Combien de jours de beignet cela fait-il maintenant ? L’ancien premier ministre de Victoria, Dan Andrews, pourrait raconter au premier ministre une histoire sur la rapidité avec laquelle les friandises se transforment en graisse. Le Premier ministre, qui a remporté l’honneur douteux pour son état de confinement cumulé le plus long au monde pendant la pandémie, a célébré les jours sans nouveau cas de COVID en publiant des photos triomphales de pâtisseries glacées. Une minute sur les lèvres, pour toujours sur les hanches. Le premier ministre souriant a laissé l’État gémir sous la dette contractée pour réaliser ces belles choses.
C’est une histoire salutaire de positivité déplacée de la part d’un ami avec qui notre premier ministre avait l’habitude de vivre. Vous pouvez raconter une histoire joyeuse et vendre un petit pain à la gelée, vous ne pouvez pas cacher les conséquences de décisions économiquement préjudiciables derrière des manipulations, la dette derrière des supercheries comptables, ou esquiver pour toujours la responsabilité.
C’est une leçon que le Premier ministre Anthony Albanese doit prendre en compte alors qu’il s’oriente vers la positivité. Albanese veut raconter une histoire optimiste sur l’économie, basée sur ce qu’il pense de la politique de son gouvernement. À chaque occasion, il dresse la liste des réalisations de son gouvernement. Mais l’optimisme du Premier ministre n’est pas contagieux. L’écrasante majorité des électeurs estime que le pays va dans la mauvaise direction. Albanese peut dire aux gens que son gouvernement arrange les choses, mais ils peuvent avoir le sentiment que nous nous trompons.
Cela laisse le Premier ministre essayer d’exprimer la douleur de l’électorat, tout en laissant entendre qu’il a tort. Comme peut vous le dire quiconque a déjà dit à un conjoint en colère qu’il réagissait de manière excessive, c’est une opinion extrêmement dangereuse à prendre.
Il continue néanmoins à dire aux électeurs qu’ils n’ont personne vers qui se tourner. One Nation est, dit-il, partout dans le magasin – et il a raison lorsqu’il essaie de présenter l’ensemble de l’autre côté de la politique comme une « coalition du chaos ». Mais il ne comprend pas ce que la force continue et les victoires accumulées de One Nation disent de lui et de son gouvernement.
Les électeurs ne sont pas stupides. Ils ne sont pas aveugles au fait que One Nation n’est pas un concurrent politique à part entière. L’incohérence du parti alors qu’il tente de se transformer en quelque chose de compétitif à l’échelle nationale en temps réel est visible chaque jour.
Du député sud-australien de One Nation, Jason Virgo, qui a déclaré en larmes, qu’il était gay, qu’il avait un petit ami musulman et qu’il « aimait les migrants » dans son discours inaugural après avoir remporté le siège de MacKillop, à Mike Newman, l’ancien cadre du secteur financier et bureaucrate du commerce qui a parlé couramment le japonais (à la grande consternation de Pauline Hanson) en annonçant sa candidature au siège de Cessnock en Nouvelle-Galles du Sud, la recherche de candidats par One Nation éloigne le parti de sa base traditionnelle.
Ses décisions en matière de personnel sont contre-intuitives, c’est un euphémisme. Il a embauché de manière sensationnelle Chris Taylor, un ancien membre du Parti libéral et un passionné de politique de longue date à l’Australian Banking Association, en tant que chef de cabinet et responsable politique de Pauline Hanson, apportant une sensibilité profondément institutionnelle au rôle stratégique clé d’un parti dont les électeurs détestent les institutions et les grandes entreprises.
Et depuis qu’il est devenu le premier député fédéral élu à la chambre basse de One Nation, David Farley s’est régulièrement laissé aller à des flirts avec les libéraux et les travaillistes.
Demandez à trois représentants de One Nation ce que représente le parti et vous obtiendrez cinq réponses différentes.
