Alors que les huit meilleurs clubs commenceront demain leurs préparatifs pour la série finale, Mad Monday attend les neuf également finalistes.
Ici, nous examinons où les choses ont mal tourné au cours de la saison et les domaines qui donneront à leurs fans des raisons d’être optimistes au cours de l’été.
Viril
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Il n’a fallu que trois matchs aux Sea Eagles pour appuyer sur la gâchette de l’entraîneur Anthony Seibold. Cette décision a suscité la réponse souhaitée, les joueurs se réchauffant immédiatement envers son remplaçant par intérim, Kieran Foran. Ainsi commença une période de lune de miel pour « Fozball » ; Foran était le toast de la ville, les Sea Eagles ont gravi les échelons et une improbable apparition en finale semblait possible.
Cependant, jouer uniquement sur l’émotion n’allait pas mener l’équipe jusqu’à un certain point, et les blessures conspiraient contre elle. Pour Tom Trbojevic, c’était la même vieille histoire ; ces ischio-jambiers gammy lui sont retournés et l’arrière a été mis à l’écart pendant la moitié de la saison.
Comment peuvent-ils inverser la tendance en 2027 ? Il y a eu quelques signes positifs dans l’ère post-Daly Cherry-Evans. Joey Walsh est une star montante et son compatriote Onitoni Large sera également introduit en première année l’année prochaine.
Il est impératif qu’ils jouent derrière un pack solide, mais les Sea Eagles semblent toujours minces pour les avants centraux. Foran sera meilleur de ses expériences cette année, mais pourra-t-il se relever maintenant que la nouveauté de sa nomination s’est dissipée ? Comme toujours, beaucoup dépendra de la forme physique de Trbojevic.
Cantorbéry
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Avec le recul, il semble que les Bulldogs aient surpassé leurs performances en 2025. Ils avaient une équipe très similaire dans la campagne de cette année, mais n’ont pas réussi. De l’aveu même du club, ils ont été l’une des équipes les plus lentes à s’adapter aux nouveaux changements de règles. Mais leurs plus gros problèmes étaient au niveau de la colonne vertébrale.
C’était censé être l’année où le jeune demi-arrière Mitchell Woods s’est annoncé dans la LNR. Cependant, des blessures aux ischio-jambiers ont fait qu’il n’a jamais été aperçu. Lachlan Galvin était leur plus grande menace avec le football – sa combinaison avec Jacob Preston continue de s’améliorer – mais on ne sait toujours pas quelle est sa meilleure position.
Comment peuvent-ils inverser la tendance en 2027 ? Tout tourne autour de la colonne vertébrale. Les Bulldogs doivent trouver un demi-arrière et un arrière d’élite pour être un véritable prétendant. Cela pourrait se produire si Woods avait un peu de joie sur le front des blessures, tandis que le déplacement de Stephen Crichton du centre au cinq-huitième semble être une solution provisoire.
Et le club n’a pas encore choisi un n°9 à long terme depuis le départ de Reed Mahoney. Il y a eu beaucoup de roulement de joueurs au cours des dernières saisons, mais la seule recrue pour l’année prochaine est le demi-compagnon Freddy Lussick.
Melbourne
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? La saison de Melbourne s’est effectivement terminée avant d’avoir commencé. Ryan Papenhuyen et Nelson Asofa-Solomona sont partis, Eli Katoa et Xavier Coates n’ont pas joué un seul match, Tui Kamikamica a abandonné prématurément après avoir subi un accident vasculaire cérébral et d’innombrables autres blessures ont également conspiré contre le Storm.
L’entraîneur Craig Bellamy a ensuite révélé qu’on lui avait diagnostiqué une forme de trouble neurodégénératif. L’équipe a montré un aperçu de son moi métronomique habituel, mais n’a tout simplement pas pu le reproduire de manière cohérente.
