Jane E Sullivan
Dans le calendrier chrétien occidental, demain – le 2 novembre – est le jour de la Toussaint. C’est le jour où l’Église se souvient des âmes des fidèles disparus.
La Toussaint suit la Toussaint, et avant elle la Toussaint préparatoire, le 31 octobre. Il conclut un temps de commémoration et d’action de grâce.
Dans la tradition chrétienne primitive, le terme « saints » était un terme général et inclusif désignant tous les membres de la communauté religieuse. Au fil du temps, l’usage coutumier en est venu à désigner un groupe raréfié d’individus exceptionnels, officiellement reconnus par l’Église. Au nom du Christ, pour l’amour de la foi, ces croyants ont risqué et souvent perdu un membre ou la vie, accompli des exploits miraculeux ou mené une vie exemplaire.
Même si de nombreux saints avaient des défauts de caractère importants et des antécédents de comportements douteux, comme saint Paul et saint Augustin, la plupart d’entre nous ne parviendront pas à faire partie de cette compagnie vénérée. Nous sommes cependant destinés à devenir des âmes. Et il y a quelque chose de démocratique dans le fait que l’Église fasse de la place pour honorer tous ses morts.
Qu’ils soient croyants ou non, se souvenir sincèrement de nos proches décédés peut être compliqué. Non seulement parce que cela suscite des réflexions sur notre mortalité, mais parce que le véritable souvenir signifie reconnaître la personne dans sa totalité. Après tout, les morts sont des humains. Et les humains sont complexes.
Les gens viennent avec une brillance étincelante ainsi que des imperfections flagrantes. La mort ne transforme pas automatiquement quelqu’un en saint. La mort n’efface pas les défauts de caractère ni les mauvaises actions. Mais critiquer nos proches décédés semble déloyal, injuste et inconfortable. En effet, il existe de fortes conventions sociales interdisant de dire du mal des morts. Ils n’ont aucun droit de réponse.
Mais un véritable souvenir implique d’intégrer les contradictions d’une personne dans notre mémoire. Cela signifie mettre leurs faiblesses et leurs échecs, leurs luttes et leurs vulnérabilités, aux côtés de leurs vertus, de leurs triomphes et de ce qui les a rendus aimables. Après tout, dans la vie, nous avons accueilli la personne entière dans notre cœur. Il est frappant de constater que, pour les personnes en deuil, les éloges funèbres les plus bénéfiques représentent souvent la personne réelle.
Alors que nous nous souvenons de nos morts, notre relation avec eux se concentre inévitablement. Nos propres mérites et défauts sont visibles et révélés dans le contexte et l’histoire de la relation. C’est assez juste, un souvenir honnête va dans les deux sens. Nos esprits peuvent revenir aux moments où nos défauts de caractère nous ont gênés, ou lorsque nous les avons laissés tomber dans quelque affaire, grande ou petite. Les blessures du passé peuvent survivre à leur auteur. Les tensions relationnelles peuvent rester non résolues et les mots laissés sous silence.
Le regret, la honte et la simple tristesse peuvent faire partie de notre mémoire. Vivre avec de tels sentiments est difficile. La réalité est ainsi. Espérons que les aspects troublants de nos relations avec les morts soient liés par des sentiments de bonheur, de gratitude et de contentement.
Alors que nous commémorons la Journée des Morts, souvenons-nous véritablement de nos proches. Qui sait, peut-être que lors d’une prochaine Fête des Morts, quelqu’un se souviendra de nous, de notre être délicieusement humain.
Jane E Sullivan vit et pratique son culte à Melbourne.