Il y a une chance sur trois que Xi Jinping tente de s’emparer de l’île autonome de Taiwan dès 2028, une décision qui pourrait déclencher une guerre dévastatrice avec les États-Unis et l’Australie, selon l’ancien Premier ministre Kevin Rudd.
Bien qu’il soit encore improbable que le président chinois agisse sur Taiwan dans un avenir proche, Rudd a déclaré que le risque augmentait à mesure que la situation géopolitique et l’équilibre des pouvoirs militaires changeaient.
L’expert de renommée mondiale de la Chine, qui a quitté son poste d’ambassadeur d’Australie aux États-Unis en mars, se rend en Australie pour une série de conférences, dont un discours jeudi au National Press Club de Canberra.
« Tous les facteurs pris en compte, au cours des trois prochaines années, jusqu’à la fin de 28, je pense… qu’une action militaire chinoise unilatérale à travers le détroit de Taiwan pour prendre Taiwan n’est pas une probabilité », a déclaré Rudd au groupe de réflexion de l’Institut australien des affaires internationales mercredi soir.
« Il s’agit cependant d’une possibilité accrue. Et quand je dis une possibilité accrue, je ne parle pas de 5 à 10 pour cent. Je veux dire une possibilité accrue, qui, selon moi, est d’environ une sur trois, et je n’utilise pas cela à la légère. »
Rudd a déclaré que les États-Unis, l’Australie et d’autres alliés devaient s’efforcer de dissuader la Chine d’entreprendre une action militaire, notamment en poursuivant l’accord sur les sous-marins nucléaires AUKUS.
Le chef de l’Asia Society a déjà évoqué la possibilité d’une invasion chinoise de Taiwan en 2028, notamment dans un récent New York Times entretien en podcast avec Ezra Klein, mais n’a pas indiqué de pourcentage sur la probabilité du scénario.
Depuis sa dernière intervention devant le groupe de réflexion sur la politique étrangère il y a cinq ans, Rudd a déclaré que « l’équilibre militaire a changé » en faveur de la Chine.
« Depuis que je vous ai parlé pour la dernière fois, le calcul de la Chine à l’égard des États-Unis a changé, et depuis que je vous ai parlé pour la dernière fois, de nouvelles dynamiques sont apparues dans la politique intérieure taïwanaise », a-t-il déclaré.
La réélection de l’actuel président taïwanais Lai Ching-te – que Rudd a qualifié de « pro-indépendance » – pourrait inciter Xi à agir en affirmant qu’une loi anti-sécession adoptée par la Chine en 2005 avait été violée, a-t-il déclaré.
Les États-Unis connaîtront également une année d’élections présidentielles en 2028, ce qui pourrait les détourner des événements en Chine et à Taiwan.
« En mettant ces facteurs ensemble, nous devons simplement être conscients d’un niveau de risque croissant, mais toujours dans les enjeux de possibilité, et non de probabilité », a déclaré Rudd, qui a récemment transformé sa thèse de doctorat sur la philosophie politique de Xi Jinping en un livre.
« Quand les gens demandent ce qu’il faut faire à ce sujet, ma réponse est assez simple. Ce qui a fonctionné depuis 1949, c’est la dissuasion, la dissuasion et la dissuasion. Et pour ceux qui trouvent cela une sorte de rhétorique ancienne de la guerre froide, ce n’est pas le cas. »
Il est crucial que les États-Unis maintiennent leurs capacités militaires et leur volonté politique d’agir pour défendre Taiwan, a déclaré Rudd.
« La dissuasion, correctement construite et correctement perçue, est la meilleure garantie du maintien de la paix », a-t-il déclaré.
Le Parti démocrate progressiste de Lai affirme qu’il n’a pas l’intention de déclarer officiellement son indépendance, mais simplement qu’il souhaite rester fonctionnellement souverain et indépendant de Pékin.
Rudd a déclaré que la Chine avait réalisé un investissement « formidable » dans les capacités navales au cours des dernières années, renforçant ainsi les arguments en faveur de l’acquisition par l’Australie de sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre de l’accord AUKUS.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.