Les prix élevés du carburéacteur obligent les compagnies aériennes à réduire leurs itinéraires et leur capacité, créant un vent contraire à court terme pour le tout nouveau aéroport international de Western Sydney (WSI) alors qu’il tente d’attirer de nouveaux transporteurs.
La ministre des Transports, Catherine King, a déclaré que son bureau surveillait la manière dont les compagnies aériennes faisaient face à l’escalade des coûts, alors que le plus récent aéroport de Sydney recherche de nouveaux transporteurs.
« Toutes les compagnies aériennes sont aux prises avec ce problème en ce moment », a déclaré King dans cet en-tête, la semaine où le plus récent aéroport d’Australie a ouvert ses portes. « De toute évidence, les compagnies aériennes du Moyen-Orient en particulier, d’énormes hubs en plein essor, s’arrêtent soudainement du jour au lendemain, puis redémarrent, puis s’arrêtent à nouveau. »
« Cela crée actuellement beaucoup de pression sur l’aviation dans tous les domaines et nous gardons donc toujours un œil sur tout cela », a-t-elle déclaré.
Les prix du pétrole et du carburéacteur ont grimpé en flèche depuis le début de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran en février, faisant grimper le coût de l’aviation alors même que la demande de voyages reste forte.
Qatar Airways s’est récemment engagée à effectuer trois allers-retours vers WSI par semaine à partir de l’année prochaine. La compagnie aérienne basée à Doha, partenaire de Virgin, transportait 170 000 passagers dans le monde chaque jour avant que la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran n’éclate en février. Ce chiffre s’établit désormais à environ 145 000 passagers par jour. Il est révélateur de constater que le nombre de destinations est passé de 180 à 170 au cours de cette période.
Pour le secteur, réduire la capacité peut signifier faire voler des avions plus petits sur les mêmes routes ou voler moins fréquemment, car les transporteurs sont plus réticents à risquer des temps de vol coûteux sur des destinations et des hubs incertains.
Michael Galvin, directeur d’AvLaw Aviation Consulting, a déclaré que les compagnies aériennes réduisant désormais leurs routes peuvent être une « décision très judicieuse ».
« C’est l’occasion pour les compagnies aériennes de revoir leur planification de routes et leurs réseaux, afin de s’assurer qu’elles disposent des avions les plus efficaces opérant dans les secteurs les plus rentables.
« Des liaisons qui auraient pu être marginales, pendant un certain temps subventionnées par des liaisons plus rentables, sont en réalité examinées de près et la capacité est réduite sur certaines de ces liaisons.
« Par conséquent, vous examinerez les compagnies aériennes, plaçant des avions plus récents dotés de moteurs plus efficaces et plus économes en carburant sur certaines de ces routes et retirant ou stationnant, temporairement parfois, des avions moins efficaces. »
Qantas, par exemple, a cessé de faire voler ses A380 entre Melbourne et Los Angeles et utilise désormais la plus petite flotte de Boeing 787 pour ce service.
Galvin a déclaré qu’il pourrait être difficile d’attirer de nouveaux entrants vers WSI, les compagnies aériennes adoptant une approche « un peu d’attente ».
Début février, le brut Brent coûtait 73 dollars le baril – il se négocie désormais à 113 dollars (161 dollars). Jusqu’à fin février 2026, le kérosène de référence de Singapour s’échangeait entre 85 et 95 dollars le baril. Il a atteint un sommet historique au-dessus de 240 dollars le baril en mars et s’échange aujourd’hui autour de 175 dollars sans aucune baisse des prix en vue.
Dans ses derniers résultats, Virgin a déclaré qu’elle prévoyait une baisse de sa capacité nationale de 3 % au premier semestre 2027, un chiffre similaire à celui du groupe Qantas (qui comprend Jetstar) sur la même période. Qantas a déclaré qu’il continuait « à procéder à des ajustements de capacité en réponse à l’augmentation des coûts, y compris du carburant ».
La capacité des compagnies aériennes de la région Asie-Pacifique a vu sa capacité diminuer pour le quatrième mois consécutif en septembre, selon les chiffres de l’Association internationale du transport aérien.
Dans cette région, les compagnies aériennes ont supprimé 387 000 sièges au cours de la semaine précédant le 19 octobre, dans le cadre d’une tendance mondiale plus large selon laquelle les transporteurs ont discrètement annulé leurs plans de croissance dans un contexte de demande plus faible, de prix élevés du carburant et de diminution des protections de couverture du carburant.
Dans les autres régions, les pertes de capacité ont été encore plus importantes, l’Europe perdant près de 1,6 million de sièges et l’Amérique du Nord en perdant 758 000 dans le même temps, selon les données du Center for Aviation et de l’OAG.
Cependant, l’un des avantages de WSI par rapport aux autres aéroports est qu’étant une propriété gouvernementale, il n’a pas la même motivation pour réaliser des « profits massifs » dès le départ, a déclaré Galvin.
« Ce n’est pas la même chose que s’il appartenait aux grands fonds de retraite qui possèdent la plupart des autres aéroports. »
C’est dans ce climat que WSI, un aéroport financé par le gouvernement et offrant un accès alternatif à destination et en provenance de Sydney, souhaite attirer davantage de compagnies aériennes. Actuellement, l’aéroport propose quatre vols aller-retour par jour.
Le mois prochain, Singapore Airlines commencera à effectuer un vol aller-retour quotidien vers Singapour Changi.
La compagnie low-cost VietJet s’est également engagée auprès de WSI. De récentes décisions de justice au Royaume-Uni ont abouti à un gel des avoirs, ce qui devrait retarder le déploiement d’une compagnie aérienne nationale soutenue par Vietjet, nommée Cherrie Air.
King a déclaré : « Nous gardons évidemment un œil sur tous les acteurs du marché de l’aviation, mais nous aimerions vraiment les voir ici et réussir ici à Western Sydney, et ils ont pris cet engagement et nous sommes impatients de les avoir ici.
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.