Lorsque la nouvelle est tombée jeudi matin selon laquelle Nine avait désigné Sylvia Jeffreys et Tom Steinfort comme nouveaux animateurs de son programme phare de petits-déjeuners, cela a marqué à la fois un début et une fin.
C’était un nouveau départ – du moins c’est ce que le réseau espère – pour une série qui en a désespérément besoin si elle veut retrouver sa pertinence face à son rival beaucoup plus populaire et, concèdent certaines sources internes, mieux doté en ressources, Seven’s. Et c’était la fin (encore une fois, espérons-le) de l’une des périodes les plus tumultueuses des 44 ans d’histoire du programme.
Cela a également mis un terme à l’une des rumeurs les plus persistantes de l’industrie : selon laquelle Samantha Armytage, ancienne co-animatrice de , et recrue très médiatisée de Nine en 2024, s’installerait sur le canapé l’année prochaine.
Mais des questions demeurent, notamment sur les circonstances du départ de Sarah Abo, confirmé cette semaine.
Il y a eu un air d’incertitude toute l’année, avec une liste apparemment infinie de personnes recrutées pour accueillir. Karl Stefanovic et Abo avaient tous deux des contrats qui expireraient fin 2026, et son attention s’était visiblement déplacée ailleurs – potentiellement vers la radio, et très clairement vers son podcast. Le spectacle Karl Stefanoviclancé en janvier.
Ce changement à venir était clair à partir du moment où Abo a annoncé à l’antenne en mars qu’elle était enceinte et « presque à mi-chemin » vers l’accouchement après un parcours de fertilité incroyablement difficile qui avait inclus deux grossesses perdues.
(Jeffreys a récemment révélé qu’elle était enceinte de son troisième enfant. Elle sera probablement en congé de maternité pendant au moins quelques mois au début de l’année prochaine – ce qui signifie que, dans une certaine mesure, les chaises musicales continueront.)
Le segment dans lequel Abo a révélé sa grossesse était la télévision du petit-déjeuner à son meilleur : intime, ouvert, émotionnel. Il exploitait le lien entre les présentateurs et le public et mettait en valeur l’alchimie et la connexion entre les animateurs (Stefanovic a également partagé certaines des difficultés que lui et sa femme Jasmine avaient rencontrées sur le front de la grossesse, bien qu’il ait sagement permis à son co-animateur de tenir le devant de la scène, pour une fois).
Mais en juin, lorsque les efforts de Stefanovic pour se redéfinir en tant que podcasteur de droite ont finalement poussé la patience de son employeur jusqu’au point de rupture – et avec l’émission aux prises avec une audience moyenne inférieure de 40 pour cent –, la nécessité et l’opportunité d’une refonte totale étaient claires.
« Il y avait beaucoup de pièces d’échecs en mouvement jusqu’à la fin », explique un proche, qui suggère que malgré le long temps de réflexion, la décision d’opter pour Jeffreys et Steinfort est arrivée très tard, la présentation initiale de cette semaine aux annonceurs et aux acheteurs de médias servant en quelque sorte de date limite. La nomination du couple était en tête du communiqué de presse du réseau.
Stefanovic était complètement hors de propos le 26 juin, lorsque Nine a annoncé qu’il quitterait la chaîne « immédiatement » à la suite de son entretien avec la figure d’extrême droite anglaise Tommy Robinson – un homme qu’il a chaleureusement embrassé sur son podcast, lui disant « Je t’aime ».
Abo, cependant, était resté dans le mix jusqu’à très récemment.
Le mois dernier, elle a emmené son petit garçon, Sonny, au Aujourd’hui studio pour une version à l’antenne de la visite au bureau du congé maternité. Quelques jours plus tard, elle partageait une table avec Neuf personnalités aux Logies.
Cette semaine, cependant, Abo est allée sur Instagram – comme elle l’a dit, « prendre congé de mon tapis pendant une minute chaude » – pour annoncer à ses 105 000 abonnés que « je ne reviens plus à la série ou au Nine Network ».
Elle a remercié les téléspectateurs pour leur soutien et a ajouté : « Vous allez terriblement me manquer, mais il y a encore plus à venir, et j’en suis ravie, et j’attends cela avec impatience en temps voulu ».
