Il fut un moment en 2023 où Godzilla moins un n’allait potentiellement pas être projeté dans les cinémas australiens. Le film de Takashi Yamazaki, le premier film Godzilla en direct produit au Japon depuis près d’une décennie, était prévu pour un déroulement tranquille, plus ou moins confiné au Japon et aux États-Unis. Puis les gens ont commencé à le voir.
Le film a rapidement pris de l’ampleur, devenant le film d’action japonais le plus rentable en Amérique du Nord. Réalisée par une équipe de seulement 35 artistes en effets visuels pour 15 millions de dollars (21 millions de dollars), la production kaiju a séduit le public, obtenant une diffusion mondiale plus large et remportant un Oscar pour les effets visuels – une première pour la franchise vieille de 70 ans.
Ce fut un triomphe inattendu qui a insufflé de la crédibilité à une franchise de plus en plus ridiculisée, inspirant une suite à grande échelle. Mais la foudre pourrait-elle frapper deux fois ?
Fixé deux ans après Moins unen 1949 au Japon, Godzilla moins zéro revisite un ancien pilote kamikaze alors qu’il tente de reconstruire sa vie après la guerre. Il est attiré à nouveau dans la bataille lorsqu’un Godzilla régénéré et un nouveau monstre, le roi Ghidorah, menacent la sécurité qu’ils ont réussi à récupérer.
« Il y avait une pression énorme pour essayer d’aller au-delà de ce que nous avions réalisé en Moins un« , explique l’artiste VFX Takayuki Ueki via un traducteur. « Mais cette pression ne nous a pas du tout affecté négativement, en grande partie parce que nous travaillions toujours avec la même équipe. »
Même si remporter un Oscar comporte des avantages, comme la possibilité de filmer avec des caméras IMAX (Moins zéro est le premier long métrage japonais tourné de cette façon) et la capacité d’élargir son équipe, Yamazaki a reconnu tout ce qu’ils ont accompli avec si peu de ressources. Moins un. Il a donc décidé de garder le tout intime, en ajoutant seulement six artistes VFX aux 35 existants. Recréer une équipe – et un état d’esprit – similaires pour la suite était la clé.
« Nous ne pensions pas aux récompenses et aux distinctions… L’objectif était très simple : faire le meilleur travail possible et mettre en valeur nos compétences. Travailler avec les mêmes amis/équipe dans le même environnement nous a énormément aidés. »
Il semble que cela ait payé. UN Journaliste hollywoodien Le critique a déclaré que le film contient « certaines des intégrations transparentes les plus impressionnantes de CGI à grande échelle de mémoire récente ». Cela ressort clairement de la première scène, dans laquelle une créature féroce ressemblant à un dragon fait des ravages dans la ville de Matsumoto, crachant sans discernement des rayons de feu sur les passants. C’est le moment préféré d’Ueki, en grande partie parce qu’il n’a nécessité que cinq personnes pour le créer, ce qui démontre l’immense talent de l’équipe.
Cependant, des scènes comme celle-ci représentaient un nouveau défi pour les cinéastes : déplacer leur attention vers le ciel. Une grande partie de l’action dans Moins un a eu lieu dans l’océan, où Godzilla terrorisait les navires de l’armée et les voiliers. Dans Moins zéroGodzilla réapparaît de la mer pour combattre une créature à trois têtes au-dessus, capable de tirer à la fois des faisceaux électriques et des lasers antigravité suffisamment puissants pour soulever des bâtiments entiers dans la stratosphère.
« Quand on pense au ciel, c’est un environnement à 360 degrés. Comment simuler cela ? Jusqu’à présent, nous filmions quelque chose qui se trouve dans le ciel, comme un avion. Mais nous n’avions pas la liberté et la flexibilité de travailler sur la prise de vue que nous voulions vraiment obtenir », explique Ueki.
Ils ont donc développé un drone personnalisé qui, associé à des nuages produits numériquement, pourrait capturer la hauteur, la vitesse et la direction dans une sphère à 360 degrés. Avec cela, ils ont conquis le ciel.
Depuis le premier rugissement assourdissant de Godzilla en 1954 Gojira à ses batailles avec King Kong dans les itérations hollywoodiennes les plus récentes, les films Godzilla sont connus depuis longtemps pour donner vie à des monstres gargantuesques à travers des images et du son. Pour beaucoup, notamment les films produits aux États-Unis, c’est tout ce qu’ils ont réellement apporté. Les films de Yamazaki, à l’inverse, intègrent l’action épique des monstres dans des histoires profondément humaines.
« Souvent, les parties kaiju et haute action sont presque séparées de l’élément humain ou de la narration. On a l’impression qu’elles sont très éloignées. Nous essayons de tisser ces deux (ensemble) », explique le coproducteur Kazuaki Kishida. « D’un point de vue technique, l’équipe VFX a réussi à atteindre une très haute qualité (conceptions), puis d’un point de vue narratif, l’existence du kaiju affecterait d’une manière ou d’une autre l’existence de l’humain, et l’existence des humains affecterait les actions du kaiju. »
Cette boucle est restée à l’esprit tout au long du processus de réalisation du film, explique Kishida, ce qui la rend plus percutante pour le public.
Dans une scène, par exemple, le roi Ghidorah utilise ses pouvoirs antigravitaires pour faire léviter une ville.
Dans une autre, un biologiste en deuil se souvient du bombardement nucléaire d’Hiroshima en 1945, imaginant les corps calcinés des membres de sa famille. Il y a des combats sauvages entre monstres et des destructions massives, mais tout cela est lié au traumatisme d’après-guerre et aux douleurs de la reconsolidation sociétale.
Selon Kishida, cela a été possible grâce à leur petite équipe et à un leader méticuleux. « Le réalisateur Yamazaki était responsable de la réalisation, de la narration et des effets visuels. Tout est géré par une seule personne. »
Godzilla moins zéro est maintenant au cinéma.
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Nell Geraets est journaliste culturelle à The Age et au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.