Comment peuvent-ils inverser la tendance en 2027 ? Il est peu probable que le Storm rate la finale au cours des saisons successives. Avec Cameron Munster, Jarome Hughes, Harry Grant et Sua Fa’alogo, ils ont toujours l’une des meilleures épines du jeu. Jamayne Isaako et Bronson Xerri ajouteront la profondeur indispensable à la ligne de fond, tandis que le retour de Coates changera la donne.
Leur pack est un peu à court de grognement, mais c’est une équipe qui sera motivée pour envoyer Bellamy sur la bonne note dans ce qui s’annonce comme sa dernière saison avec le presse-papiers.
Canberra
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? C’est une grosse chute pour les petits premiers ministres. Il a fallu un certain temps à Ethan Sanders pour s’habituer au maillot n°7 après le départ de Jamal Fogarty et la saison s’est rapidement écoulée.
Les Raiders ont menacé de participer aux barrages tardifs après de grosses victoires contre les Bulldogs et les Rabbitohs en juillet, mais la blessure de fin de saison d’Hudson Young a rapidement anéanti ces espoirs. La Machine verte a tout simplement commis trop d’erreurs et était trop incohérente pour être un facteur.
Comment peuvent-ils inverser la tendance en 2027 ? Toute amélioration devra venir de l’intérieur, car les Raiders n’ont fait aucune signature notable pour la saison prochaine. Ce sera une reconstruction du pack après le départ des piliers Josh Papalii, Corey Horsburgh, Morgan Smithies et Jayden Brailey. Le club a des décisions importantes à prendre avec neuf joueurs de premier plan – dont Joseph Tapine, Hudson Young, Sanders et Xavier Kris – sur le point de mettre fin à leur contrat.
Parramatta
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Pour le dire franchement, il s’agit d’une liste assez ordinaire. L’entraîneur Jason Ryles a fait du bon travail pour en tirer le meilleur parti, mais il a besoin de l’aide de son équipe de recrutement. Et lorsque les blessures ont frappé – aucune équipe ne comptait plus de joueurs dans la salle des blessés – leur manque de profondeur a été cruellement révélé.
L’expérience de Jonah Pezet n’a pas fonctionné et beaucoup de joueurs ont été saignés avant l’heure. Ils perdent trop souvent le ruck et l’élan de l’opposition mène souvent à des points.
Comment peuvent-ils inverser la tendance en 2027 ? Arrivée de Jarome Luai, en escale de 12 mois en route en PNG, est la clé de tout renouveau. Sa combinaison avec Mitchell Moses, qui a déjà cliqué au niveau Origin, sera l’une des histoires de la saison.
Si les choses tournent mal, ils ont au moins Ronald Volkman, le joueur le plus amélioré de la LNR, comme option de jeu. L’arrivée de Jaydn Su’A aidera, mais Parramatta a désespérément besoin de trouver un autre avant-centre et un autre arrière pendant l’intersaison. Un peu de chance sur le front des blessures aiderait également.
Tigres de l’ouest
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Tout indiquait une apparition décisive en finale… puis Jarome Luai a signé avec la PNG. C’est à ce moment-là que tout s’est effondré. La forme de Luai a plongé et les Tigres ont perdu 13 de leurs 16 matchs suivants. C’est un club qui ne peut tout simplement pas éviter les drames, et tout cela est auto-infligé.
Lorsqu’Adam Doueihi a refusé de jouer après avoir été expulsé des mi-temps, des révélations ont émergé sur des joueurs vapotant et prenant des raccourcis dans leur préparation. Ils doivent se débrouiller en dehors du terrain pour avoir une chance d’y performer.
Comment peuvent-ils inverser la tendance en 2027 ? Le départ de Luai donnera aux Tigres un coupe-circuit indispensable. Il restera Doueihi, Latu Fainu, Javon Andrews et Jock Madden se battre pour les moitiés de place. Ayant déménagé tôt sur Luai pour libérer des fonds pour retenir Samuela Fainu, les Tigres ne peuvent pas se permettre de permettre au rameur vedette de partir.
