Schmidt a reconnu le risque de ne pas terminer la tournée de printemps dans le top six, mais a déclaré qu’il est convaincu que l’équipe peut défier n’importe qui avec une équipe complète à sa disposition. Sur cette note, Tom Hooper, Len Ikitau et James O’Connor sont en lice pour revenir pour le match de samedi prochain.
« Si nous n’atteignons pas le sixième rang mondial, tout ce que nous avons à faire est de continuer à construire, car vous pouvez toujours avoir une grande chance sans être six mondial, mais ce serait l’idéal pour nous », a déclaré Schmidt.
« Mais nous devons être capables de construire au cours des deux prochaines années et de ne pas avoir peur de jouer contre les gros calibres.
« Je pense qu’après avoir remporté de grosses victoires cette saison jusqu’à présent, je pense que nous avons démontré notre capacité avec une équipe complète à vaincre les équipes, et nous devons renforcer la profondeur derrière cette équipe, donc cette tournée en fait vraiment partie.
« L’Italie sera très difficile, ils étaient à un score de l’Angleterre à la mi-temps la dernière fois qu’ils les ont affrontés, c’est une bonne équipe et ils sont entraînés par un bon ami à moi à Gonzalo Quesada, et je sais que Gonzalo est un très bon entraîneur. »
Le demi-arrière des Wallabies, Jake Gordon, a débuté lors de la défaite de 2022 et comprend la menace que représente l’Italie. Ils seront emmenés par la star toulousaine Ange Capuozzo et Louis Lynagh, le fils de la légende australienne Michael.
Gordon estime que la capacité des Wallabies à rebondir après une performance décevante contre l’Angleterre sera vitale s’ils veulent éviter une deuxième défaite consécutive contre l’Italie.
« Une chose que nous avons vraiment bien fait cette année, c’est que nous avons subi des défaites qui nous ont vraiment déçus, et nous avons très bien rebondi », a déclaré Gordon.