Les records ont continué à chuter pour Penrith alors qu’ils faisaient un travail léger sur une autre menace présumée au poste de Premier ministre à Melbourne.
Le Vendredi Saint est devenu un grand vendredi pour les Panthers alors qu’ils ont battu le Storm 50-10.
Ce faisant, les favoris du titre sont devenus la première équipe à débuter la saison avec cinq triomphes consécutifs par 20 points ou plus. Balmain (1985) et Manly (1995) n’ont pu le faire que quatre fois respectivement en 1985 et 1995.
C’était la plus grande victoire de Penrith contre le Storm. Il s’agissait de la plus grande défaite de Melbourne depuis la fameuse grande finale 40-0 contre Manly en 2008.
Et l’ailier Tom Jenkins est devenu le premier ailier de l’histoire à commencer l’année avec cinq doubles consécutifs avec cinq essais.
Il réalise le doublé à trois minutes de la fin. Le seul autre joueur qui s’en est approché, Billy Slater, qui était assis dans la tribune des commentaires Nine au CommBank Stadium, a marqué quatre doubles et n’a marqué qu’un seul essai au cinquième tour en 2012.
Sérieusement, qui va se rapprocher de ce lot ?
Ils affronteront des Bulldogs mal en point jeudi prochain. Bonne chance. Les Dolphins attendent au septième tour, suivis des Knights, Sea Eagles, Raiders et Dragons.
Penrith en a remporté huit de suite pour débuter sa campagne 2022. Ils en ont remporté 12 au rebond l’année précédente. Pour mémoire, ils ont remporté le poste de Premier ministre ces deux années-là.
Lorsque Luke Garner a plongé pour un essai à l’heure de jeu, Slater, une légende de Melbourne, a déclaré que regarder les Panthers était comme « jouer contre une machine ».
L’entraîneur du Storm Craig Bellamy, qui a été raillé avec insolence par la foule lorsque son visage s’est affiché sur grand écran avant le temps plein, avait l’air de ne pas avoir de réponses.
Bellamy, déçu, a déclaré après coup : « Nous savions que nous jouions une bonne équipe, et ils sont de la tête et des épaules (au-dessus des autres) en ce moment.
« Nous devrons y aller un peu plus fort (à l’entraînement). S’ils ne veulent pas y aller plus fort, ils peuvent aller jouer en classe réserve, et nous ferons venir des jeunes gars.
« Ce qui est décevant pour moi, c’est notre défense. Il n’est pas nécessaire d’être un neurochirurgien pour être un bon défenseur. Il suffit de travailler dur et d’être déterminé. »
L’entraîneur des Panthers, Ivan Cleary, a déclaré : « Le score a été un choc… les choses vont bien pour nous en ce moment.
« Nous avons beaucoup de joueurs confiants et l’équipe est confiante en ce moment ; c’est mon travail d’être un peu paranoïaque et de comprendre que cela peut aller et venir assez rapidement. Nous devons continuer. »
Le demi-arrière de Penrith et co-capitaine Nathan Cleary est dans une autre ligue. L’arrière Dylan Edwards a produit un coup de pied miracle et précis pour que Brian To’o marque.
Même un gars comme Casey McLean s’est assuré que son nom reste profondément ancré dans la conversation sur NSW Origin après avoir fait preuve d’une vitesse fulgurante pour préparer Jenkins à un essai, puis d’une force brute pour repousser Jahrome Hughes pour son propre quatre points avant la pause.
Latrell Mitchell n’a jamais déçu pour les Blues, et a commencé l’année de manière puissante pour les Bunnies, et mérite le favoritisme pour la place centrale gauche. Mais l’entraîneur Laurie Daley sera tenté de trouver une place pour McLean, surtout s’il parvient à maintenir cette rage le mois prochain.
Le Storm a perdu le skipper Harry Grant à cause d’une blessure au genou, mais il devrait aller bien, et cela ne servait à rien de le garder sur le terrain alors que le match était déjà bel et bien perdu.
Les Panthers ont marqué en premier via Liam Martin, le backrower coriace qui célébrait également son 150e match dans la LNR.
To’o, presque méconnaissable sans son couvre-chef, s’est arraché pour lui-même, seulement pour que le ballon rebondisse sur un joueur du Storm avant que Martin ne le ramasse et ne plonge par-dessus.
Penrith a marché sur le terrain grâce à un tacle de Trent Loiero sur Edwards, et Freddy Lussick, le compagnon qui a eu l’honneur de porter le maillot n ° 9 suspendu de Mitch Kenny, s’est écrasé depuis le demi-mannequin pour prolonger l’avance.
Melbourne a bien fait de riposter via Manaia Waitere et s’est soudainement remis à l’attaque après qu’Isaiah Papali’i ait été pincé pour avoir poussé Hughes après qu’il ait donné un coup de pied. L’ailier Siulagi Tuimalatu-Brown, qui a évité un appel en porte-à-faux à l’autre bout du terrain, était hésitant à l’idée de charger pour le coin gauche et a fini par se faire porter en touche par quatre Panthers.
Quelques minutes plus tard, Jenkins marquait, puis Cleary, puis McLean.
Penrith a remporté quatre titres de Premier ministre d’affilée, s’est écrasé lors de la finale préliminaire de l’année dernière, alors qu’il menait Brisbane 14-0, et est clairement d’humeur à remporter un cinquième titre en six ans. Nous assistons à quelque chose de vraiment spécial. Quels records tomberont la semaine prochaine ?