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Il existe une tradition annuelle qui n’existe qu’en Australie. Chaque année, entre la Melbourne Cup et l’Australia Day, le pays ralentit. Les enfants terminent l’année scolaire, les employés activent les réponses d’absence du bureau, les réunions s’évaporent des calendriers et il y a une reconnaissance collective que tout va se dérouler à moitié vitesse.
Bienvenue dans le grand confinement australien.
Cette pause de plusieurs mois n’est inscrite dans aucune législation, mais constitue une tradition non officielle à l’échelle nationale qui dit – après une dernière grande poussée de l’année – qu’il n’y aura pas beaucoup de travail important pendant les mois les plus chauds.
Mais alors que les e-mails commencent à rebondir et que le cri familier « Reprenons cela pour la nouvelle année » résonne sur les lieux de travail, une question importante doit être posée : s’agit-il d’un problème de productivité nationale ou simplement de la soupape de pression saine dont nous avons tous désespérément besoin ?
Il est facile de plaider contre la fermeture. L’Australie est dans un déficit de productivité, et une réduction effective de plusieurs mois chaque année ne nous rend pas service.
Nous vivons le taux de croissance économique le plus lent depuis des décennies, avec une productivité du travail tombant à seulement 0,8 pour cent. Bien sûr, il y a des raisons structurelles plus importantes que nos vacances de Noël à blâmer, mais cela n’aide pas vraiment.
Si vous videz les ponts maintenant, vous libérerez également votre espace libre et votre calendrier pour le début de 2027.
La fermeture n’est pas non plus répartie de manière uniforme, les travailleurs de l’hôtellerie, de la médecine et du commerce de détail supportant l’essentiel du travail pendant la période des vacances. Mais pour de nombreux salariés, le réchauffement climatique signifie un ralentissement du travail avant Noël, avant un retour tranquille au début de la nouvelle année.
Nous avons de nombreuses raisons d’être reconnaissants pour le grand confinement australien. Contrairement aux travailleurs de l’hémisphère nord, qui travaillent jusqu’à Noël, puis l’oublient rapidement pour traverser un autre mois froid, le calendrier de l’été, des vacances scolaires et de nos vacances de Noël et du nouvel an est beaucoup plus logique. C’est le moment pour beaucoup d’entre nous – mais pas tous – d’arrêter nos outils, de prendre une profonde respiration et de se remettre à zéro pour l’année civile à venir.
Les congés collectifs présentent également un réel avantage. Divers chercheurs ont découvert au fil des années que la valeur que nous tirons de nos pauses augmente lorsque d’autres personnes suivent le même horaire.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les niveaux de bonheur et de bien-être des retraités et des chômeurs augmentent le week-end par rapport à la semaine, car il y a un bénéfice collectif qui se produit lorsque tout le monde ne travaille pas.
Ce phénomène est amplifié pendant les mois d’été, lorsque l’on a l’impression que tout le pays est en vacances en même temps. Les nouvelles sont plus lentes, les journées sont plus longues et tout le monde peut se déconnecter ensemble. Votre patron ne vous enverra pas de message, vos collègues sont également à la plage et nous pouvons concentrer notre énergie sur notre famille, nos amis et ce nouveau livre que nous avons accroché pour ouvrir.
La dernière chose que vous voulez faire pendant votre pause est de penser au travail, et avec un peu de préparation, vous pouvez y parvenir. Essayez de rendre ces dernières semaines, alors que la fermeture commence, aussi productives que possible. Prenez cette décision importante, approuvez le nouveau budget, approuvez la prochaine embauche et annulez tous les projets que vous vouliez réaliser toute l’année.
Si vous faites le ménage maintenant, vous libérerez également votre espace libre et votre calendrier pour le début de 2027. De cette façon, vous pourrez vous absenter du bureau sans culpabilité et prendre plaisir à dire à vos collègues que vous reviendrez vers eux au cours de la nouvelle année.
Le grand arrêt australien commence quelque part entre maintenant et Noël, en fonction de votre secteur d’activité et de votre charge de travail. Problème de productivité ou soupape de pression ? En réalité, c’est un peu des deux, mais c’est aussi le break le mieux chronométré du monde, et on serait fou de le gâcher.
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Tim Duggan est un auteur, fondateur et optimiste. Il a cofondé Junkee Media, est président de la Digital Publishers Alliance et rédige le bulletin mensuel OUTLET (One Useful Thing Literally Every Time).