Après quelques années de recrutement agressif, leurs seules signatures sont Jake Averillo et Jayden Brailey. Ils ont besoin d’un bon départ, sinon la pression sur Benji Marshall – bien qu’il soit sous contrat jusqu’à fin 2030 – va rapidement monter.
Brisbane
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? En un mot, tout. Tout a commencé avec la décision de Payne Haas de partir en fin de saison pour South Sydney. L’entraîneur adjoint Ben Te’o a disparu en mars, les joueurs vedettes sont tombés en panne, Adam Reynolds s’est peut-être exclu ou non d’un match pour la retraite… il y avait du drame à chaque instant.
Reece Walsh, la superstar de leur triomphe en tant que Premier ministre en 2025, n’a pas pu reproduire la plus violette des taches violettes et, contrairement à leur parcours historique de l’année dernière, cette saison, lorsqu’un adversaire prenait l’avantage, il y est resté. Des appels ont été lancés pour la tête de Michael Maguire à partir du moment où les Broncos ont perdu le World Club Challenge, et ils n’ont pas diminué. Encaisser 28 points en moyenne par match est une honte.
Comment peuvent-ils inverser la tendance en 2027 ? Ils devront le faire sans Haas, le meilleur accessoire de sa génération, et sans le capitaine Reynolds. Mitch Barnett est un pick-up pratique, mais Jonah Pezet devra montrer bien plus qu’il ne l’a fait à Parramatta s’il a une chance de porter le maillot n°7.
Maguire a besoin d’un bon départ pour tenir les critiques à distance. Mais le plus grand changement est peut-être de mettre tout le club sur la même longueur d’onde après l’une des pires défenses de Premier ministre de l’histoire.
Côte d’Or
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Cela n’allait jamais être une solution miracle pour le nouvel entraîneur Josh Hannay. Il a commencé à remanier la liste dès son arrivée, mais il reste encore des problèmes, comme avoir trop d’arrières latéraux dans les livres. L’un d’eux, AJ Brimson, en a assez de jouer hors de sa position et est susceptible de partir. Il y a eu des moments brillants dans le football, mais leur incapacité à repousser l’opposition s’est avérée coûteuse.
Comment peuvent-ils inverser la tendance en 2027 ? Il y a eu des signes positifs sous la forme du jeune demi-arrière Zane Harrison, du talonneur Oliver Pascoe et des attaquants prometteurs Arama Hau et Cooper Bai. Les garder tous ensemble est une priorité.
Les Titans peuvent être une montre attrayante lorsque tout est réuni, mais vous n’allez pas gagner beaucoup de matchs de football si vous concédez près de 28 points par match. La liste restera à peu près la même, donc l’amélioration devra venir de l’intérieur.
Saint George Illawarra
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Avant leur premier match, Shane Flanagan a admis qu’il ne s’agissait pas d’une équipe de premier ministre. Ce n’était pas une grande révélation, mais peu de gens auraient pu prédire à quel point les choses allaient mal tourner. Flanagan était parti en avril et ils n’ont remporté leur première victoire qu’à la toute fin mai, contre les malheureux Broncos.
Les performances se sont suffisamment améliorées sous Dean Young pour qu’il soit nommé remplaçant de Flanagan de manière permanente, mais c’est une saison que le Red V tient à oublier après avoir terminé avec la cuillère en bois pour la première fois.
Comment peuvent-ils inverser la tendance en 2027 ? Les équipes en difficulté ne peuvent normalement pas se sortir du pétrin, mais le recruteur Daniel Anderson a fait un travail magnifique en remaniant la pire équipe de la LNR. Scott Drinkwater, Keaon Koloamatangi, Kodi Nikorima, Luke Metcalf, Phillip Sami et Connor Watson dispensent des cours indispensables.
Tout aussi important, les Dragons ont re-signé les jeunes attaquants prometteurs Ryan Couchman et Toby Couchman, Dylan Egan, Loko Pasifiki Tonga et Jacob Halangahu. Young a la chance de laisser son empreinte sur une nouvelle équipe au cours de l’été. Cela devrait être le plus grand améliorateur de la LNR.