Qantas et Virgin Australia cherchent à remplir leurs coffres avec l’argent provenant des voyages intérieurs, alors que la flambée des prix du carburant due à la guerre en Iran soulève des questions sur leurs opérations internationales dans les mois à venir.
Les deux compagnies aériennes ont annoncé d’importantes ventes de billets intérieurs, une semaine seulement après que Qantas ait signalé une explosion potentielle de 800 millions de dollars en dépenses de carburant liée à la flambée des coûts de l’énergie provoquée par le conflit sans fin au Moyen-Orient.
Dans le but de maintenir les passagers sur les vols intérieurs alors que les nuages s’accumulent sur les voyages internationaux, Qantas vante une vente d’une semaine de billets intérieurs jusqu’en mars 2027. Les tarifs aller simple en classe économique commencent à 99 $ sur les itinéraires au départ des capitales de la côte est, avec des tarifs aller simple en classe affaires à partir de 299 $. Les dates incluent à la fois le week-end prolongé de l’Anniversaire du Roi en juin et les vacances scolaires d’hiver.
Virgin a lancé lundi une vente d’un demi-million de tarifs économiques en Nouvelle-Galles du Sud (Byron Bay, Sydney et Newcastle), à partir de 55 $ pour un aller simple de Sydney à Byron Bay et de 255 $ entre Sydney et Perth. En clin d’œil au choc énergétique et à la nervosité suscitée par les vols long-courriers vers l’Europe, Virgin a déclaré que sa vente «contribue à rendre les voyages locaux plus accessibles».
La compagnie aérienne a reconnu l’augmentation « modeste » des tarifs globaux liée au choc des prix du carburant, qui devrait ajouter 30 à 40 millions de dollars à sa facture de carburant au cours du semestre de juin. Elle souhaite également maintenir des sièges récompenses Velocity Frequent Flyer accessibles aux membres de son programme de fidélité.
Le conflit au Moyen-Orient a paralysé les compagnies aériennes basées dans le golfe Persique comme Emirates, Qatar Airways, partenaire de Virgin, et Etihad, en raison d’attaques et de menaces contre leurs hubs par des drones et des missiles iraniens. Dans le même temps, l’Iran a fermé le détroit d’Ormuz, par lequel transite le pétrole destiné aux raffineries asiatiques – et aux compagnies aériennes australiennes –. Les prix du pétrole brut ont bondi, tandis que le carburéacteur, raffiné en plus petits volumes, a bondi.
Les prix du pétrole ont oscillé autour de 60 dollars le baril au cours de la dernière année, avant d’atteindre 112 dollars début avril. La hausse soutenue des prix du pétrole et du carburéacteur a contraint Qantas et Virgin – ainsi que leurs pairs internationaux – à réduire leur capacité et à supprimer des itinéraires.
Tim Ryley, professeur d’aviation à l’Université Griffith, a déclaré que les compagnies aériennes font tout ce qu’elles peuvent pour maintenir la trésorerie dans « un environnement dynamique et perturbateur ».
«Ils doivent agir vite», a-t-il déclaré. « Les compagnies aériennes plus agiles et dynamiques ont plus de chances de réussir dans ce genre de scénarios. »
Les compagnies aériennes ne peuvent pas simplement répéter ce qui a bien fonctionné pour elles dans le passé en matière de planification du réseau et de tarification, a déclaré Ryley. Pour les transporteurs d’aujourd’hui, la stratégie repose moins sur une « planification rigide » que sur une « gestion de crise » et une « planification dynamique et adaptative », a-t-il expliqué.
Markus Svensson, PDG de Qantas Domestic, a déclaré que « l’appétit des Australiens pour les voyages persiste » et que la vente de cette semaine « aiderait nos clients à planifier leur prochain voyage en Australie au cours des 12 prochains mois ».
Salim Hijazeen, maître de conférences associé en aviation à l’Université de technologie de Swinburne, a déclaré que les compagnies aériennes souhaitent soutenir la demande dans les conditions actuelles du marché.
Contrairement à la crise du COVID, où le désir des gens de voler s’est effondré, les ventes de billets de cette semaine montrent que « la demande de voyages est toujours là malgré l’augmentation des prix du carburant pour les compagnies aériennes », a-t-il déclaré.
En signalant la hausse des prix du carburant la semaine dernière, Qantas a également déclaré que la croissance de sa recette unitaire internationale par siège-kilomètre offert (RSKO) au second semestre « devrait désormais être de 4 à 6 pour cent », soit le double des prévisions précédentes.
Virgin, en annonçant la hausse du coût du carburant, s’attend à une croissance domestique du RASK de 5 pour cent pour les six mois se terminant en juin et de 6 pour cent pour le trimestre de juin. Les prévisions précédentes étaient de 3 à 4 pour cent pour le semestre de juin.
Hijazeen a déclaré que « les compagnies aériennes génèrent déjà de bons revenus par siège, ces ventes visent donc davantage à stimuler une demande supplémentaire et à maintenir des coefficients de remplissage de passagers élevés ».
Le facteur de charge est essentiel dans l’aviation, car dès qu’un vol part avec un siège vide, ces revenus sont perdus à jamais. La vente intérieure est une initiative bienvenue pour les passagers à court terme, a déclaré Hijazeen, avertissant qu’« une fois ces ventes terminées, nous pourrions assister à des tarifs moyens plus élevés si les prix du carburant continuent d’augmenter en raison du conflit en cours ».
La vente par Qantas de 2 millions de sièges nationaux se déroulera jusqu’au 28 avril, à moins qu’elle ne soit épuisée avant cette date. Les soldes de Virgin, pour les dates de voyage de mai à décembre, se déroulent jusqu’au 26 avril, sauf épuisement préalable.
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.