Après s’être retirée de l’activité de papier graphique, Opal se concentrera sur son activité d’emballage, qui devrait croître, et transformera l’usine en une usine de papier d’emballage durable, a indiqué la société.
Il y a eu des spéculations sur la fermeture probable de l’usine de papier blanc, le gouvernement de l’État et des sources syndicales se préparant à la fermeture et citant un manque d’approvisionnement en bois indigène de VicForests.
La division de fabrication du CFMEU a nié que la fermeture était inévitable. Au contraire, il a déclaré que c’était le résultat d’une mauvaise gestion du secteur forestier indigène par le gouvernement de l’État et d’une approche «maladroite» de la direction locale de l’entreprise.
Le syndicat a mis en garde le gouvernement victorien et Opal Australian Paper pendant trois ans contre le risque de pertes d’emplois massives et la perte de capacité de fabrication australienne, a déclaré le secrétaire national Michael O’Connor.
« Le gouvernement et la société n’ont pas pris les mesures que nous les avons implorés de prendre afin d’empêcher ce résultat désastreux », a déclaré O’Connor.
« La fermeture de la production de papier blanc à Maryvale signifie la perte de 200 emplois dans la région de Latrobe Valley, dévastant des familles et des communautés. »
En 2019, le gouvernement Andrews a annoncé qu’il éliminerait progressivement la récolte de bois indigène d’ici 2030, avec une réduction de l’exploitation forestière à partir de 2024. Depuis lors, des groupes environnementaux communautaires gérés par des bénévoles ont poursuivi VicForests en justice plus d’une douzaine de fois pour des allégations selon lesquelles il aurait enfreint l’état. lois sur l’exploitation forestière.
Les décisions de justice ont interdit à l’agence d’exploiter des coupes indigènes sans enquête adéquate sur la faune, ce qui, selon VicForests, a effectivement bloqué l’approvisionnement en bois de feuillus indigènes.
Dans une affaire historique en novembre, la Cour suprême de Victoria a conclu l’agence avait échoué pour enquêter de manière adéquate sur les plus grands opossums de planeurs en voie de disparition avant l’exploitation forestière, ses opérations de récolte de bois dans l’est du Gippsland et les hauts plateaux du centre constituant une menace de «dommages graves ou irréversibles» aux planeurs. VicForests fait appel de cette décision.
Au cours de l’exercice écoulé, VicForests a enregistré une perte financière sans précédent de 52,4 millions de dollars, qu’il impute au coût des affaires judiciaires. Ce chiffre est nettement supérieur à la perte de 4,7 millions de dollars de l’année précédente.
Les Verts de Victoria ont exhorté le premier ministre Daniel Andrews à cesser toute exploitation forestière indigène à Victoria.
« Nous ne devrions tout simplement pas fabriquer du papier à partir d’habitats d’espèces menacées, mais la fermeture de l’usine de Maryvale montre l’échec complet du gouvernement travailliste de Victoria en matière d’exploitation forestière », a déclaré la chef adjointe des Verts, Ellen Sandell.
« Ils auraient pu proposer une transition ordonnée hors de l’exploitation forestière pour protéger les travailleurs, mais ils ont choisi de ne pas le faire. »
La fin de la production de papier blanc signifie que la main-d’œuvre de l’usine de Maryvale sera réduite de 1000 à environ 800.
La Victorian Forest Alliance, qui représente des groupes environnementaux communautaires, dont certains ont poursuivi VicForests en justice, a déclaré que le déchiquetage des forêts domaniales a entraîné le déclin de nombreuses espèces menacées pendant des décennies.
« Un contrat de 30 ans signé avec Nippon pour fournir des copeaux de bois provenant de forêts indigènes victoriennes jusqu’en 2030 n’allait jamais être durable », a déclaré le porte-parole de l’alliance, Chris Schuringa.
« Les entreprises n’en veulent pas, le public victorien ne le soutient certainement pas, et maintenant le gouvernement Andrews doit agir pour y mettre fin immédiatement. »
Ministre de l’Industrie Ben Carroll, il était important que l’entreprise soutienne ses travailleurs, et le gouvernement offrait son soutien.
« Nous continuerons à travailler avec eux pour nous assurer qu’ils se sentent soutenus et qu’ils ont d’autres options à l’avenir », a déclaré Carroll.
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