Le Premier ministre Anthony Albanese fait face à des réactions négatives de la part des groupes industriels suite à sa réforme migratoire, craignant une fermeture des pubs régionaux et une sécurité alimentaire compromise en l’absence d’un nombre suffisant de travailleurs étrangers.
Alors que le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, s’efforce de trouver un moyen de freiner la migration sans nuire à l’économie, le jeune ministre de l’Éducation internationale, Julian Hill, a utilisé de nouveaux pouvoirs pour mettre fin à un diplôme d’études supérieures douteux utilisé par des dizaines de milliers d’étudiants internationaux pour changer de visa et prolonger leur séjour de plusieurs années.
Les travaillistes visent à ramener la migration nette à l’étranger de 300 000 à son objectif de 225 000 après des années de prévisions manquées. Une série de changements visant à renforcer le système a été brusquement retardée le mois dernier après que les ministres ont déclaré que la politique nécessitait davantage de travail.
One Nation et la Coalition proposent des réductions importantes du flux de migrants, alors que les nouveaux comptes nationaux montrent que l’économie a du mal à suivre la croissance démographique.
Outre les mesures susceptibles d’être annoncées dans les semaines à venir, cet en-tête a révélé le mois dernier que les travaillistes avaient discrètement suspendu les demandes de visa de vacancier-travail en provenance de 24 pays.
Deux douzaines d’organismes de pointe ont écrit mercredi à Albanese au sujet de ces changements, qui, selon eux, pourraient nuire aux industries et mettre à l’épreuve l’accord de l’Australie avec les pays asiatiques visant à fournir des engrais en échange de nourriture. Les routards représentent environ 44 pour cent de la main-d’œuvre horticole en période de pointe.
« Nous demandons collectivement des éclaircissements immédiats sur l’intention de votre gouvernement concernant la réforme proposée du programme (des vacanciers-travailleurs), l’étendue et l’effet des mesures administratives actuelles, ainsi qu’un engagement à consulter », ont déclaré les chefs d’entreprise.
Des groupes, dont la Fédération nationale des agriculteurs, le Conseil des petites entreprises d’Australie, l’Association australienne des restaurants et cafés et divers groupes agricoles, ont déclaré que le programme des routards jouait un double rôle.
En tant que touristes, affirment-ils, les vacanciers qui travaillent passent plus de temps dans les zones régionales que les autres visiteurs. En tant que travailleurs, indique la lettre, « les restaurants, les cafés, les hôtels, les pubs, les traiteurs, le commerce de détail et les secteurs des soins, y compris les services de garde d’enfants et d’apprentissage de la petite enfance, comptent sur (les routards) ».
« Ce sont précisément ces services qui rendent une communauté régionale vivable », ont-ils déclaré.
La décision des groupes d’entreprises de s’unir contre les changements apportés aux visas pour routards reflète les compromis économiques impliqués dans le débat sur la migration. Ce titre indiquait précédemment que les ministres étaient préoccupés par l’effet des changements proposés sur les résultats budgétaires et les pénuries de main-d’œuvre dans les secteurs critiques.
Le directeur général de l’Australian Hotels Association, Stephen Ferguson, a déclaré que les pubs et les clubs dépendaient des routards et des étudiants internationaux parce que le système de formation des locaux était défaillant. Il a critiqué le gouvernement pour avoir négligé la formation en hôtellerie, même si le secteur a contribué 74 millions de dollars au Skilling Australians Fund.
« S’ils nous aidaient à former nos propres employés, nous serions beaucoup moins dépendants de l’immigration, du moins en ce qui concerne la cuisine, qui est notre problème chronique », a-t-il déclaré, soulignant qu’il fallait neuf mois à un an pour faire venir un travailleur dans le pays une fois sa demande approuvée.
Cathal Leslie, ancienne économiste à la Commission de la productivité, a démenti jeudi les inquiétudes des grandes entreprises, écrivant que l’Australie pourrait abaisser le score ATAR requis pour étudier pour devenir médecin, augmenter les salaires des soins infirmiers aux personnes âgées pour attirer la population locale et cesser d’utiliser une main-d’œuvre bon marché au lieu d’innover.
« Nos performances médiocres en matière de productivité ont coïncidé avec un programme de migration moins qualifié que prévu », a-t-il déclaré dans le communiqué. Revue financière australienneplaidant pour une migration nette négative.
Les routards se sont avérés un sujet de discorde. Les Nationals et One Nation se sont engagés à protéger les flux de visiteurs dans les zones régionales.
Il existe un soutien bipartisan aux mesures visant à réduire le nombre d’étudiants internationaux.
Les travaillistes ont travaillé en coulisses pour limiter le nombre d’étudiants, en augmentant les frais de visa bien au-dessus de ceux des pays pairs, à 2 500 dollars, et en rejetant un taux record de 40 pour cent des demandes au cours de la période la plus récente.
Hill a utilisé les pouvoirs ministériels pour annuler un cours menant à un diplôme d’études supérieures, le diplôme d’études supérieures en gestion, qui a été utilisé pour contourner le système des visas. Son action de jeudi représentait le premier recours aux pouvoirs adoptés par le Parlement l’année dernière.
« La Coalition a laissé derrière elle un désastre choquant en 2022, avec une croissance insoutenable du nombre d’étudiants dans les secteurs les moins réputés du secteur, et notre visa étudiant de haute qualité a été dégradé en un visa de travail illégal à faible loyer et utilisé à mauvais escient par les shonks », a déclaré Hill.
Près de la moitié des 900 prestataires d’enseignement professionnel australiens proposent désormais ce cours, sans prérequis. Le gouvernement affirme que ses diplômés ajoutent peu à la main-d’œuvre qualifiée de l’Australie. Près de la moitié des personnes inscrites au cours – 18 340 – n’ont pas étudié.
L’exposé des motifs du gouvernement affirmait : « Des taux élevés de non-admission parmi les étudiants internationaux, de faibles taux d’achèvement, une activité importante de transfert de cours, des taux élevés de refus de visa et une croissance rapide qui semble déconnectée de la demande de compétences démontrée.
« L’abandon généralisé du cours pourrait miner la confiance dans la qualité, l’objectif et la réputation du système éducatif australien. »
Plus de 41 000 étudiants internationaux sont inscrits au cours. Les étudiants ne verront pas automatiquement leur visa annulé, mais devront prouver aux autorités comment ils envisagent de satisfaire aux conditions de leur visa.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.