« Ma femme aurait été présente pendant environ un quart de tous mes matchs, et ce sont les matchs dont je suis le plus fier », a déclaré Crichton. « L’avoir à mes côtés rend les choses encore plus douces.
« L’option la plus simple pour elle était d’abandonner ce type qu’elle avait rencontré un mois plus tôt, alors que j’étais enfermé dans un service psychiatrique. Mais elle a vu en moi le bien de rester en contact. Elle est finalement devenue ma petite amie, puis ma femme, maintenant (bientôt) la mère de notre enfant. »
Angus et Chloe Crichton chez eux à Queens Park.Crédit: Andrew Quilty
Après avoir vu le couple poser pour une photo à leur domicile de Queens’s Park cette semaine, Chloé, enceinte de 37 semaines, a révélé pourquoi elle n’avait pas envie de quitter Crichton alors qu’il était dans un état si vulnérable.
« Angus a été ramené par avion en Australie, j’étais toujours en Angleterre, donc c’était très virtuel – ce qui a rendu les choses plus faciles pour moi parce que je n’y étais pas et je ne voyais pas (ce qui se passait) », a déclaré Chloé.
« Nous utilisions FaceTime. Je lui parlais et j’étais les « oreilles ». Maman et papa ont joué un rôle important dans cela.
« Mon père, Clem, a perdu son frère à cause de problèmes de santé mentale, et il m’a dit que s’il (son frère) avait eu quelqu’un à qui parler, les choses auraient pu être différentes. Alors, ‘Quoi qu’il arrive avec ce type, continue de lui parler’, m’a dit papa.
Angus Crichton affronte son ancien club de South Sydney vendredi soir.Crédit: Getty Images
« Angus a renversé la situation. Il a été incroyable. Pour lui, ce (jalon) n’a jamais fait de doute. D’autres personnes l’ont radié (à l’époque). Ce n’est pas que je m’en fichais, mais je voulais juste qu’il s’améliore plutôt que de continuer dans la LNR.
« Il avait déjà fait beaucoup de choses, il avait à peu près tout coché. C’est un bonus. Il est super fort de tête, super fort de cœur, et je ne pourrais pas être plus fier de lui. »
Lorsque vous suggérez que Crichton’s est l’histoire de retour ultime, Chloé – qui n’est pas en état de sauter la clôture et de prendre d’assaut le terrain si Alex Johnston de South Sydney battait le record d’essais – fait une pause. «Je suppose que c’est le cas», dit-elle, «mais je ne suis pas sûre qu’il le verrait comme ça.»
Il a fallu plus d’un an à Crichton avant de se sentir suffisamment à l’aise pour discuter publiquement de sa dépression. Bien que fier de ses réalisations dans la ligue de rugby, il est tout aussi satisfait de savoir que son histoire pourrait aider la prochaine personne à faire les choses dur.
Angus et Chloe Crichton attendent leur premier enfant, un garçon, dans les prochaines semaines.Crédit: Andrew Quilty
« En fin de compte, si je peux aider quelqu’un à se sentir plus à l’aise, ou à se sentir plus normal ou vu, c’est positif pour moi », a déclaré Crichton.
« Je suis super chanceux de vivre la vie que je vis, la ligue de rugby m’a tout donné. Pour jouer 200 matchs, il y a eu beaucoup de réflexion et beaucoup de personnes que je dois remercier. »
Crichton a tenu à féliciter Michael Maguire, l’entraîneur qui l’a attiré du rugby et l’a recruté pour South Sydney il y a plus de dix ans.
Crichton reviendra au groupe des 15 à la fin de la saison pour un contrat de deux ans, pour réaliser son rêve de jouer pour les Wallabies lors de la Coupe du monde l’année prochaine.
Crichton se souvient encore de ses débuts, lors de la 19e journée en 2016, contre les Broncos de Brisbane.
« Adam Reynolds a été retiré au début de l’échauffement », a déclaré Crichton. « Ils ont mis John Sutton dans la moitié gauche, je sortais du banc et ‘Madge’ m’a dit : ‘Soyez juste prêt à jouer de grosses minutes’.
« J’ai joué environ 60 minutes. J’ai récupéré un tas de ballon. La nuit précédente, j’étais tellement nerveux et inquiet d’être trop léger, j’ai continué à manger pour prendre du poids.
« Je me souviens que j’ai plaqué Sam Thaiday et il m’a dit : « Bon tacle, mon pote ». Et même pour jouer avec un gars comme Sam Burgess, il est venu vers moi après et m’a dit que c’était un bon début.
« Sam était mon copain de casier à l’entraînement. C’était un joueur complètement fou – je ne sais pas si nous verrons un autre joueur comme lui à notre époque – et faire ses débuts avec lui, Greg Inglis, Reyno, Sutto, c’était tellement surréaliste. Je ne peux pas croire que c’était il y a 11 ans. «
Le capitaine des Souths, Cam Murray, qui était également une star du rugby et un habitué des Wallabies, a déclaré à propos de Crichton : « Angus était un bon mentor pour moi, et ayant occupé des postes similaires lorsque j’étais jeune, il m’a beaucoup appris sur la mentalité et l’engagement dont vous aviez besoin pour jouer en première année.
« Il a toujours eu cette confiance tranquille et cette arrogance dans sa façon de jouer, et c’est ce qui le rend génial. »