Cela a alimenté les rumeurs selon lesquelles elle rejoindrait Seven pour co-animer le bulletin d’information du soir à Melbourne avec Peter Mitchell du lundi au jeudi. Bien que cela ne soit pas confirmé, il s’agit d’une suggestion logique : les informations du soir sont bien plus adaptées aux familles que la télévision du petit-déjeuner ; sa famille est à Melbourne ; et le journal Seven’s Melbourne News est le seul de ses bulletins de la capitale à ne pas être co-présenté par un homme et une femme.
Neuf initiés ont déclaré que la chaîne souhaitait garder Abo et lui avait proposé un nouveau rôle à Melbourne, mais les conditions n’ont pas pu être trouvées. Des sources proches d’Abo affirment qu’elle n’y est pas allée de son plein gré.
Abo et Armytage ont tous deux été contactés pour commentaires.
Armytage, pour sa part, avait envoyé des signaux mitigés quant à la perspective d’un retour au train-train matinal. Aux Logies le mois dernier, elle a dit Semaine télé: « J’ai passé un bon moment à remplir » sur Aujourd’hui; Si on me proposait le poste de manière permanente, « il faudrait que j’y réfléchisse. C’est beaucoup. Ce sont des heures difficiles, cela demanderait beaucoup d’attention ». Elle a terminé par : « Surveillez cet espace. Nous verrons la suite ! »
Mais cette semaine, comme il est devenu clair qu’elle avait été négligée, elle a dit Le courrier quotidien: « J’étais très partagé quant à savoir si je voulais vraiment revenir sur ces heures et autant d’attention… Je l’ai fait au plus haut niveau. Je n’avais pas besoin de le refaire. » Elle a ajouté qu’un retour à la télévision pour le petit-déjeuner à 50 ans « aurait été un retour en arrière ».
Un membre bien placé de Nine, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’Armytage souhaitait vraiment ce poste, même si cela aurait entraîné une énorme augmentation de la charge de travail par rapport à l’hébergement. Le célibataire d’ordont la deuxième saison sortira l’année prochaine (même si elle n’a pas été mise en évidence lors de l’annonce initiale).
Un autre confirme que Armytage était très présent dans le mix. « Il ne fait aucun doute qu’elle pourrait faire le travail », disent-ils. « C’est évidemment une animatrice très compétente, il y en a probablement peu dans le pays aussi expérimentées qu’elle. »
Le fait qu’Armytage suscite autant d’intérêt de la part des médias tabloïds a peut-être finalement joué contre elle. Comme l’observe une autre source de Nine, Stefanovic était un véritable aimant d’attention, « mais cela se traduisait rarement par une victoire dans les audiences ». Armytage aurait pu être un choix problématique, attirant l’attention sur elle au détriment du programme. (Ce n’est peut-être pas la fin de l’Armytage le Aujourd’huicependant; quelqu’un devra remplacer Jeffreys en congé de maternité.)
En revanche, le duo Jeffreys-Steinfort est un choix parmi les rangs de Nine, offre une certaine familiarité aux téléspectateurs qui les ont vus sur le Aujourd’hui se déroule et s’éteint pendant des années (en particulier Jeffreys, qui est apparu pour la première fois dans l’émission en 2012 et est animateur suppléant depuis août 2023), et combine les talents journalistiques avec l’affabilité. Cela représente également la stabilité et envoie le message que tout dépend du programme plutôt que d’une seule personnalité.
Avec Stefanovic sur le canapé, dit la source senior de Nine, « c’était devenu un one-man, ou du moins un leader. Vous avez là des gens formidables qui sont excellents dans leur travail, d’excellents joueurs d’équipe, mais tout tournait autour de Karl, à l’écran et en dehors ».
Alors que les gens allaient et venaient du canapé cette année, les dirigeants Aujourd’huiet plus haut dans l’échelle de l’entreprise, ont essentiellement mené un processus d’audition étendu. Que cherchaient-ils exactement ?
« La confiance est très importante », explique la source haut placée. « Être bien informé est extrêmement important, mais il est tout aussi important d’être chaleureux et sympathique.
« Il faut absolument quelqu’un qui puisse interviewer le Premier ministre ou le chef de l’opposition ou Pauline Hanson », ajoutent-ils. « Mais ils doivent aussi pouvoir interviewer l’enfant qui… met des petits gadgets sur les aides auditives des enfants pour les rendre cool. Et tous les journalistes ne peuvent pas faire ça. »
Volonté Aujourd’huiLe nouveau duo a-t-il ce qu’il faut non seulement pour stabiliser le navire, mais aussi pour le ramener à pleine vitesse ? Ils ont finalement résisté au processus d’audition. Il est maintenant temps de voir s’ils savent vraiment naviguer.