À ce stade, One Nation ne se connaît même plus. Personne ne sait vraiment de qui il s’agit. Et pourtant, les électeurs sont heureux de voter pour une chaise vide – un code électoral – au détriment des partis de l’establishment.
Le parti est peut-être incohérent, mais le message que les électeurs envoient ne l’est pas. Si vous ne pouvez pas faire confiance au gouvernement pour gouverner efficacement, il n’y a aucun coût à élire quelqu’un dont les électeurs savent qu’ils ne le peuvent pas avec certitude.
Le parti travailliste de Victoria a pu continuer à s’enfoncer dans les dettes et les scandales aussi longtemps qu’il l’a fait parce que le Parti libéral de cet État n’a pas pu maintenir sa cohésion pour monter une opposition efficace. Elle s’est donc creusée si profondément que sa cohésion n’était plus une condition préalable pour être considérée comme une alternative.
Aujourd’hui, les électeurs de Secret Harbour, en Australie occidentale, ont choisi un gouvernement « dangereux, source de division et malhonnête » – comme le décrit le parti travailliste One Nation – plutôt que le gouvernement par affirmation positive. Et la seule façon pour Albanese de comprendre cela est de rejeter la faute sur les algorithmes des médias sociaux.
Il est d’autant plus extraordinaire qu’Albanese choisisse une approche à petits pas pour régler les problèmes au moment même où le gouvernement travailliste de Victoria est obligé d’admettre ses folies, qui sont si similaires à bien des égards à la direction prise par son homologue fédéral.
L’état désastreux de Victoria a été façonné par la théorie économique qu’Albanese est en train de déployer pour la nation : une charge alimentée par la dette contre un gouvernement fortement centralisé, une croissance du service public et des attaques contre la Grande Union.
Depuis qu’il est devenu premier ministre de Victoria, Ben Carroll a mis l’État au régime. Il a annoncé la création d’une commission royale sur la corruption et les fautes professionnelles dans le secteur du bâtiment de l’État – en réalité une enquête sur le syndicat de la construction. Les ministres qui ont démissionné n’ont pas été remplacés. La responsabilité des infrastructures de transport et de la boucle ferroviaire de banlieue est de retour dans le portefeuille plus large des routes et des transports publics. Des agences remplies de bureaucrates ont été supprimées pour économiser de l’argent à l’État. Il a aboli une taxe secrète sur les navetteurs. Les fonctionnaires ont reçu l’ordre d’être plus prudents avec l’argent. Peut-être plus symboliquement, Carroll a abandonné le projet d’une statue en bronze du maître du récit positif, le roi des beignets Dan Andrews.
Cela ne sauvera probablement pas les travaillistes de Victoria lors de ces élections. Cela ne permettra certainement pas d’économiser suffisamment d’argent pour rembourser la dette que porte Victoria. Mais c’est peut-être le début d’un travail de réparation de réputation qui devra avoir lieu avant que le parti travailliste puisse un jour être considéré comme un concurrent.
Au lieu de condescendance envers les Australiens avec une positivité politique, le parti travailliste fédéral pourrait essayer de faire de même. Le chaos n’est pas une alternative aux électeurs convaincus que leur gouvernement est à la hauteur de la tâche de guider le pays. Les mots optimistes ne sont que la cerise sur le gâteau.
Parnell Palme McGuinness est un stratège en matière d’informations et de plaidoyer. Elle a travaillé pour le Parti libéral et les Verts allemands et est chercheuse principale au Centre d’études indépendantes. Elle est également membre du conseil consultatif d’Australians For Prosperity, qui est en partie financé par l’industrie charbonnière.
Parnell Palme McGuinness est un stratège en matière d’informations et de plaidoyer. Elle a travaillé pour le Parti libéral et les Verts allemands et est chercheuse principale au Centre d’études indépendantes. Elle est également membre du conseil consultatif d’Australians For Prosperity, qui est en partie financé par l’industrie charbonnière.