Timothy L. O’Brien
« Personne ne connaît le système mieux que moi, c’est pourquoi je suis seul à pouvoir le réparer. » — Donald Trump, à la Convention nationale républicaine de 2016.
Le président américain a toujours été un solitaire, en politique, dans les affaires et dans la vie. Sa méfiance inhérente à l’égard des autres, sa conviction que chaque compétition est un jeu à somme nulle, sa richesse héritée, son détachement de la réalité et son estime de soi constante jouent tous en faveur de cela. Il nourrit également une fascination de longue date pour les solutions rapides, audacieuses et unilatérales à des défis complexes – qu’il s’agisse de poursuivre une guerre périlleuse en Iran, de lancer des batailles commerciales inflationnistes ou de se lancer tête baissée dans les élections de mi-mandat meurtrières de cette semaine.
La préférence de Trump pour le pilotage en solo l’encourage également à redoubler d’efforts en cas d’échec, sans se soucier des conséquences. Les bombardements subis par le président et les républicains à mi-mandat – les démocrates ayant facilement pris le contrôle des deux chambres du Congrès – font officiellement entrer Trump dans le chapitre du canard boiteux de sa deuxième tournée à la Maison Blanche. Cela pourrait recommander le compromis et la collaboration, dans le but de répondre à une implosion électorale épique en prenant en compte et en répondant aux besoins des électeurs.
Trump a certainement fait un geste dans cette direction une fois que l’ampleur de sa défaite est devenue évidente. « Je pense que je peux travailler avec tout », a-t-il déclaré à Fox News au petit matin lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de coopérer avec les démocrates. Il a généreusement félicité ses adversaires et n’a pas remis en question la bonne foi de leur victoire.
Il aurait pu en rester là, mais, bien sûr, il ne l’a pas fait.
« Ils ont le contrôle, mais ils n’ont vraiment pas le contrôle », a-t-il admis, rappelant à l’équipe de Fox et à son public qu’il a toujours le pouvoir de mettre son veto à une législation démocrate qui ne lui plaît pas.
Cela ressemble beaucoup plus à un Trump qui concède ou collabore rarement ; le même Trump qui a mené avec défi des carrières de promoteur immobilier, d’exploitant de casino, d’artiste de faillites en série et de curiosité de télé-réalité avant de devenir président. Un Trump coincé dans ses incarnations précédentes était généralement un Trump qui se déchaînait, et il est probable que ce soit le président avec lequel le monde vivra au cours des deux prochaines années.
Ce serait une bonne surprise si un Trump plus évolué émergeait de l’autre côté de sa défaite électorale, mais son histoire et son histrionique enseignent le contraire. Après tout, l’introspection n’est pas son point fort. Il a un jour rejeté l’idée de consulter un thérapeute lorsque je lui ai demandé alors que nous nous rendions à son parcours de golf du New Jersey un matin de week-end il y a vingt ans.
«J’ai découvert que je n’y croyais pas», m’a-t-il dit. « Mais je regarde les rapports selon lesquels les psychiatres ont de loin le taux de suicide le plus élevé que quiconque – cela signifie qu’ils sont plutôt foutus, et je n’ai pas le temps pour ça. »
Lorsque je lui ai posé des questions au cours de la même campagne sur les personnalités publiques qu’il admirait, il a cité Orson Welles, le légendaire réalisateur.
« Il était comme ce grand génie qui, après 26 ans, ne l’a jamais fait. Il est devenu totalement impossible. Il pensait que tout le monde était des imbéciles, tout le monde était ceci, tout le monde était cela ; s’il avait un budget, il le dépasserait de 20 fois et détruirait tout. Il est devenu impossible. J’ai adoré ça. »
Cela passe pour une conscience de soi de la part d’un homme qui pense également qu’il est entouré d’idiots et ne cligne pas des yeux devant l’impossible ou une boule de démolition humaine – surtout lorsqu’il habite un lieu responsabilisant comme la Maison Blanche.
James Talarico, le démocrate qui vient de remporter une victoire déséquilibrée au Sénat du Texas, a déclaré à ses partisans qu’il espérait inculquer la civilité bipartite et une « politique de l’amour » dans son travail. Kumbaya, hélas, n’est pas la mélodie préférée de Trump. Les politiques de représailles, les escroqueries financières, la construction de monuments et les tendances autoritaires sont ses zones de confort.
