David Shoebridge est un interrogateur brutal qui connaît bien le processus parlementaire.
De nombreux Australiens connaissent mieux son visage grâce aux clips viraux de ses échanges avec des ministres et des hauts fonctionnaires lors des audiences de la Chambre haute. L’ancien avocat a la réputation, tant auprès de ses collègues que de ses rivaux, d’être l’un des députés les plus efficaces de la politique australienne.
Mais il a désormais une mission bien plus large. C’est une décision qui le fera sortir de la salle du Sénat et de la politique conflictuelle quotidienne, et le fera entrer dans les foyers et les communautés ordinaires à travers le pays.
Le sénateur d’extrême gauche de Nouvelle-Galles du Sud souhaite remplacer le Parti travailliste fédéral par un mouvement de masse composé d’Australiens ordinaires.
Même si l’ambition est noble, elle n’est pas nouvelle, ayant souvent été exprimée par le fondateur des Verts, Bob Brown. La question est de savoir si Shoebridge, 55 ans, pourra tenir ses promesses – ou même s’en rapprocher – étant donné que les Verts sont bloqués à 12 pour cent des voix entre les deux dernières élections.
Les commentateurs, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du parti, se demandent pourquoi les Verts n’ont pas eu le même succès en capitalisant sur le mécontentement des électeurs que Zohran Mamdani et Zack Polanski ont réussi à l’étranger.
Shoebridge a fait écho à leurs cris populistes en prenant la tête du parti mineur de gauche lors d’un rare vote contesté mercredi, se hissant au milieu sur un ticket avec la députée Stephanie Hodgins-May, 41 ans, pour battre les sénatrices Sarah Hanson-Young et Mehreen Faruqi pour le poste le plus élevé.
Les députés verts ont toujours été présentés comme deux archétypes : les défenseurs des arbres et les pastèques.
Shoebridge est fermement dans le camp de la pastèque : vert à l’extérieur et rouge (communiste) à l’intérieur. Lors de son premier discours en tant que leader mercredi, l’économie était au cœur de sa vision.
« C’est un moment extraordinaire en politique, et nous pouvons tous le ressentir », a-t-il déclaré. « Après quatre années de gouvernement travailliste, la situation s’est améliorée… pour les 1 pour cent, mais beaucoup plus difficile pour les Australiens ordinaires. »
Shoebridge a déclaré que lui et Hodgins-May présenteraient une « base fraîche, nouvelle et solide » qui relierait les points entre la vie matérielle, le stress et les luttes des gens, et la manière dont ils étaient déçus par la politique, les principaux partis et One Nation.
Comment vont-ils faire ?
« Il y a à peine 12 mois, One Nation avait un taux de 7 pour cent. Nous avons une plateforme qui est le double de ce chiffre. Nous en sommes si proches », a déclaré Shoebridge. « Ce que nous devons faire, c’est combler cet écart… avec un sentiment d’élan politique et de positivité. »
Shoebridge est un partisan de la ligne dure des Verts, mais le programme du parti regorge déjà de politiques redistributives. Waters a lancé une campagne « Taxer le 1 pour cent » plus tôt cette année, et le programme du parti est resté relativement stable au cours des 34 années d’histoire du parti fédéral.
Et en matière d’image, il n’y a pas beaucoup de différence entre Shoebridge et ses prédécesseurs à lunettes Adam Bandt et Richard Di Natale.
Cela signifie que tout changement sous sa direction sera probablement plus de style que de fond, estiment les initiés.
La manière dont Shoebridge gère les négociations avec le gouvernement est au cœur de cette démarche. Beaucoup de Verts minimisent les controverses sur la stratégie du parti, mais en général, le débat oppose généralement le pragmatisme au populisme.
Waters est arrivé à la direction en promettant une approche consultative et constructive, après une période sous Bandt où les Verts étaient souvent accusés d’obstruction. Depuis lors, le parti a aidé les travaillistes à faire adopter des lois clés, notamment son paquet fiscal budgétaire.
Shoebridge ne fait aucune ouverture de ce genre.
Lorsqu’on lui a demandé quelle serait sa propre approche, il a répondu : « Je dirai ceci au Parti travailliste : si vous proposez des changements matériels sérieux sur la table du parlement, nous voterons pour cela, n’est-ce pas ? Mais après quatre ans à les voir ne pas faire cela… Nous ne sommes pas là pour améliorer le parti travailliste. »
Cette perspective amène certains députés de la coalition à se lécher les lèvres et certains députés travaillistes se préparent à une période plus difficile. Ils s’attendent à ce que Shoebridge ralentisse l’adoption de la législation et évite de donner des victoires au gouvernement. Ils pensent qu’il a l’intelligence pour le faire.
Shoebridge, qui a grandi sur la rive nord de Sydney, était diplômé du lycée agricole James Ruse et de l’Université de Sydney. Il a travaillé comme avocat spécialisé en droit du travail et avocat, et a représenté les Verts au Conseil de Woollahra en 2004 avant d’entrer en politique en Nouvelle-Galles du Sud en 2010.
« La politique de Nouvelle-Galles du Sud est brutale », a déclaré Shoebridge mercredi, citant ses campagnes contre la corruption, la chute des premiers ministres et sa lutte pour les ressources de l’ICAC. « Si vous voulez gagner vos galons dans la politique australienne, je pense que la fosse aux ours du parlement de Nouvelle-Galles du Sud n’est pas un mauvais endroit. »
En Nouvelle-Galles du Sud, il a présidé le puissant Comité de responsabilité publique et s’est concentré sur la transparence et les libertés civiles. Depuis son entrée au Parlement fédéral en 2022, il s’est concentré sur la défense, l’AUKUS, les réfugiés et les relations de l’Australie avec les États-Unis.
Les 16 années de carrière politique de Shoebridge ont consolidé sa réputation de passionné de politique, de cerveau juridique et d’opérateur efficace. Il gère sa propre stratégie médiatique, est souvent au téléphone et maîtrise les détails.
Ses collègues d’État des Shooters, Fishers and Farmers et de l’opposition travailliste de l’époque l’ont décrit comme un champion de la responsabilité et un parlementaire compétent dont le départ a laissé un vide dans la chambre haute de NSW.
Plus récemment, le sénateur libéral fédéral James Paterson a déclaré Le gardien que Shoebridge était « de loin le Vert le plus efficace et l’un des députés les plus influents du Sénat ».
Mais il peut semer la discorde, et d’autres le considèrent comme égoïste et fallacieux. De nombreux Juifs australiens ont été consternés par la manière dont il défend la Palestine ; Shoebridge a répondu maladroitement à une question à ce sujet mercredi, insistant sur le fait que les Verts avaient des liens étroits avec la communauté juive.
À Canberra, la ministre des Affaires étrangères Penny Wong a été l’une des principales critiques, qualifiant de « comportement inadmissible » la poursuite par Shoebridge du rôle du gouvernement dans la chaîne d’approvisionnement en pièces détachées des avions de combat F-35 vers Israël.
Lors des audiences du Sénat, elle a accusé Shoebridge de mentir et d’utiliser la désinformation pour faire valoir des arguments politiques qui fomentent la division. Le sénateur combatif a rendu son service, avec un épanouissement peaufiné tout au long de 16 années de pratique.
Il aura moins de temps – seulement 18 mois – pour peaufiner un style de leadership qui rassemblera des centaines de milliers d’Australiens supplémentaires dans le mouvement de masse que promettent les Verts.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.