Woolworths a devancé Coles en matière de réduction des déchets plastiques, à une exception près : il reste accro au pouvoir nuisible des Ooshies.
Woolworths utilise beaucoup moins de sacs de produits en plastique pour les commandes en ligne que Coles et moins de plastique dans les coulisses de sa chaîne d’approvisionnement, et est également plus transparent sur le plastique dans sa gamme de produits de marque maison, selon un rapport national de l’Australian Marine Conservation Society (AMCS).
La différence est perceptible pour les consommateurs. Emily Hamilton, 38 ans, de Preston à Melbourne, dit qu’elle était le genre de cliente qui se rendait au magasin avec des sacs en tissu pour les légumes en vrac tels que des haricots verts et des contenants remplis d’articles en vrac au magasin d’aliments naturels.
Aujourd’hui, avec une fille de 18 mois et un emploi à temps partiel, elle compte sur la commodité de la livraison à domicile.
« Habituellement, Woolworths va bien, mais Coles, en revanche, est tellement mauvais – tout est livré dans des sacs en plastique, et cette commande était le même genre de chose », a déclaré Hamilton.
« Je leur ai demandé de mettre un bulbe d’ail dans un sac en plastique, ou j’obtiendrais quatre oignons et trois seraient dans un sac et un dans un autre. Une fois, j’ai reçu un chou qui était emballé dans du plastique et également dans un sac en plastique. C’est assez sauvage. Cela n’arrive que chez Coles, donc je n’achète pas chez eux d’habitude parce que c’est systématiquement ce qui se passe. «
Les deux grands supermarchés utilisent des sacs en papier – la différence réside dans les sacs individuels pour les produits en vrac. Sur 80 commandes tests à l’échelle nationale, AMCS a constaté que 95 pour cent des livraisons de Coles contenaient au moins un sac de produits en plastique contre 8 pour cent pour Woolworths, et 73 pour cent des articles étaient emballés individuellement contre 0,3 pour cent.
Les deux autres sociétés du rapport – Aldi et le grossiste indépendant Metcash – ne proposent pas de livraison à domicile.
« Nous savons que le plastique à usage unique reste une préoccupation des clients, et nous avons écouté ces commentaires en mettant en œuvre une série d’initiatives de développement durable », a déclaré un porte-parole de Woolworths.
Un porte-parole de Coles a déclaré que l’entreprise s’engageait à éliminer le plastique inutile dans les magasins et en ligne, ainsi qu’à faciliter son recyclage, et avait éliminé plus de 700 millions de morceaux de plastique conventionnel de sa gamme de marque Coles depuis 2021.
« Dans le même temps, nous reconnaissons le rôle crucial que joue l’emballage dans la commodité, la protection des produits frais pendant le transport, le maintien de la sécurité et de l’hygiène alimentaires, la prolongation de la durée de conservation et, en fin de compte, la réduction du gaspillage alimentaire », a déclaré le porte-parole.
Pour la première fois cette année, Woolworths a révélé la quantité de plastique utilisée pour les emballages de sa gamme de produits de marque maison – 10 grammes par unité vendue, pour un « score d’intensité plastique » de 10 – et s’est engagé à mettre à jour ces données chaque année. Le rapport de l’Australian Marine Conservation Society indique que les trois autres supermarchés avaient « fragmenté » leurs rapports sur l’utilisation du plastique.
Woolworths, Coles et Aldi ont tous été critiqués pour avoir facturé plus cher les produits en vrac que les formats emballés.
Tara Jones, responsable du programme plastiques et emballages chez AMCS, a déclaré que les supermarchés devraient vendre autant que possible en vrac et proposer des produits au même prix ou moins cher que la version emballée.
« En particulier dans une crise du coût de la vie, les acheteurs ne devraient pas être pénalisés financièrement s’ils achètent uniquement ce dont ils ont besoin ou s’ils essaient d’éviter les emballages plastiques inutiles », a déclaré Jones.
Celeste Hankins, 38 ans, d’Ashfield à Sydney, se sent « honnêtement très coupable » lorsqu’elle achète des aliments emballés, c’est pourquoi elle achète habituellement des fruits et légumes frais à Harris Farm.
