Les fournisseurs australiens d’essence et de diesel diversifient leurs chaînes d’approvisionnement pour importer de nouvelles expéditions en provenance des cinq continents, alors qu’ils parcourent le monde à la recherche de cargaisons supplémentaires pour parer à la menace croissante de pénurie de carburant.
Le nombre de navires devant livrer du pétrole brut et des carburants raffinés à l’Australie jusqu’en avril a fortement augmenté depuis la fin du mois dernier, selon les données du trafic maritime, qui montrent que 55 cargaisons sont arrivées jusqu’à présent en avril ou sont en route vers des terminaux le long de la côte, en provenance d’aussi loin que les États-Unis, l’Amérique du Sud et l’Afrique.
Les inquiétudes concernant la sécurité pétrolière de l’Australie se sont accrues alors que le conflit au Moyen-Orient se poursuit sans calendrier clair de résolution de la part du président américain Donald Trump. Les perturbations continues dans le détroit d’Ormuz ont étouffé les approvisionnements critiques en brut des grandes raffineries asiatiques qui fournissent traditionnellement 80 pour cent des besoins en carburant liquide de l’Australie, augmentant le risque d’une crise de l’approvisionnement intérieur ce mois-ci.
Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a déclaré vendredi que le gouvernement albanais était encouragé par le volume des importations de carburant actuellement en transit.
« Plus tôt la guerre se terminera, mieux ce sera… mais les entreprises australiennes se sont diversifiées », a-t-il déclaré. « Nous avons vu davantage de fournitures arriver en provenance d’autres parties du monde : des États-Unis, du Mexique et d’autres endroits. »
Le nombre d’envois à destination de l’Australie a augmenté au cours des 10 derniers jours, a déclaré Lurion De Mello, maître de conférences au Centre de recherche sur la transformation des marchés énergétiques de l’Université Macquarie. Il a estimé qu’environ 10 à 15 expéditions supplémentaires parviendraient désormais en Australie en avril, en plus de ce qui serait attendu en temps ordinaire.
« Il y a eu une augmentation extraordinaire des chiffres », a-t-il déclaré. « Habituellement, vous n’auriez pas autant de pétroliers. »
Viva Energy, qui fournit 30 pour cent du carburant du pays à partir de sa raffinerie de pétrole de Geelong et via des terminaux d’importation, a déclaré que son équipe commerciale obtenait des résultats dans un « marché très difficile », après avoir obtenu des cargaisons supplémentaires provenant de sources d’approvisionnement aux États-Unis et en Amérique du Sud.
Ampol a également élargi sa recherche de carburants bruts et raffinés auprès de fournisseurs aux États-Unis et en Europe.
Les méga-raffineries asiatiques commençaient à diversifier leurs approvisionnements en pétrole brut dont elles ont besoin pour être transformées en essence, diesel et carburéacteur, un développement qui était « très important pour l’Australie car la plupart de nos produits raffinés proviennent de raffineurs asiatiques », a déclaré Bowen. « C’est quelque chose en lequel les Australiens peuvent avoir une certaine confiance. »
Cependant, la disponibilité de cargaisons ponctuelles de carburant sur le marché spot asiatique s’est considérablement réduite au cours du mois dernier. Les raffineries régionales ont réduit leurs taux de production, tandis que Pékin a interrompu les exportations chinoises de carburants de transport pour renforcer ses propres stocks nationaux.
Même si les approvisionnements en avril se sont améliorés, l’Australie reste préoccupée par « l’effet de décalage » dû au manque de pétrole parvenant aux raffineurs asiatiques dans les semaines à venir, ce qui menace de paralyser les exportations de la région en mai, a déclaré De Mello. « C’est à ce moment-là que l’offre pourrait commencer à être affectée », a-t-il déclaré.
Bowen a déclaré que même si les cargaisons ponctuelles de carburant restaient disponibles ailleurs, elles devenaient « plus coûteuses et plus risquées » à sécuriser, en particulier pour les petits importateurs. Pour atténuer ce problème, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il garantirait l’achat de cargaisons de carburant au comptant via l’agence de crédit Export Finance Australia.
Vendredi, 410 stations-service à travers le pays étaient sans diesel et 193 sans essence, a déclaré Bowen. « Nous continuons de voir les stations-service à travers l’Australie se remplir, mais nous constatons également une très forte demande », a-t-il déclaré, exhortant les automobilistes à éviter les achats de panique, et ceux qui prévoient de longs voyages en voiture à « faire le plein en ville pour aider le pays si vous le pouvez ».
Nick Toscano est journaliste économique pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.