Hamish Blake est un peu inutile. Pour être clair, ce n’est pas mon point de vue, c’est le sien. « Je suis dans la quarantaine et après avoir essentiellement parlé pour gagner ma vie, j’en suis arrivé à ce point de ma vie et j’ai réalisé que je n’avais pas vraiment d’autres compétences », dit-il dans l’introduction de sa nouvelle série. Adulte non qualifié. « Je regarde partout et je vois des gens qui peuvent faire des choses vraiment utiles, et je suppose que je suis un peu jaloux. Alors je me suis demandé, est-ce que ça pourrait être moi. »
La série télé-réalité est essentiellement l’effort de Blake pour apprendre par la pratique. Il crée une entreprise – UA (pour unskilled adult) Enterprises – qui recrute quelques amis tout aussi inutiles, généralement issus du monde de la comédie, et se met à accomplir des tâches réelles pour de vraies personnes contre de l’argent réel. S’ils pensent qu’il a fait du bon travail, ils le paient intégralement. Sinon, ils lui paient ce qu’ils pensent que ça vaut.
En fin de compte, ils font le travail et il devient, enfin, un peu moins inutile. Eh bien, c’est la théorie de toute façon.
Commençons par les bases, Hamish. Pensez-vous vraiment que vous êtes un adulte non qualifié ?
« Je pense que c’est une description juste de moi et des gens qui se sentent comme moi, généralement issus de l’industrie du divertissement », dit-il. « Si vous n’apprenez pas ces compétences (construction, couture, cuisine) lorsque vous êtes enfant ou adolescent, je suppose que vous pouvez grandir sans elles. C’était donc ma tentative de me forcer à apprendre des choses. »
Avec suffisamment de temps et de ressources, la plupart des gens pourraient probablement apprendre à faire la plupart des choses que Blake et ses collègues ont entrepris dans la série – dans les quatre premiers épisodes, qui comprennent la menuiserie de base, la soudure, le battage de panneaux et la restauration. Mais UA Enterprises semble avoir une prédisposition aux délais d’exécution serrés – les travaux arrivent généralement un mercredi et doivent être terminés avant la fermeture des bureaux le vendredi – bien que le budget pour les outils, l’équipement et le déjeuner soit apparemment illimité.
Ce qui rend la tâche un peu plus difficile est que Blake et ses employés invités ont tendance à passer la majeure partie de la première journée à faire du plein d’essence, à manger et à faire du shopping ; le deuxième jour est généralement long, et le troisième jour est le moment où les crottes frappent vraiment la machine à souffler le vent oscillant.
« Cela vous fait une chose étrange quand vous savez que vous devez le faire, vous savez que c’est de votre faute », dit-il, tentant d’expliquer la procrastination. « Quand vous ne savez pas comment faire quelque chose, c’est tout simplement dans la nature humaine que votre première escale est de faire beaucoup de choses qui ne sont pas faites, pour vous donner l’impression d’arriver à quelque chose. Il y a donc beaucoup de planification, beaucoup d’idées folles – vous êtes avec des gens vraiment drôles, donc tout le monde a beaucoup d’idées – mais ensuite vous réalisez petit à petit que ceux qui doivent mettre en œuvre toutes ces idées, c’est toujours nous. »
Les clients savent bien sûr à quoi ils s’inscrivent – au cas où ils ne reconnaîtraient pas Blake ou l’un de ses invités (y compris son collaborateur et compagnon de longue date Andy Lee, Bret McKenzie de Flight of the Conchords, Abeille d’orthographe l’animateur Guy Montgomery, la comédienne Becky Lucas et l’omniprésente Sophie Monk), l’équipe de tournage est un révélateur mortel. Mais Blake insiste sur le fait que le travail à accomplir est réel, qu’il n’y a pas de couverture de sécurité – remplissez cette réparation de voiture et qu’il n’y a pas de nouvelle voiture qui vous attend – et que l’échange d’argent est véritablement basé sur la façon dont ils évaluent le travail.
« Il était important pour nous de garder cela réel parce que c’est au cœur de l’idée de mordre plus que ce que vous pouvez mâcher, de devoir véritablement trouver votre chemin pour vous en sortir, et de ne pas être autorisé à abandonner. Et je pense que si vous combinez ces éléments, cela crée une grande aventure. «
Blake se décrit comme quelqu’un qui parle pour gagner sa vie. En réalité, il a transformé son statut de type ordinaire – beau, affable, un peu idiot, toujours prêt à se moquer de lui-même – en une carrière médiatique très importante (radio, podcasts, télévision, rôle occasionnel au cinéma) et une fortune considérable. « J’ai parlé à bon escient », concède-t-il. « Mais je n’ai vraiment rien fait qui puisse vous accrocher comme compétence. »
Est-ce que cette émission a changé la donne ? Avez-vous réellement acquis de réelles compétences ?
«Honteusement, pas autant que je l’espérais», dit-il.
