Ben Gibbard de Death Cab for Cutie a réalisé un autre album de divorce. Cette fois, il voulait bien faire les choses

Ben Gibbard n’est pas célèbre. Du moins, c’est ce qu’il me dit lors d’un appel depuis son domicile de Seattle, à la fin d’un circuit médiatique d’une semaine, au cours duquel il n’a pratiquement pas eu l’occasion de reprendre son souffle. Mais même si vous n’avez pas entendu parler de lui, il y a de fortes chances que vous connaissiez Death Cab for Cutie, le groupe qu’il a dirigé pendant près de trois décennies.

Au moment où nous parlons, Gibbard, qui a eu 50 ans en août, fait la promotion du très attendu 11ème album de Death Cab, . Sortir un disque est difficile, mais Gibbard ne s’en plaint pas. L’accueil positif réservé à son dernier travail a été, dit-il, un agréable rappel que l’ego du groupe n’a pas dégradé leurs goûts.

« Nous étions tranquillement confiants lorsque nous faisions cet album, mais il y a toujours ce moment où vous vous dites : ‘Oh mon Dieu, avons-nous réellement fait quelque chose de bien ou est-ce que nous nous trompons complètement ?' », dit-il.

Gibbard et le bassiste Nicholas Harmer sont les deux membres originaux restants de Death Cab, formé à Bellingham, Washington en 1997 et devenu célèbre pour avoir injecté une émotion sincère dans le rock indépendant des années 2000. – enregistré en seulement trois semaines et sorti début juin – a marqué le retour du groupe sur un label indépendant, ANTI Records, après 20 ans chez Atlantic Records.

Au cours des quatre dernières années, le catalogue du groupe a été mis à rude épreuve – non seulement sur les playlists de fans de longue date, mais aussi sur les scènes de concerts à guichets fermés à travers le monde – alors que Gibbard célébrait ses 20 ans. Transatlantisme et le service postal Abandonnerle seul album issu d’un projet parallèle dans lequel lui et le producteur Jimmy Tamborello ont collaboré à distance, s’envoyant mutuellement des démos sur CD. En 2025, le groupe a également effectué une petite tournée nord-américaine revisitant leur album nominé aux Grammy Awards 2005. Forfaits.

Alors que sur scène Gibbard était imprégné de la nostalgie de sa propre musique, sa vie personnelle s’effondrait en arrière-plan. En 2023, Gibbard et son épouse – la photographe Rachel Demy, qu’il a épousée en 2016 – se sont séparés ; le divorce du couple a été finalisé en 2024. C’est durant cette période qu’il a pris vie.

«C’est un disque sur la compartimentation du deuil, sur la manière dont nous compartimentons le deuil pour traverser nos journées», explique Gibbard. « Dans l’histoire de ma vraie vie, le moment précipité a été un divorce. »

Gibbard dit qu’avec cet album, il ne voulait pas écrire un reportage sur la dissolution d’un mariage. « Il ne s’agit pas d’un compte rendu détaillé, ni d’un récit détaillé – c’est une enquête interne », dit-il.

Ce divorce était le deuxième de Gibbard. En 2015, suite à sa séparation avec l’acteur et musicien Zooey Deschanel, Death Cab a sorti , un album bien connu pour parler de leur rupture.

Comparé à Je t’ai construit une tour, Kintsugi était cinglant. Le morceau d’ouverture de l’album, Pas de place dans le cadreserait lié au déménagement du couple à Los Angeles et au succès télévisuel croissant de Deschanel. Gibbard ne mâche pas ses mots dans le refrain de la chanson, demandant : « Est-ce que je vous gênais ? Quand les caméras se sont tournées vers vous. »

« Je ne changerais rien à ce disque – c’était le disque que je sentais que je devais écrire à l’époque », explique Gibbard. « Quand j’étais plus jeune, j’écrivais des chansons qui contenaient beaucoup de reproches, d’amertume ou de colère. Et je ne suis tout simplement plus intéressé à écrire à partir de là. »

Sur la chanson titre du nouvel album, Gibbard décrit la construction d’une tour métaphorique dans son esprit, pour garder quelqu’un enfermé hors de ses pensées, mais cela échoue de façon spectaculaire. Sur Discussion d’encouragementil décrit son réveil au lever du soleil, ayant besoin de se convaincre qu’il peut survivre à la journée à venir.

Qu’est-ce que l’homme connu pour avoir écrit sur les amours perdues a appris d’autre sur les relations après son deuxième divorce ? « Les gens font des erreurs. Les gens se font du mal. Mais en fin de compte, cette relation a duré huit années formidables et deux années mauvaises », dit-il. « Et je ne pense pas que j’y changerais quoi que ce soit. »

Je t’ai construit une tour a gagné des éloges critiques. Pitchfork a déclaré que l’album présentait les « meilleures impulsions musicales de Gibbard depuis une décennie » et a suggéré qu’il « évoque l’âge d’or du groupe », un éloge rare pour un groupe entrant dans sa troisième décennie.

Si vous demandez aux fans locaux de Death Cab où ils ont entendu le groupe pour la première fois, la plupart (au moins les Millennials parmi eux) vous donneront la même réponse : sur Selon Gibbard, avant leur première en 2003, des groupes comme Death Cab, Modest Mouse, The Shins et Bright Eyes n’étaient pas diffusés à la radio et « n’avaient certainement pas de temps d’antenne sur MTV ». Tous ont trouvé un nouveau public grâce au drame pour adolescents.

Dans la série, Death Cab est devenu un personnage à part entière, régulièrement référencé comme le groupe préféré du personnage principal Seth Cohen – quel fan n’a pas répété sa réplique désormais emblématique « Hé, n’insultez pas Death Cab » ? – et a même fait une apparition en direct. Cette exposition est devenue un moyen de contourner les méthodes traditionnelles de recherche de nouveaux auditeurs en dehors des stations de radio universitaires ou de la scène rock indépendant.

« Je ne vais pas mentir, c’est passé de ‘C’est une nouveauté intéressante’ à ‘Sommes-nous exploités par le réseau Fox ?' », explique Gibbard. Mais 19 ans après la fin de la série, toute inquiétude concernant la perte de crédibilité du groupe en raison de son affiliation avec lui a été dissipée.