C’est comme une version moderne de la chanson des enfants Nous partons à la chasse à l’ourssauf que cette fois, nous sommes à l’affût de la faune australienne.
Parsemés le long de Birrarung Marr, au cœur de Melbourne, se trouvent une foule de wallabies effrontés et colorés – mais quelques-uns se sont égarés, le défi est donc de tous les trouver.
L’artiste Matthew Clarke avec son travail Wallabies, à Birrarung Marr dans le cadre du Rising Festival. Crédit: Chris Hopkins
Créée par l’artiste Matthew Clarke, l’idée des sculptures marsupiales surdimensionnées est venue d’un groupe de vrais wallabies qui le saluaient régulièrement sous la corde à linge dans son jardin. Maintenant, il amène une version de ces visiteurs dans la ville, dans le cadre du Festival de la hausse, qui démarre mercredi. Clairement désireux de faire la fête, les animaux indigènes bordent déjà la rive du fleuve.
Mesurant entre 1,8 et 2,8 mètres de haut, les créatures sont toutes différentes, avec des visages expressifs, peints dans une gamme de motifs et de couleurs audacieux. Leurs personnages ont été déterminés par l’état d’esprit dans lequel se trouvait l’artiste de 37 ans lorsqu’il les a peints, dit son père, Andrew, qui aide à construire les pièces à grande échelle dans le garage de leur maison de Warrnambool.
Del Kathryn Barton is a good listener de Matthew Clarke a été finaliste du prix Archibald en 2021.Crédit: Avec l’aimable autorisation d’AGNSW
Les wallabies rappellent les œuvres de Jean-Michel Basquiat, avec une esthétique néo-expressionniste, dramatique et légèrement chaotique. Clarke, qui a une déficience intellectuelle, est intriguée par les curieux animaux indigènes qui apparaissent et disparaissent, comme des créatures mythiques. Son environnement immédiat inspire son travail, avec des sujets allant du monde naturel aux objets du quotidien.
« Je suis content d’avoir de la place supplémentaire dans le studio mais un peu triste de voir les wallabies partir », a-t-il écrit sur Instagram le jour où les sculptures ont été envoyées à Melbourne.
Ce fut une grande année pour Clarke : il vient d’entendre que la royauté musicale Paul Kelly est heureuse de siéger comme sujet pour le prix Archibald de l’année prochaine. « Quand j’avais 18 ans, j’écoutais [Kelly’s] de la musique toute la nuit et de la peinture jusqu’à 2 heures du matin », dit-il.
Cette nouvelle fait suite à la présélection de Clarke dans le prestigieux Prix Sulman, pour un autoportraitet la Wynne, pour une de ses sculptures, Roi des wallabies fantômes. Il a apprécié le récent événement pour les finalistes, organisé à la Art Gallery of NSW, où il a rencontré d’autres artistes, parmi lesquels l’un de ses héros, le peintre Ben Quilty.