Il me raconte qu’avant de se lancer dans cette aventure, lui et son co-créateur et réalisateur Tim Bartley se sont demandés s’il y avait un risque qu’il devienne trop capable, et ainsi tue le gag. «Je me disais: ‘Je suppose que nous traverserons ce pont quand nous y arriverons’», dit Blake. « Et nous ne sommes pas arrivés à ce pont. »
Il est cependant devenu passablement doué pour « certains trucs en bois », se vante-t-il.
Je crois qu’on appelle ça de la menuiserie, je note.
« Ouais. Je pense que si je devais devenir apprenti dans n’importe quel domaine, je serais un chippy. S’ils me prenaient. »
Depuis que vous faites cela, avez-vous fait quelque chose dans votre propre vie, comme installer une étagère chez vous ?
« J’ai fait quelque chose l’autre jour et la famille m’encourageait », dit-il. « Mes enfants disaient : ‘Il l’a fait ! Il l’a fait ! Il n’est pas incompétent’. »
Pendant un instant, il a du mal à se rappeler de quoi il s’agissait. Et puis ça lui vient. « Nous vivons à quelques pâtés de maisons de la plage à Sydney, et j’avais laissé une veste dans le garage et la fermeture éclair était rouillée. J’ai mis du WD40 dessus et j’ai utilisé des pinces. ‘Regardez ça tout le monde, venez vous rassembler. Papa va faire quelque chose’. »
Et c’est quelque chose que vous n’auriez pas pu faire avant ce spectacle ?
« Comment pourrais-je savoir quoi faire? »
Même s’il parle de son incompétence, dans les épisodes, j’ai vu Blake et ses collègues réussir à faire un travail passable en maîtrisant les bases. Je veux dire, vous ne les embaucherez peut-être pas pour construire votre prochaine maison, mais vous pourriez leur confier une jardinière.
Compte tenu de l’énorme popularité qu’il a dans les métiers, y a-t-il un risque qu’il donne par inadvertance l’impression qu’être menuisier, maçon, cuisinier, soudeur est un jeu d’enfant, qu’il suffit de deux jours pour le maîtriser ? Pour parler franchement, certaines personnes pourraient-elles penser que leur multimillionnaire préféré est un peu irrespectueux ?
« Écoutez, je me suis en fait posé la même question », dit-il. « Ce n’est certainement pas nous qui disons : ‘Wow, ces métiers sont faciles. Être chef est facile. Être menuisier est facile. Tout le monde peut le faire.’ Ce n’est certainement pas ça. Je sais qu’il faut des années et des années pour acquérir la maîtrise de ces compétences. Mais que pourriez-vous faire en quelques jours ? Pouvez-vous simplement apprendre quelque chose ?
« Je suppose qu’il s’agit simplement d’apprendre les bases, très simples. Il n’y a aucun risque qu’un maçon l’examine et dise : « Eh bien, je n’ai rien à leur reprocher. Ce sont les meilleurs maçons que j’ai jamais vus. » C’est plutôt le plaisir – et j’apprécie vraiment cela dans la vie – d’être un débutant. Je pense que quiconque ayant un quelconque niveau de compétence dans l’une de ces choses examinerait (nos efforts) et dirait : « C’est à peu près ce que je pensais que des personnes ayant une journée d’expérience seraient capables de réaliser ».
Blake a montré une partie de l’émission à un collègue électricien, dont la réponse lui a donné l’assurance que personne ne conclurait à tort qu’il se faisait passer pour la vraie affaire.
«Il riait de choses que je ne savais même pas drôles, où nous disons au client: ‘Très bien, nous vous verrons à 10 heures’», dit-il. « Il a craché son café, il a dit : ‘C’est hilarant’. »
Après 23 ans passés comme l’une des personnalités les plus affables du showbiz australien, Blake dispose d’un vaste réseau d’amis et de collègues sur lequel il pourrait faire appel pour participer à cet exercice de perfectionnement comique. Mais une personne qui ne se présente pas comme travailleur invité est sa femme, Zoe Foster Blake.
L’entrepreneuse beauté et auteure est très occupée par sa carrière, mais ce n’est pas pour ça qu’elle n’est pas présente Adulte non qualifié.
«Je l’ai fait flotter avec elle», dit-il. «Je me disais: ‘Hé, si tu voulais participer à la série, ce serait drôle.’ Et elle m’a dit : « C’est mon enfer. C’est mon enfer absolu. Elle m’a juste dit : « Pas question, mon pote ».
Pourquoi?
«Je pense que cela revient à dire que nous avons une relation très différente avec l’incertitude et le chaos», dit Blake. « Je me sens assez à l’aise dans l’incertitude. Je suis vraiment mauvais avec un scénario, les fois où j’ai dû apprendre quelque chose de parfait, je suis le pire. J’aime juste être un peu lâche. Mais Zoé préférerait savoir ce qui se passe. Donc je ne sais pas si ce serait génial pour notre mariage si je l’avais comme l’une de mes travailleuses dans la série. «
Cela semble être une décision très sage de la part de l’adulte dans votre relation.
« La meilleure compétence que j’ai est de garder mon mariage. »
Adulte non qualifié premières le dimanche 1er novembre sur Stan, avec de nouveaux épisodes diffusés chaque semaine.
*Stan appartient à Nine, l’éditeur de ce masthead.