Les travaillistes enverraient davantage d’agents d’immigration pour tenter d’expulser les personnes ayant dépassé la durée de validité de leur visa en exploitant le système, dans le cadre d’un élément proposé dans le plan du Premier ministre Anthony Albanese visant à réviser le programme migratoire du pays.
Le gouvernement envisage de renforcer les opérations de répression afin de redoubler d’efforts pour traquer les personnes ayant dépassé leur séjour, dont beaucoup sont d’anciens étudiants ou travailleurs temporaires, qui ont épuisé les options légales pour rester dans le pays. Un grand nombre d’entre eux travaillent désormais comme migrants sans papiers.
Des sources du cabinet, incapables de s’exprimer publiquement sur les négociations serrées, ont déclaré que l’idée était un élément d’une refonte plus large présentée au cabinet la semaine dernière par le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, qui élabore de nouvelles politiques conçues pour atteindre les prévisions du gouvernement en matière de migration nette à l’étranger. Les travaillistes n’ont jamais réussi à atteindre leurs objectifs en matière de migration et ont du mal à faire baisser leur nombre de 300 000 à 225 000 par an.
Les questions sur la manière d’exécuter les mesures sensibles concernant les personnes dépassant la durée de séjour ont contribué à la décision du parti travailliste de retarder l’annonce de Burke, qui devait être prononcée dans un discours du National Press Club la semaine dernière. La migration est devenue un sujet brûlant à Canberra et le chef de l’opposition Angus Taylor et Pauline Hanson de One Nation ont annoncé leur intention de cibler le problème croissant des personnes qui dépassent la durée de leur séjour.
Conscients que la répression sera perçue comme une réponse à One Nation, les ministres travaillent sur cette politique pour s’assurer qu’elle ne soit pas perçue par les communautés de migrants comme une mesure de type ICE, à la manière de Donald Trump, ou comme une arme par les Verts sous un angle similaire.
Si davantage d’argent était consacré à la conformité, il deviendrait plus courant pour les autorités frontalières d’enquêter sur les informations concernant les travailleurs sans papiers dans des lieux tels que les fermes, les hôtels, les restaurants et les chantiers de construction.
Le gouvernement ne veut pas créer un système agressif, à l’image des États-Unis. L’Australie n’a pas les mêmes problèmes que les États-Unis et le Royaume-Uni en matière de franchissement illégal des frontières, mais les travaillistes estiment qu’il faudra probablement se concentrer davantage sur la répression des personnes qui exploitent le système de visa.
« Nous sommes ici au milieu, avec One Nation qui crée la peur et les Verts qui attendent de faire valoir de mauvaise foi des arguments selon lesquels nous sommes cruels », a déclaré une source haut placée du parti travailliste.
« Il y a un large accord au sein du cabinet, mais nous avions besoin de plus de temps pour poser toutes les pièces mobiles et nous assurer de trouver le bon équilibre. »
Après que Burke ait brusquement retardé son discours la semaine dernière, le plan de migration n’a pas été renvoyé au cabinet lorsque les ministres travaillistes se sont réunis pour leur réunion habituelle du lundi cette semaine. Des sources gouvernementales ont déclaré que le processus d’élaboration des politiques, dans lequel Albanese est impliqué, pourrait prendre plus de deux semaines.
Burke a retardé son discours visant à accroître le contrôle du gouvernement sur le système migratoire pour éviter de devoir faire marche arrière sur des mesures insuffisamment préparées, comme le parti travailliste a été contraint de le faire avec ses modifications fiscales dans le budget de mai.
Le gouvernement est resté discret sur sa proposition migratoire et de nombreux éléments n’ont pas été divulgués. Ce qui a été rapporté, c’est que le gouvernement réfléchit à des propositions visant à supprimer les droits de travail des personnes ayant dépassé la durée de leur visa, à retravailler le programme de compétences pour mieux servir l’économie et à imposer des règles plus strictes sur les vacanciers-travailleurs et les visas de regroupement familial.
Plus de 100 000 personnes dont les demandes d’asile ont été rejetées se trouvent toujours dans le pays, a déjà rapporté cet article. Beaucoup sont désormais sans papiers. Depuis des années, les experts avertissent que les longs délais d’attente pour les visas de protection permettent aux personnes dont les visas temporaires ont expiré de continuer à travailler en Australie en demandant l’asile. Moins de 15 pour cent des demandes d’asile traitées au cours de l’exercice 2024-25 ont été jugées légitimes.
