Si cela va de l'avant, la nappe phréatique baissera 40 mètres, déplaçant quatre nations pour la deuxième fois.

Kemarre est membre de Tennant Creek Brio, le collectif masculin qui a séduit la Biennale et Acca de Sydney 2020 à Melbourne avec leurs machines Pokie éviscérées et lancées, des installations punky et des peintures sauvages chargées.

« Kemarre a un handicap et ne parle pas de son travail, sauf peut-être les couleurs. Ces œuvres sur papier sont nouvelles pour lui. Si quoi que ce soit, ils se rapportent à l'histoire de l'art. »

Un autre exemple de l'impact positif des centres d'art est la façon dont ces hommes sont restés en prison pendant la majeure partie de la dernière décennie, ont séché et ont trouvé l'espoir pour l'avenir.

Les artistes se déplacent souvent entre les centres, suivant les obligations de parenté, ou la garde des histoires sur un pays lointain, ou peut-être pour faciliter un changement de médias. L'innovation et l'expérimentation sont constantes. Clifford Thompson Japaljarri, un autre artiste du TCB, qui s'inspire de Warlpiri Designs traditionnels et de graffitis, montre cette année avec le Nyinkka Nyunyu Art Center. Son installation de plancher de panneaux de fracturation courts frappés avec des lignes horizontales noires est une répudiation solide de l'exploitation du gaz sur les terres de Warumungu, en solidarité avec la même crise sur des terres indigènes au Canada.

La représentation intergénérationnelle dans Desert Mob est que Perkins et Watkins me disent, le plus fort qu'il ait jamais été. Selinda Davidson de Ninuku Arts est issue d'une famille d'artistes. Elle articule son tali tjuta (Sandhills) sur toile et sur le verre, cette dernière en collaboration avec l'artiste Clare Belfrage de The Jamfactory. Davidson est seulement dans la trentaine, mais ses vagues chatoyantes de minuscules stries montrent une dextérité et une maîtrise du ton, la peinture dans le centre des arts d'Araluen en utilisant des teintes graduées de bleu et d'ocre, les vases émeraude vert et le bleu cobalt.

La peinture la plus frappante des artistes de Papunya Tula a été par Angelina Marks Nungurrayi, qui est parti du style traditionnel du désert occidental qu'elle a utilisé pour créer. Cette grande toile carrée de noir et de charbon de bois avec une fracture ondulée, une petite forme mouchetée jaune à flot de chaque côté, s'imprime sur votre mémoire aussi nettement que tout par l'artiste de feu Gija Mabel Juli. est l'histoire de la souris marsupiale que Nungurrayi a héritée de son père, Mick Namarari Tjapaltjarri, l'un des pionniers des années 1970 de Papunya dont les chefs-d'œuvre ornent maintenant les murs des institutions à travers le continent et au-delà.

Nungurrayi complète ses peintures en quelques jours, chaque interprétation de la même histoire diffère considérablement. La foule pour Desert Mob avait une confiance, un raffinement et un commandement plus élevés que ses œuvres à Papunya Tula en ville, indiquant peut-être la signification de la foule désertique aux artistes. Chez Desert Mob pour la première fois, Nungurrayi était nerveux lorsque je lui ai parlé à l'ouverture, mais à la fin du week-end, conscient de son impact et du statut de son héritage, elle agitait avec excitation. «Je vais rentrer chez moi, obtenir de très grosses toiles maintenant!»

Perkins a parlé du processus de plus en plus collaboratif de conservation du désert MOB. L'œil sagace d'elle et d'Aspen Beattie (Luritja / Warumungu / Yawuru), étaient évidents dans les choix d'artistes prolifiques ou connus tels que Nungurrayi, ou Grace Kemarre Robinya à partir d'artistes de tangentyere, qui peint les réglages de pluie: des nuages ​​blancs de Chunky libérant la pluie bleue.

Ou Vanessa Inkamala et Mervyn Rubuntja d'Iltja Ntjarra Beaucoup de Hands Arts Center, qui ont participé à un projet réalisé par Tony Albert pour réinterpréter les aquatiques Albert Namatjiras qui ont été fabriquées en 2002. Réinventions des réinventions, leur ressemblance étrange résonnait à nouveau par le relief réel visible chaque jour de la ville.

Une semaine avant le début de Desert Mob, quatre heures de route au nord-ouest, Utopia Art Center a ouvert un nouveau bâtiment fournissant des espaces contrôlés par le climat pour les artistes qui travaillaient auparavant dans des hangars de fortune. Construit avec une combinaison de ventes – leur plus grande star étant feu Emily Kam Kngwarray (Anmatyerr) – et les fonds du gouvernement fédéral et fédéral, le bâtiment est une caractéristique de la résilience communautaire et culturelle et de l'espoir pour l'avenir.

Les contradictions abondent. L'énorme réussite économique des centres d'art ne palliate pas les demandes de ces communautés. Le coût des voyages, des matériaux, des biens et des services est extrêmement élevé. Et tandis que la récente politique culturelle nationale de Creative Australia, place les premières nations comme le premier pilier de cette politique, il ne mentionne qu'une seule fois les centres d'art.

«Chaque Australien a le droit aux lieux de travail adaptés à des fins», explique Watkins. «Mais de nombreux centres sont dans des bâtiments anciens, mal ventilés et isolés. Compte tenu de l'augmentation des températures, nous avons besoin d'investissements à long terme dans des emplois, dans des programmes de compétences en travail par exemple.»

Harry Price est d'accord. «Ce n'est toujours pas facile. C'est stressant de vivre dans des endroits comme Tennant Creek, c'est vraiment industriel. Ils résistent à l'exploitation minière, ils ont de grandes obligations envers leurs communautés, beaucoup de gens à soutenir, les factures médicales. Deux des gars président une organisation pour construire des logements durables tous financés avec leurs œuvres d'art.»

Avec des températures qui devraient augmenter de trois degrés en raison du changement climatique, beaucoup ont peur de plus de mouvements forcés. Comme le dit Watkins: «Sans centres d'art, les plateformes pour les communautés pour partager ces histoires avec le monde n'existeraient pas.»

Et donc l'histoire continue.

Desert Mob a lieu à Mparntwe / Alice Springs jusqu'au 26 octobre.