est un agent libre à partir d’aujourd’hui – et peu importe la probabilité qu’il quitte Penrith, les Roosters sont apparus comme un joker pour avoir une sérieuse chance d’atteindre l’objectif n°1 du match.
Il y a une semaine, les Tricolores avaient à peine réfléchi à Cleary. Mais la rupture de choc avec leur demi-arrière vainqueur du poste de Premier ministre a ouvert la porte.
Cleary devrait rester à Penrith, où il a joué toute sa carrière jusqu’à présent. Mais les Roosters lui donneront au moins quelque chose à considérer au-delà des Panthers et des Chiefs. La PNG devra proposer une offre qui va bien au-delà du simple fait de compter sur l’attrait de 1,7 million de dollars par an hors taxes.
Dans une autre tournure, une réunion est prévue la semaine prochaine entre le supremo des Roosters et le directeur général des Bulldogs – avec un sujet de discussion évident.
Les Bulldogs sont présentés comme une destination potentielle pour Walker, qui est arrivé de manière inattendue sur le marché après avoir échoué à parvenir à un accord sur une prolongation de contrat chez les Roosters.
Les chiens ne mordent pas car ils ont peu de place pour le plafond. C’est un ajustement intéressant, puisque le meilleur joueur des Bulldogs cette saison était leur propre numéro 7, .
Mais il est possible de voir Walker jouer le demi-arrière aux côtés de Galvin à cinq huitièmes. Ce sont tous deux des joueurs instinctifs et les Dogs devraient changer leur façon de jouer pour s’adapter à Walker. Il aurait également besoin des Coqs pour financer une partie de son contrat.
Ironiquement, Galvin a été amené au camp Origin cette année pour reproduire le style improvisé de la paire des Maroons et de Walker lors de sessions opposées.
On nous a dit que la solution la plus logique pour Walker – les Cowboys, dans le cadre d’un échange avec – est trop compliquée. C’est peut-être parce que la partenaire de Dearden, Millie, déménagera à Townsville peu de temps après que le couple ait récemment eu leur premier bébé.
Dearden devrait honorer l’année prochaine de son contrat, puis envisager de rejoindre un club de Sydney en 2028, bien qu’il soit sous contrat avec les Cowboys jusqu’à la fin de 2029.
Quant à Cleary, il est ouvert aux offres. Pour autant que nous puissions l’établir, il n’a pas demandé à son manager de dire aux Roosters ou aux Chiefs qu’il n’est pas intéressé.
Nous savons que la PNG est toujours enthousiaste parce que son directeur général a déclaré aux Roosters qu’il n’avait pas fait de jeu sournois pour Walker.
Cleary a déclaré qu’il n’était pas motivé par l’argent. Chammas devra faire preuve de créativité pour obtenir son homme.
De manière conservatrice, avec les paiements de tiers, Cleary devrait gagner environ 2,5 millions de dollars par an s’il signe avec les Chiefs. Les Panthers disposent d’un budget d’environ 1,7 million de dollars pour le retenir.
Pourquoi Roosters et Walker ne sont plus amoureux
La rupture des Roosters avec Walker s’est terminée par un message de soutien de Nick Politis au demi-arrière.
Politis est impitoyable, mais au grand cœur lorsqu’il s’agit de ses joueurs. Cependant, il existe depuis longtemps une relation difficile entre le camp de Walker et le club qu’il aime.
Lors d’un appel téléphonique avec Politis, Walker a déclaré qu’il était reconnaissant pour tout ce qu’il avait eu chez les Roosters. Politis a dit à Walker qu’il serait là pour l’aider à l’avenir. Aujourd’hui, il essaie de l’aider à sortir.
Comment en sommes-nous arrivés là ? Il y a eu des problèmes au début. Au début de l’année, certains des principaux conseillers de Walker appelaient partout pour demander si les Roosters étaient intéressés par Nathan Cleary.
Ils sautaient dans l’ombre à ce moment-là, et cela indiquait qu’il y avait un manque de confiance entre l’équipe de Walker et les Roosters.
Les Coqs se sont toujours méfiés du père de Sam. Et ils ont préféré faire affaire avec , l’agent suppléant de Walker derrière son numéro 1. C’est Gillis qui a annoncé à Politis que Walker voulait de l’argent supplémentaire.
Pour compliquer les choses, les Roosters étaient l’un des clubs sondés plus tôt dans l’année par les représentants de Tom Dearden, qui voulaient voir s’ils pouvaient accueillir leur client s’il déménageait à Sydney pour être avec son partenaire.
Ensuite, il y a eu le fait que le demi-arrière vétéran avait été recruté pour 2026 pour aider ou réellement diriger l’équipe.
Tout cela peut avoir un impact sur l’ego d’un joueur. Et ceux qui aiment Walker en ont pris note.
Walker voulait jouer sur le côté droit du terrain, traditionnellement le domaine du demi-arrière. Certains pensaient qu’il était en réalité mieux adapté au cinq-huitième rôle. Tout cela tourbillonnait en arrière-plan.
Ajoutez à cela la relation difficile du club avec Ben Walker, et peut-être alors vous comprendrez pourquoi la relation a commencé à se rompre et d’où venait la demande de plus de dollars.
Les Roosters disent qu’ils respectaient Walker. Ils ont fait leur plus grosse offre, 4,2 millions de dollars sur trois ans. C’est la preuve ultime de respect.
