Avis
Malgré tous les endroits d’une beauté à couper le souffle que j’ai parcourus à travers le Mont Blanc et les Dolomites en Italie le mois dernier, il y a un spectacle que je n’arrive pas à sortir de ma tête. C’était un homme en randonnée avec son compagnon. Dans mon sac à dos, je transportais des litres d’eau, des collations et une trousse de premiers secours. Dans le sien, un chien.
Ce n’était pas un sac à dos ordinaire, mais un sac de transport pour chien doté de fenêtres grillagées sur trois côtés. L’occupant, un schnauzer miniature, avait l’air très satisfait de son voyage, transpirant à peine.
J’adore les chiens, alors cette image m’a fait sourire et je me suis vite habituée à voir des gens en vacances avec leurs toutous. Ces membres à fourrure de la famille étaient autorisés à monter dans les trains, dans les cafés et les restaurants, et pouvaient même dormir avec leurs humains de l’autre côté du couloir de mon hôtel à Venise, puis les accompagner au buffet du petit-déjeuner.
Il n’y a rien de remarquable à voir un petit enfant se déplacer dans un caddie pendant que ses parents font les courses hebdomadaires, mais dans un supermarché de Cortina, siège des derniers Jeux olympiques d’hiver, j’avais besoin d’une seconde prise. Pendant que je m’émerveillais devant le prosciutto au comptoir de charcuterie, un chien était assis dans un chariot à côté de moi, sans trop saliver – le chien, pas moi.
Selon un article du journal italien La Stampa60 pour cent des Italiens interrogés recherchent des destinations acceptant les animaux de compagnie pour leurs vacances. L’Italie est également présentée comme la destination de vacances la plus accueillante pour les chiens en Europe, comme en témoigne ma rencontre avec Auguste au lac de Côme, le teckel à poil long originaire de France, et Luna, la joueuse golden retriever de 12 semaines qui était en vacances avec ses humains autrichiens. Assieds-toi, Luna !
Voir des familles faire rouler leurs valises tout en apaisant leurs enfants chauds et fatigués et conduire leur chien à travers la gare centrale de Milan était fascinant. Ils se dirigeaient vers des hébergements acceptant les chiens, s’asseyaient dans des restaurants qui accueillaient les chiens, à l’intérieur comme à l’extérieur, et les emmenaient faire du shopping dans des grands magasins à plusieurs niveaux. Imaginez la patience nécessaire à un chien pour s’asseoir pendant que vous essayez des vêtements. J’ai du mal à convaincre mon mari de tolérer cela.
Et si vous pensez que les besoins du chien ne sont pas pris en compte, Planète solitaire a créé un guide de voyage pour une Italie qui accepte les animaux de compagnie. Vous pouvez visiter la plage de Scooby Doo à Campomarino Lido et louer une suite – imaginez un parc familial sur le sable – qui comprend de l’ombre, des salons et un brumisateur d’eau pour tous les occupants. Bols d’eau pour chiens uniquement.
Je peux imaginer les signaux d’alarme que cela soulève dans votre esprit. Allergies. Peur des chiens. Hygiène. Risque de trébuchement. Responsabilité. Entrer dans quelque chose de chaud et de moelleux. C’est une chose de devoir ramasser les crottes de son chien avec un sac en plastique inversé sur le trottoir, mais une autre dans le wagon de première classe d’un train Trenitalia.
Même une personne comme moi, qui veut câliner tous les chiens que je croise, faisait attention aux fils-pièges, mais en six semaines, je n’ai jamais vu un chien se comporter mal ou avoir – hum – un accident. Il est devenu tout à fait normal d’avoir un chien assis à côté de moi pendant que je mangeais ma salade caprese.
Le La Stampa L’article cite que les chiens et les chats enregistrés en Italie sont 2,3 fois plus nombreux que les enfants de moins de 14 ans. Vous serez peut-être surpris lorsque je vous dirai que, remarquablement, c’est presque la même chose ici en Australie. Cela soulève donc la question : pourquoi ne pouvons-nous pas emmener nos chiens si facilement en vacances ?
Devrions-nous pouvoir visiter la Gold Coast et demander à Dougal, le laboratoire, de nous accompagner dans chaque café, restaurant et magasin que nous visitons ? Notre appartement du 15ème étage devrait-il être cool avec un chien dormant dans le salon ? Coles à la Pacific Fair devrait-il être d’accord avec Xena la talonneuse rouge se pavanant devant les poulets rôtis ?
Cela semble exagéré, je sais, surtout quand nous entendons encore des cas de personnes accompagnées de chiens d’assistance qui se voient refuser le transport alors qu’il est illégal de refuser leur billet. Il était également évident que ces chiens européens avaient été élevés avec ces libertés et savaient donc comment se comporter, parfois mieux que leurs jeunes humains, pourrais-je ajouter.
Tout cela m’a fait réfléchir à une opportunité touristique inexploitée que les Italiens ont peut-être négligée pour ceux d’entre nous qui ne peuvent pas emmener leur chien en Europe. Si on peut louer une voiture, un vélo, des skis et même des vêtements de voyage au Japon, alors pourquoi pas un toutou ? Je pourrais être assis dans mon parc de plage italien, attendant ma glace, pendant que Bella le bouledogue joue avec son jouet à mâcher.
Jo Pybus est un écrivain indépendant.