L’Australie a dépassé le point critique de son abandon des voitures à essence et diesel, affirme le géant automobile chinois BYD, alors que de nouveaux chiffres de ventes nationaux montrent que les modèles électriques à batterie ont pour la première fois dépassé les ventes des véhicules à essence le mois dernier.
Les Australiens ont acheté 27 078 véhicules entièrement électriques, ce qui représente une vente de voiture neuve sur quatre – devançant les véhicules essence (25 824) et les modèles diesel (23 608), selon les chiffres de l’industrie publiés la semaine dernière.
Si l’on inclut les hybrides rechargeables, les voitures à batterie représentaient 36 pour cent du marché, tandis que les ventes combinées de véhicules essence et diesel sont tombées sous la barre des 50 pour cent. Les hybrides conventionnels constituaient le reste.
Les dirigeants et analystes du secteur automobile décrivent ce changement comme une étape importante pour un pays qui a été à la traîne sur de nombreux autres marchés en matière d’adoption des véhicules électriques.
« Le pendule a basculé – le changement est désormais absolu », a déclaré Paul Ellis, porte-parole de BYD. « Cela va continuer à augmenter. »
Jusqu’à récemment, l’Australie était largement considérée comme un pays à la traîne en matière d’adoption des véhicules électriques, freinée par un choix de modèles limité, des prix élevés par rapport à d’autres marchés et des inquiétudes de certains consommateurs quant à savoir si les voitures alimentées par batterie avaient la puissance et l’autonomie nécessaires pour couvrir de grandes distances.
Mais les ventes de véhicules électriques ont bondi cette année, alors que de plus en plus d’Australiens ont cherché à se protéger de la forte hausse des prix de l’essence et du diesel en raison de la guerre entre les États-Unis et l’Iran, coupant les approvisionnements mondiaux en pétrole. Dans le même temps, l’afflux de modèles chinois moins chers a fait baisser les prix des véhicules électriques, afin de les rendre compétitifs par rapport aux véhicules à pistons.
Ellis a déclaré que l’attitude des consommateurs avait changé, réduisant ainsi leur réticence à l’égard de l’adoption des véhicules électriques, à mesure que de plus en plus d’Australiens acquéraient de l’expérience avec les voitures électriques.
« Les mythes ont été brisés », a déclaré Ellis. « Les gens constatent par eux-mêmes qu’ils sont plus faciles à conduire, qu’ils offrent de meilleures performances, et la nouvelle s’est répandue. »
Ce changement constitue un vent favorable aux efforts visant à réduire les émissions des véhicules, qui polluent l’atmosphère et aggravent le réchauffement climatique. Cependant, le rythme du changement pose un nouveau défi aux gouvernements, à l’industrie automobile et aux compagnies d’électricité : garantir qu’il y ait suffisamment de bornes de recharge publiques pour répondre à l’afflux de cette année.
Plus de 80 000 véhicules électriques ont pris la route en Australie au cours des trois derniers mois seulement, a déclaré Riz Akhtar, fondateur du cabinet de conseil Carloop. Akhtar a déclaré que les ventes d’août 2026 étaient « le signe le plus clair que les conducteurs en avaient assez de payer des prix élevés à la pompe à carburant… passer au tout électrique et abandonner complètement les voitures à essence ou diesel ».
Les conducteurs « effectuaient la transition plus rapidement que jamais », mais les infrastructures de recharge rapide ne parvenaient pas à suivre le rythme, a-t-il ajouté. Les données de Carloop montrent que NSW comptait 515 sites de recharge rapide le mois dernier, tandis que Victoria en comptait 396. « Cela va être le plus grand défi car nous prévoyons plus de 30 000 véhicules électriques supplémentaires sur les routes de Victoria, d’ici Noël », a déclaré Akhtar.
Ellis de BYD a déclaré que les acheteurs potentiels de véhicules électriques étaient préoccupés par l’accès aux bornes de recharge publiques, non pas pour leurs déplacements quotidiens réguliers, mais pour les trajets routiers régionaux plus longs. « Nous sommes passés de ‘l’anxiété de portée’ à ‘l’anxiété de recharge’ – ‘Est-ce qu’il y aura un chargeur à Bendigo quand j’y vais pour le week-end ? Les chargeurs seront-ils disponibles ? Vais-je devoir faire la queue ?’
« Les infrastructures doivent être développées – cela se fait rapidement, mais probablement pas assez vite pour correspondre aux ventes. »
Le mois dernier, une nouvelle enquête majeure menée auprès de plus de 42 000 membres de la National Roads and Motorists Association (NRMA) a révélé que les conducteurs de véhicules essence et diesel étaient désormais plus inquiets des coûts élevés du carburant que les propriétaires de véhicules électriques ne l’étaient du financement d’une borne de recharge.
Le porte-parole de la NRMA, Peter Khoury, a déclaré que les chiffres de ventes croissants montraient que les obstacles de longue date à l’adoption des véhicules électriques diminuaient progressivement et que 2026 resterait dans les mémoires comme un tournant. « Ce n’est pas un feu de paille », a déclaré Khoury.
Toyota est restée la marque automobile la plus populaire des Australiens en août, avec 19 712 ventes, en baisse de 5 % par rapport à l’année précédente, selon les chiffres de ventes mensuels de la Chambre fédérale des industries automobiles et du Conseil des véhicules électriques. En deuxième position se trouve BYD, en hausse de 68 pour cent à 8 231, suivi de Tesla, en hausse de 160 pour cent à 7 685.
Le ministre fédéral de l’Energie, Chris Bowen, a déclaré que les ventes de véhicules électriques en août dépassant pour la première fois les voitures à essence étaient un « moment historique ».
« Les Australiens ont compris les campagnes d’alerte et votent avec leur portefeuille pour des voitures moins chères à utiliser, plus propres et qui réduisent leur exposition aux chocs internationaux sur les prix du pétrole », a-t-il déclaré.
Nick Toscano est journaliste économique pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.