Une coalition internationale d’organisations a écrit au Premier ministre Anthony Albanese pour exiger une législation urgente interdisant l’entrée en Australie de l’essence et du diesel raffinés à partir du pétrole brut russe dans des pays tiers.
La Coalition B4Ukraine – un groupe de près de 100 organisations de la société civile qui font campagne pour priver la Russie des ressources économiques nécessaires à sa guerre – estime que l’Australie a importé pour 16,5 milliards de dollars de produits pétroliers fabriqués en partie à partir du pétrole russe depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou en 2022, générant potentiellement 1,7 milliard de dollars de recettes fiscales pour le Kremlin.
Cet appel intervient alors que l’industrie forestière australienne exprime des inquiétudes distinctes quant au fait que jusqu’à 100 000 mètres cubes de produits en bois importés chaque année pourraient contenir des matériaux d’origine russe, révélant ainsi de nouvelles faiblesses dans l’application des sanctions par Canberra.
La coalition a accusé le gouvernement fédéral de ne pas agir malgré des avertissements répétés et une enquête sénatoriale du mois d’août appelant à une application plus stricte des sanctions. L’Australie a importé pour une valeur estimée à 480 millions de dollars de carburant fabriqué à partir de pétrole brut russe au cours des seuls sept premiers mois de cette année, selon les chiffres cités dans la lettre.
« Alors que deux mois se sont écoulés depuis la publication du rapport et 12 mois depuis que nous avons lancé notre premier appel à l’action, nous sommes préoccupés par le fait que le gouvernement n’ait pas encore défini de mesures concrètes pour résoudre ce problème », a écrit le directeur exécutif Nezir Sinani.
La coalition souhaite que l’Australie interdise les importations en provenance de toute raffinerie ou port ayant reçu du pétrole brut ou raffiné russe au cours des six mois précédents, comblant ainsi une lacune qui permet au pétrole russe d’entrer en Australie par le biais de mélanges, de réexportations ou de transformations ultérieures.
La présidente de la Fédération australienne des organisations ukrainiennes, Kateryna Argyrou, a déclaré que l’Australie était à la traîne de ses alliés les plus proches, les restrictions européennes redirigeant le carburant lié à la Russie vers d’autres marchés.
« Nos alliés ont montré qu’une interdiction peut fonctionner. Avec l’Europe désormais fermée à ce carburant et nos portes toujours ouvertes, l’Australie est en train de devenir un dépotoir pour l’huile de sang », a-t-elle déclaré.
L’Union européenne a interdit le carburant raffiné à partir du pétrole brut russe dans les pays tiers en janvier, suivie par la Grande-Bretagne en mai.
Une étude menée par l’École d’économie de Kiev a révélé que les importations européennes de produits pétroliers en provenance de 11 raffineries traitant du pétrole brut russe ont chuté de 69 pour cent au cours des trois mois précédant avril après l’interdiction de l’UE. Les raffineries indiennes ont réduit de 97 pour cent leurs exportations de carburant d’origine russe vers l’Europe, redirigeant presque tous ces produits vers d’autres pays.
L’Australie est devenue une destination de plus en plus importante pour les raffineries indiennes et est restée le principal marché parmi les pays sanctionnant la Russie pour le carburant exporté par la raffinerie Hengyi de Brunei.
À Hengyi, le pétrole brut russe aurait représenté 68 % du pétrole transformé pour les produits exportés vers l’Australie au cours des sept premiers mois de 2026, contre 24 % au cours de la période correspondante en 2024.
L’Australie a interdit les importations directes de brut et de produits pétroliers russes en 2022, mais les restrictions n’empêchent pas automatiquement le pétrole russe d’être raffiné ailleurs avant d’être exporté vers l’Australie.
Argyrou a rejeté les suggestions que des sanctions plus sévères menaceraient les approvisionnements en carburant de l’Australie, ajoutant que l’Europe et le Royaume-Uni avaient prévu des périodes de transition et que l’Australie pourrait faire de même.
« Une interdiction progressive avec un calendrier clair est très différente de l’absence d’interdiction du tout », a-t-elle déclaré. « Dépendre du carburant fabriqué à partir du pétrole russe n’est pas non plus une garantie de sécurité énergétique. »
Pendant ce temps, l’Association australienne des produits forestiers s’est jointe aux députés nationaux pour exiger des mesures plus sévères suite aux estimations du Sénat démontrant que le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et des Forêts ne considère pas nécessairement le bois russe comme une violation des lois australiennes sur l’exploitation forestière illégale.
Un essai départemental a révélé qu’environ un produit en bois testé sur quatre ne correspondait pas à son essence, son origine déclarée ou les deux. Pourtant, le département a confirmé qu’il n’avait testé aucun envoi pour le contenu russe cette année et qu’il disposait de l’équivalent de seulement 2,2 employés à temps plein travaillant sur la conformité.
Le directeur général par intérim de l’association, Richard Hyett, a déclaré que le bois d’origine russe pourrait entrer dans l’industrie de la construction australienne via des produits mélangés, notamment du contreplaqué.
« Ces dernières preuves suggèrent que des volumes importants de bois russe continuent d’arriver sur le marché australien, malgré les sanctions existantes », a-t-il déclaré.
Le ministre de l’Energie Chris Bowen a précédemment déclaré que l’Australie n’avait ni besoin ni souhaitait du carburant russe et que Moscou ne devrait pas être récompensée pour son invasion de l’Ukraine.
Mais les militants soutiennent que ces déclarations nécessitent des restrictions exécutoires, exhortant Albanese à s’engager à interdire le carburant d’origine russe, à introduire une législation et à établir un calendrier de mise en œuvre.
« Combler cette lacune garantirait que sa politique commerciale reflète mieux cet engagement et que les importations australiennes de carburant ne continuent pas à contribuer à financer la guerre d’agression de la Russie », indique la lettre de B4Ukraine.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères et du Commerce a déclaré que l’Australie travaillait aux côtés de ses partenaires de la coalition du G7 sur le plafonnement des prix pour restreindre les revenus énergétiques du Kremlin.
Le porte-parole a déclaré que Canberra avait imposé près de 1 900 sanctions contre la Russie et ses partisans – dont près de 300 navires de la flotte fantôme – et attendait des entreprises qu’elles veillent à ce que leurs chaînes d’approvisionnement ne financent pas par inadvertance l’effort de guerre de Moscou.
Tout en refusant de commenter d’éventuelles sanctions futures, une source gouvernementale a déclaré que les ministres étudiaient attentivement les recommandations du comité sénatorial et qu’ils déposeraient une réponse officielle en temps opportun.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.