Certains optent pour des visas relais, mais beaucoup n’obtiennent pas de nouveau visa et restent illégalement en Australie. Les chiffres du ministère montrent que le nombre de non-citoyens illégaux en Australie, susceptibles d’être expulsés, a augmenté pour atteindre 77 700 en juin de l’année dernière. Sur plus de 100 000 personnes, entre 20 000 et 30 000 étaient des personnes séjournant trop longtemps et n’ayant pas demandé l’asile.
Lorsque des non-citoyens illégaux sont arrêtés, ils se portent souvent volontaires pour se rendre dans leur pays d’origine, reconnaissant qu’ils n’ont pas d’autres moyens de rester.
La question plus large de l’augmentation du nombre de migrants temporaires qui quittent le pays est au cœur du plan de Burke. Les travaillistes ont mis en œuvre des changements visant à réduire les visas temporaires, en particulier pour les étudiants. Mais le grand nombre de routards, de Néo-Zélandais migrant dans le cadre d’accords de libre-échange et d’autres migrants temporaires ont rendu difficile pour le gouvernement de contrôler les flux et d’atteindre son objectif de 225 000. Cela a mis davantage l’accent sur le fait d’inciter les gens à partir lorsqu’ils y sont légalement tenus.
Environ 10 pour cent de la population, soit 2,9 millions de personnes, sont des migrants temporaires, ce qui alimente les inquiétudes de la Coalition et de One Nation selon lesquelles le pays dépend trop de la migration pour stimuler la croissance économique.
Hanson, qui mène le débat sur la migration et a été censuré pour ses remarques sur les musulmans, a profité du retard de Burke la semaine dernière. « Il veut donner l’impression qu’il réduit l’immigration, mais ce n’est pas le cas – il ment. Tout ce qu’il fait, c’est déplacer les choses pour que le nombre paraisse plus petit », a-t-elle déclaré.
Taylor a été critiqué cette semaine par les chaînes conservatrices pour ne pas avoir voulu donner un chiffre net de migration à l’étranger après que son porte-parole en matière de logement, Andrew Bragg, ait estimé que la Coalition ramènerait ce chiffre à environ 180 000. Le chiffre de 130 000 visas permanents avancé par One Nation a suscité peu d’attention dans la mesure où il pourrait conduire à une migration nette négative.
L’ancienne ministre travailliste de l’Intérieur, Clare O’Neil, a commandé une étude du système de visa australien, menée par l’ancienne chef de la police de Victoria, Christine Nixon, qui, selon les travaillistes, avait prouvé que la coalition avait réduit de 50 pour cent le nombre d’agents de conformité.
« L’une des grandes fraudes perpétrées dans la politique australienne est que Peter Dutton se présente comme le grand dur à cuire qui a assuré la sécurité de notre frontière et de notre nation », avait-elle déclaré à l’époque.
Dutton a fermement rejeté ces affirmations à l’époque et a déclaré que le gouvernement Morrison avait en fait intensifié ses mesures d’application, après que les gouvernements Abbott et Turnbull se soient davantage concentrés sur les arrivées de bateaux illégaux plutôt que sur les activités à terre.
Le secrétaire du ministère de l’Intérieur de l’époque, Mike Pezullo, a déclaré que la confiance du public dans le système d’immigration reposait sur le contrôle des flux, mais aussi sur le fait de veiller à ce que les personnes qui n’avaient pas le droit légal de rester dans le pays soient forcées de partir.
« C’est une fonction essentielle qui doit être maintenue », a-t-il déclaré.
L’expert en migration Abul Rizvi a déclaré que toute mesure énergique visant à expulser des non-citoyens illégaux pourrait s’avérer difficile et coûteuse.
« La majorité d’entre eux travailleraient illégalement, principalement dans les fermes, les hôtels, les restaurants et les chantiers de construction. Le plus important, ce sont les fermes », a-t-il déclaré le mois dernier.
« Ensuite, vous devez traiter avec tous ces gens par le biais du système juridique, et le contribuable finit par payer pour les deux parties. Vous devez ensuite négocier avec les gouvernements concernés pour renvoyer les gens et les faire monter dans des avions », a-t-il déclaré. « Additionnez tous les coûts et vous obtenez rapidement des milliards. »
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.