Les Roosters ont consacré des années de développement à Walker. Ils l’ont soutenu malgré ses blessures et ont estimé qu’ils méritaient de la loyauté et peut-être un peu moins d’exigences financières.
Ils n’ont pas apprécié quand, il y a quelques semaines, Walker s’est adressé aux membres clés de l’équipe de recrutement et leur a dit qu’il souhaitait suspendre les négociations. Il n’envisageait même pas une négociation à ce moment-là.
N’oubliez pas que les Roosters ont également soutenu Walker lorsque l’entraînement de ne semblait pas convenir aux jeunes sept. Ces incendies ponctuels peuvent être éteints, mais ils peuvent se rallumer lorsque de grandes décisions doivent être prises.
Tout a pris feu la semaine dernière. Ce n’était pas totalement inattendu, mais peu de gens l’avaient prédit.
Politis avait le sentiment que cela allait éclater. Il rappelait aux gens ce qui s’était passé en 2019 lorsqu’une impasse contractuelle l’a conduit à partir pour South Sydney. Politis essayait désespérément d’éviter une répétition.
Politis est l’individu le plus fidèle que l’on puisse rencontrer dans le football. Mais contrariez-le, et vous ne serez pas pardonné facilement. Le club est peut-être tape-à-l’œil de l’extérieur, mais il est construit sur la philosophie de la vieille école de Politis.
Au cœur de son coaching se trouve une ligne qu’il a reprise du célèbre entraîneur de basket-ball américain. Il entoure le concept de leadership de la « maladie de moi », qu’il a évoqué dans son livre, Le gagnant intérieur : un plan de vie pour les joueurs d’équipe.
Le terme décrit comment les joueurs deviennent trop concentrés sur leur gloire personnelle. Riley a résumé le danger avec la maxime : « Ma maladie entraîne toujours notre défaite. »
C’est ce que Robinson insuffle à ses joueurs. L’entraîneur n’a pas bronché lorsque Walker a pris sa décision. Il est enthousiasmé par le défi qui l’attend. Robinson reste à jour tout au long du cycle des talents et du défi consistant à tirer le meilleur parti de la prochaine récolte. Il n’éliminera aucun joueur qui n’adhère pas à l’idée d’équipe d’abord.
Nous ne disons pas que Walker est égoïste. Nous offrons simplement un aperçu de la philosophie de Robinson.
Sam est son propre homme
Un dernier mot sur Sam Walker.
Difficile de ne pas avoir un faible pour lui. Les joueurs des Roosters se soucient toujours de lui et c’est une personne honnête.
Lors du camp avec l’équipe australienne de la Coupe du monde à Townsville, il a été vu en train de discuter profondément sur le balcon de la chambre d’hôtel du capitaine des Roosters. Neuf journalistes ont déclaré les avoir vus discuter pendant 30 minutes au plus fort des drames la semaine dernière.
La direction des Kangourous a également mis les joueurs et le personnel autour de Walker, mais il semblait aller bien.
Walker habite à côté de chez moi et je le croise souvent dans les cafés locaux. Il a toujours du temps pour les gens. Aussi flamboyant qu’il soit en tant que footballeur, c’est une personne calme.
Il apparaît comme un extraverti introverti classique. Il est proche de sa famille, aime les courses et semble aimer son football. Il est vraiment sa propre personne.
Il aurait discuté de sa dernière décision de contrat avec son partenaire de longue date qui est la sœur de la star à la retraite de la LNR.
Walker fait tout son possible pour être sympathique et accueillant. Je l’ai trouvé fascinant après la grande finale. Il était le joueur le moins animé et le moins émotif du côté des Roosters. Il avait hâte de décoller et d’entrer dans le vestiaire pour être avec son peuple.
Il donnait l’impression qu’il venait de remporter un match régulier de la 16e journée de la LNR contre les Titans plutôt qu’un poste de Premier ministre.
Peut-être qu’il savait quelque chose que nous ignorions.
Inspecteur en chef Young
est probablement à Port Moresby cette semaine pour décider s’il souhaite faire de PNG son nouveau domicile – et il peut remercier Sam Walker de lui avoir enlevé la pression médiatique après que les Raiders ont retiré leur offre de 4,4 millions de dollars sur quatre ans.
Il y a beaucoup de choses dans la situation de Young. Au cœur du problème se trouve la blessure d’Achille qui a mis fin à sa saison 2026. Cela l’a empêché de se rendre en PNG à un moment où Canberra lui avait donné l’autorisation de s’y rendre.
S’il avait alors visité les installations des Chiefs, il aurait pu donner une réponse aux Raiders.
Il est satisfait de l’entente de 900 000 $ par année offerte par les Chiefs et ne marchandera pas. Mais il a besoin de voir Port Moresby par lui-même.
En arrière-plan, Young a traversé une rupture relationnelle et a également eu des démangeaisons lorsqu’il s’agit de vivre à Canberra.
Un changement de décor lui est venu en tête. Il y a eu des suggestions selon lesquelles il n’est pas satisfait de la composition du pack des Raiders.
La vérité est qu’en tant que joueur senior, il parle toujours à l’entraîneur de l’effectif.
Young n’a que de l’amour pour les Raiders, mais il aura peut-être besoin d’un nouvel environnement pour rester concentré et engagé dans les dernières années de sa carrière de joueur. Ce qui est sûr, c’est qu’il voudra connaître sa meilleure année dans la LNR à son retour de blessure la saison prochaine.