Alors, que devraient attendre les États-Unis et leurs observateurs du monde entier de Trump d’ici 2028 ?
Le président s’est habitué à un Congrès acquiesçant, grâce aux Républicains qui ont cédé leurs pouvoirs et prérogatives institutionnelles en raison d’ambitions partagées, de realpolitik et de peur brute. Trump a ensuite imposé, dépensé, géré et mal géré le gouvernement fédéral, envoyé des agents d’immigration armés et masqués dans les rues des États-Unis, déclenché des salves tarifaires, bafoué la loi et est entré en guerre au Moyen-Orient comme bon lui semblait. Il a qualifié le malaise social, géopolitique et économique qui en a résulté de simples canulars.
Les démocrates du Congrès seront certainement plus affirmés que leurs homologues républicains dans la surveillance du pouvoir exécutif, et la tolérance de Trump à l’égard de cette indépendance pourrait être, au mieux, de courte durée. Il exercera certainement son droit de veto. Les démocrates tenteront de tirer parti des majorités législatives pour passer outre ses vetos – ou se contenter de marquer des points politiques. La réglementation de la technologie et de l’IA, les soins de santé, les initiatives en matière d’accessibilité financière et l’immigration figureront probablement parmi les principaux champs de bataille politiques. L’impasse pourrait prévaloir.
Des enquêtes démocratiques, explorant notamment les contours de la corruption à la Maison Blanche et la conduite de la guerre en Iran, sont en cours. Si les démocrates parviennent à imposer la fin de la guerre et la fin des folies douanières de Trump, ils pourraient remporter des victoires économiques et géopolitiques relativement rapides. Mais encore une fois, Trump se battra contre des enquêtes qu’il qualifiera inévitablement et sans relâche de chasses aux sorcières et de revirements politiques qu’il personnalisera et qu’il ne supportera pas.
Les présidents des deux partis, en particulier ceux qui occupent un second mandat, ont historiquement eu tendance à s’aventurer à l’étranger lorsqu’ils se sont retrouvés bloqués au niveau national. La Constitution et un monde incertain offrent une latitude et une liberté face au contrôle du Congrès que de nombreux présidents apprécient. Pour un solitaire, le magnétisme est encore plus puissant.
Les pérégrinations de Trump, fondamentalement belliqueuses et stratégiquement détraquées, l’ont déjà embourbé en Iran et l’ont amené à abandonner l’Ukraine dans sa guerre avec la Russie. Il est engagé dans des bagarres sinueuses mais discrètes avec la Chine. Il n’a pris la peine d’apprendre qu’après coup qu’un Iran assiégé pourrait bloquer les flux de pétrole passant par le détroit d’Ormuz et qu’une Chine menacée de droits de douane potentiellement étouffants pourrait retirer les métaux des terres rares des chaînes d’approvisionnement mondiales.
Néanmoins, attendez-vous à ce que Trump choisisse les cinémas étrangers lorsqu’il souhaite voler en solo. Va-t-il soit offrir Taiwan comme agneau sacrificiel à la Chine, soit, pour maintenir le monde en déséquilibre et laisser tout le monde le deviner, s’engager dans une attaque économique ou militaire plus ciblée contre la Chine ? Va-t-il essayer de malmener encore davantage l’Europe et continuer à laisser l’Ukraine en suspens ? Va-t-il escalader la situation en Iran plutôt que d’adopter une résolution diplomatique ? Je ne sais pas. Et je soupçonne que le président n’en est pas encore sûr.
Trump pense au monde et à lui-même de manière cinématographique, et non stratégique, et la façon dont il domine le devant de la scène détermine ses décisions autant que toute autre chose. Il aime et a besoin d’un public, même lorsqu’il le trompe.
« Je pourrais dire les choses les plus stupides et vous applaudiriez », a déclaré Trump lors d’un rassemblement de ses partisans politiques le mois dernier. « C’est vrai. »
Ils ont ri et applaudi.
Cependant, une récompense et un bilan sont arrivés avec les élections de mi-mandat de cette semaine, laissant Trump, pour le moment, isolé et contraint. Cela pourrait être deux années très longues et caustiques.