De temps en temps, elle fait un grand supermarché pour acheter des produits de base, généralement chez Woolworths, car elle aime l’agencement du magasin local et la gamme d’ingrédients asiatiques. Hankins est à trois semaines de donner naissance à son troisième enfant, donc les courses à l’épicerie se sont récemment déplacées en ligne.
(Elle utilisera les sacs en papier de la livraison en ligne comme réceptacle pour recycler ses exemplaires d’abonnement à Le Sydney Morning Herald. Hamilton à Melbourne utilise les sacs dans le jardin comme couche sous le paillis).
Hankins dit que ses enfants plus âgés, âgés de huit et 11 ans, apprennent la durabilité environnementale à l’école et qu’elle essaie de faire de bons choix à la maison. Elle s’inquiète de la quantité de plastique dans l’environnement, notamment des microplastiques présents dans l’eau, et de son impact sur la santé humaine.
« Pour mes enfants, j’emballe leur déjeuner dans de l’acier inoxydable et je ne mets pas beaucoup d’emballage dans leur déjeuner, mais évidemment, il faut aussi équilibrer ces choses avec le temps et l’aspect pratique.
« Ce serait bien si le système permettait de rendre certains de ces choix un peu plus pratiques ou plus faciles pour vous. »
L’AMCS a félicité Coles pour sa position contre les cadeaux de jouets en plastique, qui est en place depuis 2021. Cela contraste avec Woolworths, qui a relancé cette année les Ooshies – de petits jouets en plastique spongieux à collectionner qui servent également de décorations pour crayons – comme cadeaux à la caisse après avoir déjà organisé les promotions en 2019 et 2020.
La promotion Disney Ooshies s’est terminée en août. Woolworths a déclaré que les jouets étaient désormais composés à 97 % de plastique recyclé et étaient emballés dans du papier certifié par le Forest Stewardship Council, et que la chaîne avait ensuite installé des bacs de collecte dédiés dans tous les magasins pendant deux mois.
Jones a félicité Coles pour avoir « épargné aux familles de ramener à la maison des poches pleines de déchets en plastique ».
« Nous exhortons vraiment Woolworths à suivre son exemple – nous savons que la meilleure façon de mettre fin à la pollution plastique est d’utiliser moins de plastique », a-t-elle déclaré.
Hamilton, à Melbourne, dit que sa fille est trop jeune pour les Ooshies, mais sa nièce et son neveu les adorent. Elle coche généralement la case pour ne pas les recevoir, mais a constaté qu’elles sont parfois livrées au hasard lorsqu’elle commande des couches.
Hankins de Sydney a d’abord rejeté les cadeaux, pensant que ses enfants plus âgés les auraient dépassés. Puis ils sont rentrés de l’école en disant que tous les enfants jouaient avec eux, alors elle a cédé, ne voulant pas les laisser de côté.
« En fait, j’étais assez étonnée qu’un groupe d’enfants de 12 ans s’intéresse encore à cela », a-t-elle déclaré. « C’était drôle parce que mon fils aîné était suffisamment conscient de lui-même pour me dire : ‘Maman, je pense que cette fois, ils sont fabriqués à partir de plastique recyclé.' »
Le porte-parole de Coles a déclaré que la chaîne avait rendu compte publiquement de ses progrès en matière de recyclabilité des emballages, de contenu recyclé et de plastiques problématiques, et que ses rapports « continueraient d’évoluer ». L’entreprise a soutenu une approche cohérente à l’échelle nationale en matière de réglementation des emballages.
Un porte-parole de Metcash a déclaré que l’entreprise rendait compte chaque année de son utilisation et de ses emballages en plastique, et que la dernière évaluation de l’Australian Packaging Covenant Organisation lui avait accordé une note de performance avancée.
Un porte-parole d’Aldi a déclaré que la chaîne rendait régulièrement compte de ses progrès en matière d’objectifs de développement durable, et son dernier rapport montrait qu’à la fin de 2025, près de 92 % des emballages exclusifs de la marque Aldi étaient recyclables ou compostables.
Caitlin Fitzsimmons est journaliste sur l’environnement et le climat pour le Sydney Morning Herald. Elle était auparavant journaliste aux affaires sociales et rédactrice en chef de Money.Connectez-vous par e-mail.