Jared Richards
Otage américain ★★★
En février 1977, l’homme d’affaires d’Indianapolis Tony Kiritsis a pris en otage un cadre de son courtier en hypothèques, Richard Hall, pendant 63 heures en utilisant une « ligne d’homme mort » – une modification artisanale d’un fusil de chasse, où un fil placé autour du cou de Hall était connecté à la gâchette.
Tout mouvement brusque, comme Kiritsis lâchant l’arme s’il recevait une balle, et la gâchette déclencherait l’arme. L’appareil a laissé la police locale impuissante, permettant à Kiritsis de quitter le bureau de Hall et de détourner une voiture de police pour se cacher dans son appartement, équipée d’explosifs.
Se croyant évincé d’un projet immobilier par ses courtiers hypothécaires, Kiritsis a exigé 5 millions de dollars (7 millions de dollars), des excuses publiques de la part des courtiers et une chance d’expliquer sa position via une interview avec son animateur de radio local préféré, Fred Heckman.
Bénéficiant de la sympathie et du soutien sans réserve d’une partie du public qui se sentait également trompée, Kiritsis était, pour beaucoup, une figure de justicier, un peu comme certains voient Luigi Mangione.
La fusillade mortelle par Mangione en 2024 du directeur général de UnitedHealthcare, Brian Thompson, pèse certainement sur non pas une, mais deux dramatisations hollywoodiennes du crime de Kiritsis en 2026, même si les deux étaient en développement auparavant. Il y a Otage américainune mini-série mettant en vedette Jon Hamm et Giovanni Ribisi (elle-même basée sur un podcast de 2022 mettant également en vedette Hamm), ainsi que le film récemment sorti de Gus Van Sant Le fil de l’homme mortavec Bill Skarsgård, Dacre Montgomery et Colman Domingo (en VOD, inspiré du documentaire de 2018 La ligne de l’homme mort).
Qu’est-ce qui vaut votre temps ? Le fil de l’homme mort est le plus électrique – une ode affectueuse et vibrante au cinéma des années 70, essentiellement l’occasion pour Van Sant de s’approprier le sien Après-midi de chien – alors que Otage américain est beaucoup plus stimulant, bien que lent avec huit épisodes de 40 à 50 minutes.
Là où le film se concentre sur le crime lui-même, s’attardant sur la tension maladive croissante entre Kiritsis et Hall, Otage américain se concentre sur Heckman. Il s’intéresse davantage au rôle des médias dans la saga qu’à la psychologie de son auteur.
« Cela pourrait être l’histoire d’un fou prenant en otage son courtier en hypothèques, ou une mise en accusation du rêve américain – ou les deux », dit Heckman, peut-être plus motivé par des aspirations carriéristes que par l’intégrité journalistique. Joué par Hamm, c’est un rôle qui rappelle Don Draper – et pas seulement à cause des costumes suaves de Heckman.
Les meilleures scènes de Hamm sont présentées en écran partagé avec Kiritsis (un Ribisi bien interprété, qui peut basculer à tout moment entre charme décalé et menace), alors que son visage se fissure de malaise avant de se ressaisir, conscient que la vie d’un homme dépend de sa capacité à prononcer exactement la bonne chaîne de mots. Cette lassitude s’accumule partout Otage américainavec les expressions minutieuses de Hamm – si bien utilisées dans Des hommes fous – révélant une tourmente intérieure qui, bien que fascinante, aurait probablement pu être véhiculée en cinq épisodes plutôt qu’en huit.
Otage américain diffuse sur Stan (qui appartient à Nine, le propriétaire de ce masthead) à partir du 20 septembre.