Les espoirs de l’Australienne Lani Pallister de remporter la victoire au 400 m nage libre féminin aux Championnats pan-pacifiques ont été considérablement renforcés après une nage thermique désastreuse de Summer McIntosh qui a vu la détentrice du record du monde rater la finale.
Lors du plus gros choc des quatre jours de compétition à Irvine, à deux ans des Jeux olympiques de Los Angeles, la superstar canadienne n’a réussi que le neuvième temps au classement général.
McIntosh a terminé troisième de sa vague derrière Pallister (4:05,22) dans un temps de 4:08,56, la laissant à 0,2 seconde du huitième plus rapide des qualifications, la Chinoise Fan Yaqi.
McIntosh essayait d’économiser de l’énergie pour la finale de vendredi soir (samedi midi AEST), mais semblait choquée d’avoir raté la finale d’une épreuve où elle a remporté une médaille d’argent derrière Ariarne Titmus aux Jeux olympiques de 2024. Le temps de McIntosh était 14 secondes plus lent que son record du monde.
La jeune femme de 19 ans n’a pas arrêté de parler aux médias après sa course, mais a parlé de sa natation sur Instagram.
« J’assume l’entière responsabilité de mon erreur de jugement lors des séries éliminatoires de ce matin », a écrit McIntosh.
Elle participera à la finale « B » mais ne pourra pas remporter de médaille.
400 m nage libre femmes – séries éliminatoires
- Katie Ledecky (États-Unis) — 4:03.48
- Erika Fairweather (NZL) — 16:04.50
- Kennedi Dobson (États-Unis) — 16:05.10
- Lani Pallister (AUS) — 16:05.22
- Maria Fernanda Costa (BRA) — 4:06.63
- Moesha Johnson (AUS) — 16:07.75
- Ichika Kajimoto (JPN) — 4:07.92
- Fan Yaqi (CHN) — 4:08.36
- Summer McIntosh (CAN) — 4:08.56
- Jillian Cox (États-Unis) — 16:09.14
Pallister, qui a établi un record personnel de 3:58,87 et a remporté l’or dans cette épreuve aux récents Jeux du Commonwealth, affrontera la grande américaine Katie Ledecky, qui a été la plus rapide des qualifications en 4:03,48.
Ledecky et Pallister ont enregistré des temps similaires cette année, franchissant tous deux la barrière des quatre minutes, mais l’Américain partira probablement comme un léger favori.
Pallister a remporté une victoire surprise sur McIntosh au 200 m libre féminin dès la première soirée, suscitant des questions sur la forme de la Canadienne après que la maladie l’ait forcée à se retirer des courses lors de ses essais.
McIntosh a rebondi pour remporter le 400 m quatre nages individuel le deuxième jour – une autre épreuve dans laquelle elle détient le record du monde – devant l’Australienne Jenna Forrester, mais s’est déclarée par la suite insatisfaite de sa performance.
Pallister est plutôt une spécialiste du 800 m et du 1 500 m, mais elle a déclaré qu’elle avait hâte de se tester au 400 m.
«J’ai eu une bonne navigation sur les 300 derniers mètres», a déclaré Pallister après sa série. « Mon 400 (style libre) est juste assis dans ce petit espace étrange en ce moment. Je veux tellement plus pour cet événement. »
Pendant ce temps, l’Australien Sam Short a une grande chance de médaille d’or au 400 m nage libre masculin après s’être qualifié le plus rapidement pour la finale en 3:44,34.
« Ça va être une course chaude et bien plus rapide que ce matin », a déclaré Short. « Ce sera une victoire plus difficile que mon 800. J’ai piloté le 400 mais (le Chinois) Zhang Zhanshuo est un meilleur compétiteur que Bobby Finke en ce moment. »
Tom Decent est le rédacteur sportif en chef du Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.