Craig Kerry
L’entraîneur vétéran de Randwick, Les Bridge, est convaincu que le moment est venu de tester Columbus en ville après un démarrage lent avec l’espoir bien élevé.
Columbus, un achat de yearlings de 1,5 million de dollars, se rend à Rosehill pour le 1 500 m de référence 72 handicap pour les trois et quatre ans après une campagne de printemps de trois départs puis une première victoire à Newcastle le 14 juillet.
Fils de Dundeel et de la jument Fastnet Rock Tides, propre sœur du vainqueur du groupe 1 Shoals, Columbus était un favori TAB à 2,20 $ pour samedi avec James McDonald à bord. McDonald a conduit le jeune de trois ans à la victoire dans une maiden de Hawkesbury lors de sa dernière course printanière avant une période de 34 semaines.
Bridge s’attendait à ce que Columbus coure bien samedi, et il espérait pouvoir progresser vers un compétiteur de demi-fond de niveau enjeu.
« C’est un cheval adorable et il a tout fait jusqu’à présent, donc ça s’annonce bien pour lui », a déclaré Bridge à propos de son potentiel au niveau du groupe.
« Je pense qu’il courra 2000 m, je pense que c’est sa distance.
« Je pense que c’est le bon moment pour l’amener en ville, il a démarré un peu lentement, mais il va bien en ce moment.
« C’était un yearling cher et un peu difficile au début. Nous avons dû le couper, le mettre au paddock.
« Il est à Dundeel, et cela prend un peu de temps, donc nous n’étions pas pressés avec lui. Il commence tout juste à s’épanouir maintenant. »
Columbus a eu deux essais à Randwick avant sa victoire à Newcastle, mais la course de samedi sera sa première à domicile. Il s’est classé lors de ses deux premiers départs, tous deux à Newcastle.
« Nous l’avons fait pour l’expérience », a déclaré Bridge.
« Nous l’avons emmené sur différentes pistes et lui avons fait quelques promenades en flotteur, et tout cela fait partie de son éducation. Je pense qu’il est prêt à venir en ville maintenant. Nous allons simplement le suivre étape par étape avec lui. Nous verrons comment il se comportera samedi et choisirons une autre course à partir de là. »
Bridge s’attend à ce que son autre coureur à Rosehill, Aye Aye Captain (4 $) au sixième, rebondisse après avoir terminé le cinquième dernier départ de quatre longueurs à Randwick le 11 juillet.
« C’était la course 10 l’autre jour, la piste était vraiment lourde et elle portait 58 kg », a-t-il déclaré.
« Elle n’a tout simplement pas pu le faire, mais revenons à une piste sèche, je pense que vous verrez un cheval différent samedi. »
Enviable, entraîné par Chris Waller et monté par McDonald, était le favori à 2,60 $ dans la course de jeudi.
La pouliche Frankel, une yearling à 825 000 $, vient de remporter une victoire facile à Newcastle, qui marquait son retour d’une fracture du genou qui menaçait sa carrière.
Elle a été blessée dans un accident de paddock après avoir terminé quatrième dans les Flight Stakes du groupe 1 et deuxième au niveau du groupe 2 à Moonee Valley au printemps dernier.